他还是瞧著地，轻轻一叹，怜爱地说：「你的脸晒伤了，可能要痛上几天。」
　　「不会痛啊。」笑眉捧著发红的脸蛋摇摇头，「我要吃瓜啦！」
　　霍希克将那颗白兰瓜微微举起，朝桌角巧劲轻击，响声清脆，甜甜的香气跟著散发出来，红色果肉分成不规则的两半，新鲜晶莹。
　　笑眉呵呵笑著，捧来一半的瓜，学著男子豪气的吃法，她张嘴大口咬下，将脸蛋整个埋进果肉里，大块朵颐。
　　「蒙哥儿说，瓜田本来只有几亩，是你改良土质，才演变成现在的模样。」她口中的瓜内尚未吞下，嘴边沾著汁，一对眼好奇瞧著，「霍希克……你和你的手下到底以何为生？」她知道他的名号，听过他许许多多的事，可是真正接触了，却模糊了心中原定的想像。
　　「往後你就知道了。」他没详细回答，吃完最後一口，将瓜皮平飞掷出，土垛上几只乌鸦被突如其来的瓜皮吓得嘎嘎乱叫。过了会儿，又纷纷飞回。
　　「换我来！」笑眉有样学样，把瓜皮掷去，她使劲地丢，可惜力道仍然不够，在土垛前就掉下来了，一排的乌鸦不为所动。笑眉不甘心，直接跑了出去，双手挥舞，还一边发出怪叫，土垛上的那一群乌鸦受到二次惊吓，掉了不少羽毛。
　　霍希克捧腹大笑，眼角都流出泪来，他知道她可爱豪爽，不扭捏作态，却是第一次见她这麽宝气。
　　「你做什麽笑不停？」笑眉掉转回头，脸上的嫣红一部分是教太阳晒的，另一部分是瓜汁残留，最後一部分是被他取笑而生的羞涩。
　　好不容易控制住自己，他嘴角仍高扬著，眼神转深，「因为姑娘好可爱。」
　　「哦？喔……」他心中的话总如此直接，笑眉有些不知所措，拨拨头发又拉拉衣衫，视线东飘西飘，最後才鼓起勇气迎向他热烈的注视，抿抿唇道：「你……教我种瓜，很好吃……我若学会，等回到西安就可以自己种甜瓜吃了。」
　　男子眼瞳中的热切猛地一暗，他望著她，嘴角的弧度也平淡了许多。
　　「你还是想回去？」
　　笑眉微怔，随即宁定，模糊地回答：「总会回去的。」
　　空气里有丝恼人的沉闷，忽而，他头用力一甩，将那沉重的感觉抛开，深深呼吸，脸上恢复爽朗的神态。
　　「过几天要出发往新疆草原，我的一些朋友住在那儿，我带你拜访他们去。你想学种瓜，也得等咱们回来再说。」
　　「新疆草原！？」笑眉瞪大眼。
　　「嗯。」他微微颌首，思索地道：「我们过河西走廊，沿途会经过几个绿洲城，沿途你会看见许多风光，与关中大不相同。」等解决了巴里的事，他想带著地游遍西北山河，去体验沙漠与高原、去看雪山与湖泊，然後，他还要带她去看那面壁画，白虎与它的玫瑰，深藏在敦煌千百个石窟中。
　　笑眉尚不知他心中冀篁，只觉得自己将要历经一场探险似的旅程，她的脸更红，眼睛更加清亮，豪迈潇洒在心中高张，意气风发。
　　「新疆草原！哇——」她欢呼，忍不住又叫又跳。
　　※ ※ ※
　　出发的这一日，笑眉才知此次西北之行只有自己和霍希克两个。
　　昨日，苦大娘在马背上绑著几颗甜瓜和晒乾的药草，独自回陕西去了，笑眉还写了一封家书托她转交。至於熊大、凤二等几个大汉子则一边啃瓜，一边暧昧地嘱咐她要同头儿好好玩、尽兴地玩，兰州这儿有他们照看著，玩个一年半载再回来也没关系。
　　与他们认识虽说才短短几日，但笑眉性子本不同於一般姑娘，是英气而爽朗，喜结交朋友，这几日，很快便与大家混熟了。
　　而临行前，大夥说话的表情倒教她心生纳闷、百思不得其解。直到自己与他独处，心中才渐渐有所意识。
　　在世俗眼中，一个大姑娘跟随著一个男子从一个地方到另一个地方，饶是江湖儿女不拘小节，在他那票弟兄眼里，早将两人视作一对了。
　　教人这麽想著，笑眉心里说不清是何感觉，他们已离兰州远了，即使想反驳熊大、凤二那群大汉子的想法，也得等这趟行程结束。到得那时，或许已过好几个月了，而这段时间说长不长、说短不短，她和他之间又将有如何的转变？笑眉忍不住要去猜想，内心羞涩，竟隐隐怀抱著期待。
　　一路上沿河西行去，中途经过两三处小小的绿洲集，霍希克略作休息却不停留，一直赶至武威，此处属绿洲大城，随处可见轮廓深刻的异族人和外国商人、甚至是传教士。城中颇为繁荣，各项交易往来频繁，驼铃响叮当，充斥著各部族的语言，弥漫异族风情。
　　笑眉自进城後小嘴便没合上，幸而她骑著琥珀，即便被周道奇异有趣的玩意吸引目光而忘记跟上，琥珀仍随在石龙身边，慢慢朝城中一处客栈而去。
　　「姑娘，下马啦。」低沉的声音带笑。
　　「什麽？」眨著眼回过神来，笑眉抬头打量眼前酒旗飘扬的客栈，由门口望去，里边高朋满坐，喧哗吵嚷。
　　「要我抱你下来吗？」霍希克立在她的腿边，仰首，似乎在玩赏著她小脸上可爱多变的表情。道完，两只健臂覆在她的腰际。
　　「不可以。」她瞪了他一眼，拍掉他的手，压低音量这：「我现在是男人，是女扮男装，你别对我毛手毛脚的，还有，不可以喊我姑娘。」
　　他歪著头，锐眸精光闪动。「你女扮男装，所以不能毛手毛脚，意思是说若恢复女儿家的模样，就可以毛手毛脚了？」