「什么三家？！是四家才对。」出声指正的人以为自己声音很小，实则清楚传到众人耳中，「五年前那场政坛风暴，陶府和锺府同时陷入困境，常家天赐少爷向锺家瑶光姑娘退了婚，沈家的晓书姑娘则同陶家宝铃孙少爷也退婚，谁知道那场风波过後，陶、锺两家却成亲家了，所以呢——」他有模有样地扳著指头数数儿，「锺、陶、常、沈，共四家才是。」自幼的婚约因一场差些要诛连九族的政乱全打散了，重新配对。
　　蓦地，虎娃心中微现慌意，没来由又师出无名的慌乱，隐约觉得有一事即将揭晓，一件她不愿去听，又非得接受不可的事。
　　「原来常家的天赐少爷本该娶这位秀气的小娘子啊！」有人做出总结，将事实明朗化，当场比较了起来。「常少爷後来娶的姑娘也不错，长相挺好的，嗯……可是比不上这位小娘子雅气温柔。」
　　「喝！你又知道比不上了？！」
　　「哎呀，常少爷的媳妇儿一对亮灿灿的大眼，圆溜溜地转儿，所谓观人者，眸子瞀焉，肯定是活泼好动的性子啦。」
　　极自然地，虎娃双目看向瑶光，旁人口中的小娘子，原来，天赐该娶的姑娘是她，一个真正的世间女子，拥有她所缺乏的温柔秀雅。
　　心口不太舒服，仿佛教重石压住了，呼吸变得费力起来。
　　她掉头瞧著常天赐，努力让声音持平，多此一举地求证，「你与她……原是有婚约的？」
　　「那是许久以前的事了。」瑶光感觉敏锐，连忙开口圆场，不想谁误会，腰际却让丈夫伸手揽住，不欲她向前。
　　「是的。」常天赐随口回答，未发觉虎娃小脸上突生的黯淡，全神贯注在另一名男子身上。
　　他外表仍是一派温文，但虎娃就是能感领到他内在泛起的寒霜，又见那对深渊黑眸暗意翻涌，毫不避讳地直视那位小娘子的相公……
　　他是在气恼吗？因为自幼订下婚约的姑娘後来嫁作他人妇。
　　他是在妒嫉吗？无法娶到一位如她秀雅纤细的娇娥。
　　他心中後悔吗？终不该退婚呵……
　　虎娃不能抑制自己，那些猜测和推想一个个、如雨後春笋般冒出头来，愈要自己不去想愈无可能。
　　在几百年前，她尚是一头凡兽、尚未受点化而走上修炼之路，那时，无「思想」这种磨人的东西，直是直、曲为曲，简单明朗。可如今，她终是体会，「思想」是幻化人身後最大的考验，它永远有它的意识，非己能制。
　　此时，众人交头接耳的话题已在他们身上绕了一回，重点改放在那名胖圆的小男孩身上，那男孩一头玄黑的发，双目亮晶晶扫向每个瞧他的大叔大婶，自在得很，倒是孩子的娘不肯多待。
　　「竹青哥、瑶光姊，我们得走了。」晓书抱著孩子微微行礼，又朝常天赐和虎娃颔首，旋身离去。
　　「乾爹，乾娘，再见。」小念玄挥著胖胖小手，又朝虎娃抛了一个飞吻，可惜後者心思太乱，只淡淡回笑，神情苍白。
　　「晓书——」瑶光轻唤，难得遇上了，还有些话想同她聊。
　　「算了，瑶光。」竹青拉回她，「这儿人多，晓书妹子不爱旁人拿玄儿作文章，待回府，咱们再邀他们过来，或者，也可上沈家拜年。」沈晓书未婚生子，这事曾轰动一时，至今仍有许多人猜测，那孩子的爹到底是谁？
　　「嗯。」瑶光咬唇叹息。
　　「咱们也走吧？」他牵著妻子举步欲走，一个身影极迅速地挡在他面前，定眼一看，竟是常天赐。
　　「天赐——」虎娃忧心轻呼，以为他忍受不住，终要寻他们的晦气。
　　他真的後悔了，心里始终有那个雅致的姑娘，根本没在意过她？！
　　心好痛……她捂著，眉心不由得皱摺，眼光迷蒙了起来。
　　即便诧异，竹青亦藏得极好，不露痕迹，只淡淡地问：「常少爷有何指教？」
　　两个男子对视片刻，一旁的闲杂人士以为他们要打起来了，莫不擦亮双目、占著好位子，清清嗓子准备吆喝，却听常天赐缓缓问出——
　　「你为了什么？」这样的问题仅两个男子才懂。
　　竹青双目陡亮，顿了一会儿道：「你为什么，我为什么。」答得怪里怪气的，目中含情，深切地瞥向妻子。
　　闻言，常天赐稍怔，视线在他和瑶光脸上穿梭，似想确定什么，忽地，嘴角软化，荡出一抹轻松恍然的弯度。
　　接著，他微微颔首，坚定地握住虎娃的小手，从容离去。
　　没血腥场面，没火爆的叫骂，以友善收场，跌碎一干看戏人的下巴。
　　☆ ☆ ☆
　　自由外头转回，虎娃偷偷从常天赐身边走开，又独自一个待在豢养著虎仔的小园里。心里不痛快，却不知何以排解，只能逗弄著一窝虎儿聊以慰藉。
　　经过一段时间细心照看，小虎偏灰的毛色染上金黄，黑纹渐显，长得极为健壮，不难看出长成成虎後，会是如何的矫健雄伟。
　　一头虎儿靠了过来，在她手心上舔弄，虎娃深深吸气又重重叹息，另一手轻搔它的顶毛，恍惚喃著：「我本就跟你们一样的，到底贪著什麽？」
　　她贪著什么？！心中有了痴欲、有了想望，所以波涛汹涌？然而达不成、得不到，那波澜不止，要将自己灭顶吗？
　　好难过呵！她拧眉，感觉到那份窒息，胸膛紧缩再紧缩，眼眸猛地紧闭，挤下两道湿意，才知自己正在哭泣。
　　「姑婆……为什么……」螓首无力地埋进弓起的双膝，不禁怨起姑婆，为何自作主意，将她的元虚银珠赠予？为何强将她送来这里，到他的身边，感领了一个男子的柔情蜜意？为何让她学会这恼人的心思，开始在意他的一切？为什么？为什么？何者解之？