心中沉重，似大石压着，自见到二弟握住沉香的手开始。他俩年纪相若，亲近亦是应该。他知自己脾气，能沉默时自沉默，不喜热络人情，爱了无牵挂独个儿自在，这些年身边跟着一个丫头，无意间他把这脾性全传给了她。她原不外向，经他“潜移默化”之后，与他已像了九分半，另外的半分是她的笑。不似他的冷漠，不露贝齿地微弯嘴角，漾出一朵恬淡缥缈的笑花。
　　碧素问细眯起眼，那答案模糊得无法界定，仍是无解。 被他过分专注地打量，沉香略觉不自在，四周嗅得出一丝诡怪气氛，她知他心中不悦、却无法断定所为何来。她安然微笑，聪敏地不主动去问询原因，将木盆搁在架上，手拧干布，又盈盈来到他身边。
　　“大爷……”轻喊一声，她递上巾儿。将木盆搁在架上，双手拧干中布，又盈盈来到他身边。 “大爷……”轻喊一声，她递上巾儿。 碧素问无言地接过来，近近看他，他眼中的光芒十分锐利，阈黑而奇异。 他瞧出些什么吗？沉香咬咬唇，随即又放松开来。唉……该知本分，偏不能守。出生于富贵之家如何？原为爹娘呵护的掌上明珠亦如何？说穿了，她只是他突发慈悲收留的小丫头，只要能一生一世伴他身旁，替他张罗生活中的小小事物，于她说来，已是幸福。这藏匿许久的心事，他……发现端倪了吗？
　　“方才去厨房探了探，小米粥还热在锅上，大爷先梳洗，沉香这就去拿。”匆匆地，不等碧素问有所回应，她人已奔开。 半晌，沉香手上多了托盘，盛着大碗粥又步进房里，此时，碧素问已将脸庞双手拭净，依然伫立于窗前，猜不出心所何向。 轻咳了咳，成功地引起他的注意，沉香放好大碗，摆上白瓷汤匙，“大爷，多少吃一点吧。” 这神情语气，让他不由得思起孩童时的她。那时，她劝他喝下长发为引的药汁，软软的语调，软软的唇角，镶上那半分不似他的软软巧笑。 捉回神智，碧素问启口问了一个已问过千遍的问题，“药按时喝了？” “嗯……好苦。”沉香的回答亦是千篇一律。 略颔首，碧素问终究坐了下来，微倾上身，那碗小米粥兀冒着白烟，温热地扑在俊脸上，嗅入的尽是清甜香味。舀一匙入口，食欲牵动而起，他静静地吃着，眼光偶尔飘向她。
　　如以往般，大爷沉默着，沉香亦沉默，不特别找话题。见那件披风随意扔在床上，她步近抬了起，将披风的线条抖顺，就坐在床沿细心地摺叠整齐。她低垂颈项的模样好认真，粉白秀额，巧致的鼻尖，黑发滑过耳际，轻触颈肩又安顺地荡下……碧素问猛然咳嗽，吃得过急给呛住了。
　　“大爷……”沉香见状轻喊，放下叠好的披风，匆匆倒了杯茶给他，缓力拍着一片宽背，眉儿轻蹙，“慢些吃啊。” 碧素问闭上双目用力地咳着，感觉他的贴身丫头正拿着一块巾帕，温柔地拭着他的嘴角，纤瘦的身躯离逛这么近，属于她的发香钻入脑神之中。他摹然一震，睁开眼睛，抬头接触到沉香静柔如水的眸子，没道理的，心竟微微刺疼了起来。
　　他一把捉住她忙碌的手，定定地瞧着剪子留下的伤，二弟握紧这小手的影像间进脑里，那不舒服的感受再度升上……这会儿，他有些明白了，明白心里为着何事不痛快--
　　原来，他不喜欢别人这般……亲近她。 多自私、又多奇怪的想法！他弄不清楚自己是怎么回事。 “大爷，您弄痛沉香了……”他力这不自觉加大，沉香未想抽回，仍让大掌里紧手儿，只轻轻提醒。 闻言，碧素问惊愕地放松掌握，满心的不可思议。他首次如此，竟失神到不自制的地步。“是我不好，我弄疼你了。” “您累了……是不？”她担忧地咬着唇。 大白天的，他哪里累了？碧素问放掉她，手掌挥了一挥，稳下心神。“没事。只不过想事情想得出神……你的手……瘀青了。”他呐呐地说，看见素白手背泛着紫印，是他造的祸。
　　“是啊。”她理所当然地应声，不甚在意。她体质弱，向来容易受伤，稍微擦撞，免不了留下印痕，待几日后瘀血自会退去，没什么好讶异的。
　　碧素问怔望着莲白脸蛋一会儿，似有若无地低叹，身子慢慢转了开，面对窗外景致。 沉香知他习性，一旦心中有事，就常立在窗前凝思。她心想，或者自己打扰他了，该留一个清静空间让他思考。大爷智慧过人，又有什么事难得住他？
　　可她未料及，自己便是大爷烦恼的主要因素…… 收拾好桌面，沉香正想无声无息地退出，碧素问仍对着窗外，低低地问：“你喜欢二爷吗？沉香。” 她脚步陡地煞住，不明白地望着碧素问的身影。 “你喜欢他吗？”他重复，低沉而清晰。 “二爷直率爽朗，沉香当然喜欢他。” 他双肩僵硬地震了震，很快又强抑下来。沉香继而轻语，“不只二爷，沉香也喜欢碧烟渚里每个人，老爷、小姐。霍香姐、麝香还有茴香儿，我每一位……都喜欢。”当然，也喜欢您呵，大爷。
　　十年光阴，她已不是小小丫头，能将那喜爱之言轻易出口，任何一句过分的表达，皆会危及他们之间平和的关系。她不要啊，她无法忍受与大爷有了尴尬和隔阂。无沦她的身分为何，是练家干金也好，是碧烟渚的低下丫头亦罢，她心里总是有了他了；她不求什么，只愿在他身旁伺候，知他的心，解他的意，这便足够了。
　　“嗯。”对沉香的回话，他略显心不在焉，只听进自己截取的片段。虽说她是服侍的丫头，可他一向将她视为亲人，以待三妹的感情待她，他莫名地自扰什么？她苍白弱质，该要多笑，对身骨有益无害，而不是学他的冷清天性；若时刻与二弟相处，她心胸放开怀了，气色定能转佳。