讲到这儿，三娘更苦了，眼泪奔流不止。她知道阿爹就怕她哭，以往使出这最后绝招，效果总不让人失望。 “唉唉……别哭行不行，没见这许多人来来往往的，大姑娘家还如孩童一般，也不害躁。”碧老果真有些抵挡不住了，白眉拧得老高，支着额，头疼不已。然后，妻子的模样闪入脑际，她交代的话犹在耳际，他说什么也不能对么女儿的眼泪妥协。他重新振作起来，“我不管你答应与否，反正是要嫁的……早嫁早好，也省得心烦。”
　　这回竟连哭也没用了？！三娘惊讶得忘了掉泪，怔怔地望着阿爹，忽地，她脚一跺，忿忿地喊着，“我偏不答应！大哥若在，绝不会同意您指使我的婚姻，要不是他前去西域替沉香寻药引，您哪能这般胡来！”
　　“匡卿”一声，打断了厅里两人的争执，碧老首先大叫，“沉香啊！我就等着品你一杯茶，你怎么把它全砸在地上了？唉唉……我头疼的毛病要犯了，唉唉……”
　　沉香愣了愣，立刻蹲下收拾一地的碎片。 “你别动呀，待会儿再叫人清扫。”三娘紧紧张张地扶起她，把和阿爹的争执暂抛脑后。大哥曾亲日托她看顾沉香，可不能出什么差错。 “老爷，小姐……您们别要争执了。” “瞧，一个丫头都比你懂事。作女儿的就是得乖乖听父母的安排，你偏要忤逆我，想活活把爹气死吗？”捉到机会，碧老不忘攻击。 “阿爹！”三娘喊了一声，撇过脸去缓下战局，她将注意力放在沉香身上，放轻了口气问道，“你没让茶水烫着了吧？” 沉香摇摇头，咬着唇顿了一顿，略微迟疑地问，“小姐，大爷离家，是为了沉香的病吗？此去西域，一定是很危险了？” “大哥没同你说吗？” 一丝惆怅闪进脾中，沉香缓缓地再度摇头。 “这……”三娘略顿了顿，心思转折，然后，她安抚地说：“若非困难重重，又何需大哥亲自出马呢？但你也毋需担心，别忘了，他可是经验老道的高手，所有难题都能迎刃而解。现在就差一味药引，等大哥由西域带药回来，我就治得了你的病了，你难道不欢喜？”
　　“嗯……”可有可无地轻应一声，沉香低垂着头静默了须臾，眼光一迳地朝下，平缓地说：“沉香再去泡一壶茶来。” 转过身，她躲开了碧老和三娘的视线。 她如何能欢喜？沉香自问。 抚摸那张躺椅，偌大的空间无一盏灯火，她任着黑暗裹住自己，悄悄坐在躺椅上，望向窗外，那轮明月皎洁如玉盘，散发出莹莹光华。 从没思及大爷会为她身涉险境。稀世奇药难求，每回他出碧烟渚办事，她总是提心吊胆，生怕出什么差错，而这次，在那日清晨醒来不见他后，一种莫名的预感令她慌乱心悸，好似再也见不到他。
　　想到这儿，沉香猛地摇头，想把那些可怕的感觉抛得远远、远远的。她停下来，胸口起伏不已。缓慢地，一只手摸入胸襟里，握住大爷留给她的那封信，里头的字句在脑海中翻覆，方寸又是一痛--
　　美好如你，值得一段美好姻缘，有朝一日，你终将明了，我非良人。 姻缘？！沉香淡淡嘲笑自己。 这一生，她总在拖累别人，先是爹娘，然后是碧烟渚，现在，还累得大爷为她跋山涉水、经历风霜。她想放弃自己了，这病，已然到了死步，还要如何苟延下去？可她要在大爷身边啊，即便时日无多，她也能坦然面对。
　　长长叹出一口气，她缩起身子卧在躺椅上，想像着那晚大爷臂弯里的温存；底下的软垫充斥着熟悉的男性味道，深深眷恋着，她的叹息不由得转沉。
　　这时，一抹纤秀的身影由园中晃过，惊动了沉香。因碧素问屋里并未点灯，那人瞧不见沉香这边，仍蹑手蹑脚、一步步朝外头去了。 是三小姐。沉香借着月光打量三娘的装扮，隐约猜出她的意图。略作思索，她收拾了一件大爷的披风，亦轻巧地尾随而去。 渚边，停泊了几只碧烟渚私用的小舟，毫不犹豫地，三娘将肩上的包袱往其中一艘舟丢去，跟着俐落地提裙跨进，沉香追来时，她正要解掉船绳。老爷对小姐的“逼婚”，沉香打从心中反对，但自己仅是一名小丫头，她左右不了任何意见，若小姐打算逃婚，她会帮她隐瞒到底的c由树丛后头步出，她静静、缓缓地朝渚边去，夜风飞拂，吹扬了她的衣裙长发。
　　三娘忽地抬起头，瞧清了来人，小脸褪下戒备，“沉香，夜半三更，渚边风又大，你不该出来的，你的病经不起折腾。” 沉香微微一笑，“小姐，沉香替你拿了些银两。”方才，她特地到帐房一趟，匆忙间，只拿了一袋碎银子，连带那件披风，全递给了碧三娘，温柔地叮咛，“只身在外，多带点银子在身边总是好的。”
　　“沉香……”三娘感动的反握她冰冷的小手，“这一走，我最放心不下的就是你了。” 沉香仍是淡笑，摇了瑶头，“沉香会很好的，小姐不要挂念着我。” “大哥临行时要我好好瞧着你的病，我一离开，就没法时常注意你。我开的那帖药方你得日日熬来喝，千万不可间断。大哥去西域为你寻药，只差那一味药引，你的病就能根治，不要放弃。”三娘说着，翻过沉香的脉细细诊着，一会儿才放手。“脉象平稳略微，一切尚可。”
　　“小姐……别费心了。” “你是大哥的丫头，是碧烟渚的人了。还说什么客套话。”三娘话中有话，笑了笑，掌起橹撑动了舟儿。“你也别担心我。替我安抚麝香丫头，医堂的事就交给你和霍香打理，我得离开了。”
　　沉香见小舟顺水游离渚边，忍不住朝前走近几步，水已浸湿了鞋面裙摆，她也没察觉，只轻轻问着：“小姐，你要去哪儿？” 舟上的姑娘回首一笑，“我……追一个梦去。” “小姐……”沉香再次轻唤，舟只已飘远了。她立在那儿，面向这一江幽静，今夜的月色真的美丽，月脂洒落在江水上，闪烁着冷冷的波光。