“好大的胆子，哪儿来的臭家伙？！竟敢在东霖丽京闹事？！你们个个都活腻啦？！全给我捉回去！”
　　“是！”众兵勇异口同声。
　　接著一阵刀剑相交，喝声纷纷，姑娘家的惊呼更加尖锐，而男子哀号和叫骂声陆续传来，打得乒乒乓乓，战况似乎挺激烈的。
　　此时，“折磨”著她一张俏脸的大掌终于肯放开了，淡菊想由眼缝底下偷觑，却又不敢。
　　霍地，鹿苍冥立起身躯往门口走去，只听见两扇门被用力推开——
　　“住手。”他的噪声低沉浑重，简洁的两个字，却威严峻厉得让人心惊。
　　这种感觉好生诡谲，外头由全然的纷扰转变成全然的静谧。
　　奇也怪哉，真这么神通广大？
　　再也捺不住好奇，淡菊先悄悄睁开右眼，跟著又睁开左眼，微撑起上身，从她的角度望去，正巧瞥见那男子微微垂首，跟带兵的那名捕头说些什么。她识得那个捕头，曾几次见他领著手下在丽京城中和遂紫江边巡视，丽京百姓对他的风评不算差。
　　那名捕头神色转变颇耐人寻味，似乎十分讶然，他双目瞪大如铜铃，望望男子，又垂下眼瞥见他左手上的血红戒指，片刻后，终于启口——
　　“多有得罪，不知尊驾光临，还请见谅。”
　　“不知者无罪。我有些私事要处理，不会在丽京久留。”鹿苍冥口气微冷，语意已十分明显，要他别四处张扬。
　　“是。”
　　在众人还闹不明白之际，却见那捕头忽地回身一个手势，一队训练有素的兵勇立即还刀入鞘，短短时间内全撤出了百花楼。
　　“官爷，这、这……怎么说走就走啦？！咱儿淡菊心肝还在他手上，这是怎么回事？！”云倚红错愕万分，表面上胡乱嚷嚷著，心中对那不速之客自然警觉高升。
　　若要斗智，她可分毫不替那丫头担心，就怕对方使蛮力，可话说回来，适才两人关在锦阁里这么久，倒没听见那丫头呼救，应该尚能应付吧？唉……哪儿来的瘟神，这般折腾人？！
　　宁定下来，她又继续号叫：“天爷呀——没天理啊——咱儿淡菊心肝儿啊！嬷嬷对不起你，嬷嬷急呀，可又有啥儿办法呀……呜呜呜，我不活了，天啊，这是怎么啦——”
　　瞧来，除了当事者和男子那两名随从，在场的男男女女没谁知道这到底是怎么回事。淡菊心中暗自思量。
　　是因为那只血鹿戒指吧？！原来它用处如此之大，不仅在白苗呼风唤雨，连东霖国的官府也得给上几分薄面。她美眸细眯，又不自觉皱了皱小巧鼻头。呵呵，另一只落在自个儿手上，看来她是做庄还掷了个天门注，彩金惊人。
　　“腾济儿！把银票给她，叫她闭嘴！”鹿苍冥忽地一喝，似乎是受不了云倚红尖锐刺耳的呼号，接著身子一退，再度将两扇门关上落栓。
　　脾气很坏呢。淡菊在心中哼了一声，暗自思量，见他动作，连忙调整呼吸躺平，双唇微张，眼睫淡合，两眉舒弛，而脸容细致如瓷。
　　来啦来啦，醒来的这个当口呢，要抓得恰到好处才漂亮。
　　“嗯啊……”缓缓地，一声叹息绵邈地逸出樱唇，眉心稍拧、放松，她接著幽幽地睁开眼，打量了会儿顶上的床纱，直到男子高大的阴影倾身过来，挡住一切光线。
　　“醒了吗？很好。”声音低沉浑厚。
　　“啊？！”她一叫，忙抓住衣襟坐起，两眼如兔儿般眨呀眨的，无辜呵……
　　“你、你还没走？！你到底想做什么？！官兵待会儿就来了，丽京乃天子脚下，王法严谨，你今儿个这么胡闯，你、你不怕吗？！”
　　他坐了下来，冷冷地瞪著，目光中很有评估的味道。
　　片刻，他静静启口：“我姓鹿，梅花鹿的‘鹿’。淡菊姑娘，咱们把事摊开说吧。几日前，胞弟鹿皓皓输给姑娘几盘棋，被迫把一只血鹿戒指留在这儿，现下我来取回，要多少银两，你开个价。”话中难掩轻蔑，主导意识极强。
　　可惜，她吃软不吃硬，嗯……不对，正确说来，她是软硬皆不吃。
　　“喔……”妙目一抬，有些怯生生的，“你所指的便是……便是那位书生公子？鹿爷，你弄错了……他、他不是被迫的，他输了棋，是心甘情愿将戒指送给淡菊的，他还写了字据，要给我好多好多白苗的铁器，那张纸你适才不也瞧过的，原来他是鹿爷的家人……”
　　“什么字据？！”他牵唇，笑意未达双瞳，沉然又道：“我胞弟鹿皓皓并未签下任何东西。”
　　好样儿的，真用这招堵她。淡菊娇憨地眨了眨眼，不依地轻嚷——
　　“就是那张字据啊，白纸黑字写得好清楚，我……我也不是贪图什么，淡菊一个姑娘家，要来那些铁器有什么好处？纸上明明就这么写著，鹿爷怎可扭曲事实，硬不承认？！”
　　“容在下提醒，那张字据上签的是陆地的‘陆’，而非梅花鹿的‘鹿’，连手印也没打，怎好赖在我胞弟身上？”
　　淡菊小嘴掀了掀，双颊红扑扑的，似迟疑著该如何启口，少顷，水汪汪的眸子瞅著他，认命地道：“鹿爷既已这么说，淡菊若再多言称辩，倒成小人了。本来，那些切磋棋艺所得的彩头，我也没放在心上的。”
　　鹿苍冥浓眉挑高，嘲讽地笑了笑。“那张字据虽非胞弟所立，那只血鹿戒指倒是不假，他输给了你，我是特地来赎回的。十万白银够不够？”
　　真大方哪，十万白银够把百花楼全给顶了。可她偏不如他的意，谁教她是个坏心肠的姑娘。呵呵……