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　　「哎呀！糟了！」
　　「糟什麽糟啊？六爷，最近你说话愈来愈怪啦！」巨掌搔著胡子，铜铃眼斜睨著身旁容胜宋玉、貌比潘安的男子，懒懒又道：「若是担心颊上那道擦伤会留下疤痕，那就甭喊糟啦！咱觉得挺有气概的，还是会有许多姑娘追著你跑啦。」俊颜上的擦伤是为了点燃那把信号烟火，浸了水、吹了风，微微红肿，那模样教缠著他的娘子军见了，不知会有多心疼。
　　「我不是说这个。」
　　「那是说哪个？你不说清楚，咱怎知道这个是哪个？哪个是这个？」
　　「我们让三哥留在蝶飞那里，忘了一件很重要的事了。」
　　「有吗？」不只张胡子，听到的弟兄全皱起大眉。
　　「有啦有啦！」宋玉郎的眉皱得最好看。「咱们没把实情告诉三哥，这其间的来龙去脉他是完全不知，只道那姑娘真要拿他来以人易物。唉唉--」
　　船上的弟兄愣了半晌，有人乾笑，「ㄟ--应该不会太严重啦！」
　　「是啦！反正灿爷现在是打不过金鞭霞袖，没事没事！」
　　「咱们出了葫芦峡再去解释，这不就得了。」
　　「是啦是啦。唉唉--」
　　唉唉--只怕再多迟来的解释也是枉然。
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　　苍山银岭。
　　落日霞红，美丽依旧，却是人事已非。
　　赛穆斯双手负於身後，静静来到女子身旁，无言地了望远山斜阳，静谧中，天际飞翔的云雀，那唤声无比清脆。
　　许久，他终於启口，无波无浪的语气自然地融入天地。
　　「你何时起程？」等不到回应，他又说：「续命丹所剩不多了，现在赶制也已不及，况且尚有几味药材难以得手，你的解药是他，唯有他，才能救你。」
　　女子慢慢回眸，金红霞光撒落她一身，飘摇妩媚。
　　「他的命，我能救；我的命，唯他能救。」她低低笑著，「这真奇怪，不是吗？」回苍山後的日子，她是靠著续命丹维持性命。
　　那一日，总堂的弟兄长埋江底，仅剩她一人赶回苍山，却是晚了。
　　一片残破、门众死伤，她找到赛穆斯，他让毁倒的堂柱压中背脊，怀中抱著昏迷的澜思，硬撑著体内真气，才不至於让千斤重的石柱断骨碎脊。而阿爹和姆妈，赛穆斯告诉她，他们与楚雄绝战，不知是生是死。
　　之後，有人在银岭绝壁断崖上发现阿爹的弯刀和姆妈的一只勾角鞋，每个人都说，他们跌落崖底，可能是同归於尽，永永远远在这苍山银岭的万丈绝崖底下。
　　沐滟生很平静地接受，至少，表面是极为平静的。而澜思仍未转醒，脑部受到撞击，她一直在自己的梦中游荡。
　　「门主一心想得火药和火器的制造图，为以巩固滇门，但谁又料及，楚雄早在西南分部暗暗筹备，利用迎亲名义，一支袭击总堂，一支截杀你们。」他负於身後的手改为环抱在胸，缓声道：「那人是你唯一希望，你不能心软。」
　　她终於明了，何以阿爹每回炼制「九重蛊」的解药，丹房内那股血腥之气久久不散；为何她为救灿郎，翻遍里头千种药瓶丹瓮，偏偏独缺「九重蛊」的解药，因那根本是不存在的。
　　「你怎会知道解毒之法？」冥思中，她捉回思绪，双唇失去往日的红艳，而是染著淡淡的紫。再不去寻他，她活不了多久了。
　　「门主替人解毒时，我曾躲在炼丹房的布幕後。」
　　「你触犯门规，按律要毁目割舌。」
　　「是的。」他说得很是平静，「赛穆斯愿意接受。」
　　她瞧著他一会儿，唇边带笑，眼眉柔软地弯著，清朗地道：「赛穆斯，你没有错，金鞭霞袖绝不准你毁目割舌，因为她感激你。」
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　　自容灿身中怪毒，幸得回春手李星魂以高绝的针灸之术暂时保住他的性命。
　　但内力尽失，体内蛊毒流转，教容灿偶会周身发麻，四肢动弹不得，那感觉十分地难以忍受，因神智是清醒的，整个人却如废物般躺卧，与死有何分别？
　　另外，李星魂为这棘手的蛊毒还前去辽东碧烟渚，拜访「玉面华佗」碧三娘，经一番研探，拟出一份对症下药的单子，却对其中做为药引之物头痛三分。
　　中蛊毒者，血转剧毒，若欲解除蛊毒，必须让一阴体饮下自身含毒的生血，此阴体之血可为药引。
　　换言之，他们需寻找一名女子，让她喝下容灿的血，再取她的毒血做为药引，方能让药剂相使相辅，体内的毒血亦会相克相杀。
　　但，问题在於，这名女子绝无活路。
　　若要痊愈……若要痊愈呵……
　　李星魂想著这门奇毒，有毒有蛊，蛊亦带咒，极其邪魔，他们又要上哪儿找来一个愿意走这不归路的姑娘？这明摆著，一人生，一人死。
　　商议後，阎王寨将此事对容灿隐瞒，仅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧烟渚寻求药引，此任务虽是怪异到了极处，擅长追寻奇珍药材的碧素问亦应允了下来，这之於他，也是难得的挑战。
　　结果，就在这冬季的末尾时分，碧素问带著一名姑娘来到两湖，将她交给了正在漕帮为容灿诊治的李星魂，不留片刻，即又起程返回辽东碧烟渚。
　　洞庭湖支流蜿蜒，眠风撑著长杆旋绕著曲折的水径，舟上尚有两男一女。
　　寒冬脚步渐远，虽有冷意，也带著淡淡的清爽。