「咦，阿二，你怎么起来啦？」
　　另一个男音道：「睡不著，起来走走。大哥呢？怎么没睡下？」
　　兄弟两人步至铁笼旁，听见布巾掀开的声音，还有大兽低低呼声，猜想两人正观看著笼中两头大兽。好一会儿听见严二开口——
　　「大哥，今天那鞭子差些打到虎儿，我在旁瞧著，吓了老大一跳。」
　　严大低笑，「我以为那手鞭子功夫练得炉火纯青啦，旁人见著，还道每一下都打在大兽身上，整治得它们服服帖帖，其实是打在地上。唉，今天我使得有些不顺，险些伤了虎儿，还是让你瞧出来了。」
　　「大哥，你心里头有事吗？」
　　严大叹气，斟酌许久，再开口竟有些结巴，「我、我也不懂自己怎么了……我遇见一个姑娘，穿白衫的姑娘……心里总忘不了她。」
　　「大哥？！」严二声音微扬，跟著结巴起来，「原来……原来大哥也喜欢、喜欢上一个姑娘啦，我、我也遇见一个姑娘，穿紫衫，好美，她、她对我笑，我就丢了魂儿……」
　　兄弟俩忽地同声长叹。
　　「大哥，你想……我们会再遇上她们吗？」
　　「唉，我也不知道哩！」
　　☆ ☆ ☆
　　暗夜来去，虎娃回到常家。
　　夜深人静，真身落足在常家那片精致的园子时转化人形，俏生生地立著，纤薄的黄衫裹著窈窕身段，银光斜下，微微朦胧。
　　她驻足不动，嗅著周遭自然的气味，似是为著何事著恼，眉心轻拧，咬著丰唇，因无法排解而幽幽叹息。
　　今夜，与那对姊妹相遇，弄懂整件事情的来龙去脉，所得的结果彻底颠覆了她心底向来认定的，才知许多事不能光看表面，而更教她感到震撼的是她们毅然决然的以身相许，虎娃感受得出她们作这决定时心中的欢喜，是心甘情愿去陪在自己男人的身边。
　　我的男人。
　　想起虎兰儿和虎桂儿对严氏兄弟的称呼，她脸上一赭，方寸大动，极其自然地，脑海中浮现一张男子俊尔逸秀的面容，眉目深邃、言语温柔，望住她时，宛若冬阳拂身，淡淡的暖意。
　　「虎娃。」园中悄然来了第二人。
　　冥想被截断，她猛地抬头，就见脑海中那名男子转为真实，立在眼前。
　　「天、天天赐……你怎麽在这儿？！」
　　他当然在这儿。常天赐半身隐在暗处，敛起目中锐光。
　　跟踪了她一整晚，在暗夜中守护，所有过程皆入眼底，最後又穿过漠漠月色随她而归。见她在园中独自悄立，神色难明，而自己要如何佯装不知？才会由虚转实，想弄懂她想些什么，为何迷惘。
　　忽地，他手成拳抵唇轻咳，虎娃如梦惊醒，连忙朝男子跑去，抚著他的背。
　　「你不是睡著了，怎么又醒来啦？跑来园子里做什么？」她触碰到他单薄的衣衫，心中一惊，跺著脚，语气更急，「你、你还穿得这么少？！你啊——要人家担心才快活吗？」
　　咳声陡地歇止，他双目舒张，凝视著，「虎娃，你这是在担心我吗？」
　　她抬眸与他相视，虽觉那咳声断得有些突然，却无暇细思，因为一颗心宛如无根浮萍，在温暖水域中浮荡著，神智悠悠。
　　她是在担心他吗？是吗？是吗？她不禁自问。
　　若不是，为何见他咳得难受，眼眉俱拧时，心也跟著绞紧？
　　虎娃，你还不承认吗？这场以身相许的偿付，是不是由一开始的排拒痛恨演变成甘心相随？而自己就这么沉迷在他醉人的柔情里，当一个世间男子的虎妻？是吗？是这个样子吗？虎娃。
　　「你要……保重身体。」疑问教她错愕，尚无全然的准备，她回答不出自设的问题，唇颤著，竟有一股怯生生的神态。
　　男子不能自持，叹息著，双臂顺势搂住她，俯首印住她的丰唇，由浅尝而深入，他的舌温熟灵活，带著兽类舔舐的方式慢慢侵略她的唇齿，是存心的勾引，亦是情感的流露，让她融在这撩心的缠绵中。
　　缓缓，他离开她，两个的气息紊乱混浊，体温俱热。
　　「夜里醒来没瞧见你，我以为你还在生气，为今日大街上那两头虎儿，我没买下它们，你索性不跟我同房啦。」语中带笑。
　　「我、我睡不著，起来走走。」忽地，她将脸埋进他的胸怀，忆起那对严姓兄弟为著心里头的人儿亦是夜半难眠。
　　手掌自然地抚著她的背脊，他的下颚抵著妻子的香发。
　　「睡不著总有什么原因，你还是恼我，放不下那两头大虎？」唇亲了亲她可爱的发顶，妥协地道：「你这么喜欢虎儿，我明日让齐总管跟那对兄弟买去，你别生气了，好不？」
　　闻言，虎娃陡地抬头，急急便道：「不用啦！我、我不买虎了，它们跟著那对兄弟很好……」怕他察觉自己的怪异，虎娃眼神有些闪避，蠕著唇，「你自己也这么说的。」
　　幽暗中，微乎其微的戏谵闪过他的眼底。「不恼我了？」
　　虎娃顿了顿，鼻尖下意识顶著他的胸膛，这些兽类示好亲近的举动常不知不觉流露出来，她喜欢他身上的气味，教她莫名安详，遗忘身在何处。
　　「虎娃，你这是做什么？」
　　突然，头顶上方传来男子隐忍笑意的询问，她蓦地惊醒，才发觉自己不仅嗅遍他的胸膛，还得寸进尺揭开衣襟，伸出小舌舔舐著他的胸口。
　　「我、我……」她也不知道啊？！
　　虎娃微仰著螓首，憨憨地望住一张英俊的面容，唇水亮润泽，眼眸迷蒙。