"这是你第二次求我了，该怎么报答我？"他承认在乎她，无关情爱，只因她已嫁予他，是阎王寨的人。
　　"报答？"贺兰眨着眸子，温润的肩颈泛着红潮，细细地说："我……身无分文呵……"
　　那男人又是低笑，脸埋进她高耸的浑圆里，模糊出声，"你值得不少钱。"
　　然后，所有言语都是多余的。春宵一刻，也值得不少钱……
　　???
　　雪霁天晴，风虽冷，才有阳光便不同。
　　郊外，春意微现，偶尔瞧见小动物爬出冬眠的土窝，自然天地里，童稚的嘻笑夹带歌声不绝于耳。
　　该是无限快乐，凌不凡却笑不出来。
　　两天前他被委任陪同贺兰回水月庵，心想是个简单差事，虽说兄弟妻不可戏，但一路美人相伴兼可游览山光景致，何乐不为，当下满心欢喜地答应，可如今，他有些想哭了，没料嫂子这般胆大包天，她舍不下那群孩儿，未得大哥首肯，便把他们打包上马车，想来个先斩后奏。
　　唉，而他则是禁不起美人的软语请求，愿意替她运"赃物"。待回寨子，大哥不知会扒谁的皮？九成九先拿他开刀，逃不了的。
　　"十一叔，您喝些水。"布帘掀开，贺兰探出头，手中持着一杯清水递来，略带歉意地说："辛苦您了。"
　　"不辛苦、不辛苦。"凌不凡苦笑，接过水饮尽。他肉体轻松得很，苦的是精神?quot;唉，你老叔啊叔地喊着，不输也让你叫输了，况且我也没那么老，叔嫂称谓别太认真，痛快一点，喊我不凡吧。"
　　"好。"贺兰露齿一笑。
　　隔着布帘，凌不凡自怨自艾的叹气多少传进贺兰耳里，她明白为难他了。这次回水月庵，确定庵中无事，众人平安未受滋扰，贺兰着实放下心底石块，但自己是无法久待的，纵使依依不舍，她已承诺了铁无极要尽快回返，直到盼语揪紧她的衣裙，满脸泪痕，然后孩童们蜂拥而上，团团抱住了她，不愿她离去，再瞧见一张张哭得好不凄惨的小脸，贺兰真的没办法，毫无抵挡的能力，若舍了他们，她心会碎的。
　　"这事我会担待，你毋需忧心。无极他……不是不讲情面的人……"
　　她安慰的话让凌不凡莞尔，"大哥是不讲情面的。"
　　"不是的。"贺兰缓慢摇头，神色坚信，"他内心其实很温柔。"
　　"温柔？！"这词儿和大哥八竿子打不着吧！凌不凡怀疑地挑着眉，瞥着她。
　　嫣红的脸，感觉一切变得曲折有趣，他最爱"看戏"了，尤其是这种暧昧不明的戏码。嘿嘿，他拭目以待罗！
　　这时，一颗颗头颅冒出帘外，那些孩子们首次离开水月庵，像放出笼的小刁雀，兴奋之情不在话下。
　　虎妞挤出头，眨着清亮的大眼，满心崇拜地说："十一爷，您驾车驱马的模样好俊啊！阎王寨的人都像您这样吗？"
　　"我……很俊？"呵呵，嘿嘿……凌不凡笑眯了眼。
　　"是啊、是啊。"珠儿叠声回答，梦幻地盯住他，"若能天天瞧着您，饭也可以不吃了。""十一爷，为什么您又斯文又有男子气概？"
　　"十一爷，您笑起来好好看喔……"
　　"十一爷……"
　　你一句、我一句，那些"童言童语"将凌不凡捧上了天，他在云端上轻飘飘地漫步，深感这群孩子可爱至极、别具慧眼，若加调教，假以时日必成将才。那愉悦的心情一路持续，经过山坳又见炊烟，马车终于回到阎王寨。
　　旅途颠簸，孩子们体力不支，在车里睡得东倒西歪，凌不凡叫来几名手下帮忙，七手八虐"赃物"卸下车，还严格命令要他们噤声。
　　贺兰抱着盼语，女孩睡得正香甜，小脸歪歪的搁在她肩上。众人见她带回的"东西"，全惊愕得说不出话，自动停下手边工作，瞪大眼睛瞧着。
　　"夫人，我帮您。"一名丫环跑过来。
　　寨里，仆役和奴婢为数不多，除了厨房和粗使工作，很多事都得自己动手，这种生活贺兰早就习惯，才几日便与下人熟稔起来。
　　她望见那丫环，温和笑着，"春碧，可有地方先安顿孩子？"
　　"有是有，春碧马上安排，但这事……"她语调微微发抖，担忧地问："寨主知道了吗？"贺兰摇摇头，心中盘算着要如何说服那个男人。
　　会不顾一切带着孩子离开，是自己的不舍，也为他们的将来。寨里有先生、有学堂、有同龄的朋伴，学文习武皆有出色的师傅，她不能让他们一辈子待在水月庵里，脱离尘世。她会去求他，却无丁点把握，如果铁无极不同意，坚决要送走孩子，她真不知该如何是好了。
　　贺兰惶惶地叹息，听见身边丫头也叹了好大口气。