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　　门主之女出阁，是滇门难得的盛事，何况是嫁予同门副门主为妻，真可说是双喜临门、喜上加喜。
　　婚礼将於五日後举行，而楚雄亦遣部分迎亲船队先行护航，自己再率领其馀属下由西南分部缓行，预计在婚礼的前一日可抵达。
　　自婚事公布，这几日，苍山银岭的总堂热闹非凡，人人忙得不可开交，只除了门主、门主夫人，和待嫁新娘。
　　他们是各怀心事。沐开远正自部署，想利用此次机会擒住楚雄，介时双方人马立场挑明，不必再维持薄弱假象的和平。他必须先下手为强，若这一战得胜，再得火药和火器的制图，定可保滇门长安。
　　至於霍小乔，从头至尾皆持反对态度，可女儿为见那汉人男子、为求一颗解药，竟甘愿冒奇险，若不是沐开远将在婚礼当天下手攻击，她怎可能把女儿许给相差二十来岁的楚雄。
　　最平静的反倒是沐滟生。
　　江面平稳，八艘乌篷船扬著四角帆集结而行，每艘约载十名滇门好手，船身的火焰花印记傲然绽放，在乌黑的船色中显得格外耀眼。
　　前头领船，船板上，清风吹扬著女子的发丝，她握住自己的长发俐落地盘在头上，以一条锦绣头帕缠绕，结成苗族姑娘常梳的发型。
　　「小姐，转过此弯，再行半至就是葫芦峡了。」一名手下来报。
　　沐滟生朝他微笑，「阿克达，我知道的，谢谢你。」
　　「小、小姐，这是属下该、该做的。」阿克达黝黑的脸微赭，连忙福身退下，挡不住滇门火焰花的魅力。
　　葫芦峡，苗语称「苦土鲁」，是滇部百千水域中最变幻多端之境，却鲜少人知，因真正经历过的人，大都已长眠江底。
　　峡如葫芦，水域一窄一宽相互交错，船只行过，以为已入平坦江面，谁料正是进入葫芦口，河道连续变化，时而缩、时而放，水势更是不同，到得後面几重，竟能激起湍急水浪，多少年来，吞噬无数性命。
　　几日前，漕帮大船出现在枫林江畔，她暗自猜测，是为等灿郎前去会合。遵照阿爹指示，她率领乌篷船队前去，表明要以手上人质筹码做为交换，当下两边人马轰然而起，争斗一触及发，後来她要求与船上的当家见面，而那日，她、宋玉郎，以及张胡子三人相谈甚久，所论之事也只有他们自已知晓。
　　又过两日，乌篷船队回报，道漕帮大船已被诱入葫芦峡，船身在中段峡湾徘徊漂荡，进退无路。
　　凝视江水片刻，沐滟生深深吸了口气，沁冷的空气多少安稳了纷乱的思绪。她踱回船中，撩开厚布帘幕，身子探入船舱。
　　那个男子依然维持相同的坐姿，背梁挺直、手置於盘腿上，自若地闭目善神。
　　他知道是她，因那股扰人心智的香气，他可以不看，却无法不去呼吸。
　　蛊毒消瘦了双颊，将他的轮廓刻塑得更显深沉。沐滟生心一痛，有满腹怜惜，是他弃如敝屣的自作多情，她微微笑著，想触摸他的容颜，却怕打乱现下的平静，指尖悄俏伸近，与肌肤离著些许距离，隔空抚触他的脸。
　　即是如此，容灿仍感受到她掌心的热力，神俊黑眸陡地睁开，与她四目相接。
　　「唉，你别又生气了。」她对住他笑，收回小手。
　　容灿原打定主意不理会她，冷冷一瞪，双眼又要合上，眼角却瞥见她拿出钥匙，心下微怔，尚不明白她转什么心思，她已靠了过来，替他解除手铐脚镣。
　　「待会就到葫芦峡口了。」她喃著，情难自禁，手指触著他腕上的刮痕，见到那只银环，嘴角又是微笑。
　　容灿移开手，冷声道：「解开束缚，你真不怕我杀了你？」
　　她凝著他，瞧他冷峻至极的模样，明眸眨了眨，柔声说：「你中了毒。」
　　「取人性命不一定非得用武功。」
　　她好似无时无刻不在笑，成了最自然的风情。「好呀，你就把我杀了，等我变成了鬼，时时刻刻缠著你。」
　　他不说话，清冷的眼底燃起火焰，心绪既冷又热，真想狠下心来，偏偏对她出不了手。对自己真是恨极、怒极。
　　「你想如何？」
　　沐滟生沉吟了会儿才答：「还能如何？不就拿你去和你那些弟兄谈条件。」
　　容灿其实也已猜到，从方才便在思索如何扭转劣势。
　　「你别妄想，我会下令要他们直接攻来，那些火药的威力你也见识过，真要打，这几艘乌篷船是不够轰的。」
　　「我知道。」她又展现出无辜的神情，语调柔柔软软，「可是你的弟兄们误入葫芦峡，那峡湾易进难出，他们都自身难保了，除了乖乖听咱们的安排，又能有什么作为呢？」
　　他又拿目光杀人。沐滟生咯咯轻笑，「唉，你总爱生气，我是知道的……」
　　「小姐，葫芦峡口已到。」外头，阿克达来报。
　　「乖乖的，要想著我呀。」她伸手摸他的脸，却被他偏头躲开。「我喜欢你，灿郎……你要记在心里。」馨香扑来，她又任性地偷了他一吻。
　　快步出了船舱，映入眼帘是两旁高耸峻岭，河道极缩，为葫芦峡入口。
　　「传令，各船之间锁上铁链。」这是安全进出葫芦峡的方法，入峡的船只以长铁链相系，必须留多数的船只在峡口外，如此，才可将已入峡的船拖出，不让峡湾中强大而难以预计的水流控制。
　　几名好手很快地动作，八艘乌篷船以铁链连环。
　　正待航入峡口，两旁崇岭间的支流响出急啸，忽闻清厉之音，滇门教众无不大惊，领船船舱中，容灿双目陡睁，炯炯有神，唇角淡淡上弯，知道那长啸是六弟宋玉郎所发，意为围击。