原以为此次是在劫难逃，她想象着可能发生的事，想象着那些恶人要怎般欺陵她，她身子绷得好紧，拚了命跟自个儿的意识拔河，然后，他出现了。
　　自上回在那宁静流域由船随波，至今又过了十多日。
　　这些日子，她总忍不住去想，想他为何不回海上去，跟着，不由自主地，把他给的那个答案琢磨再琢磨，思索再思索，弄得自个儿脸红心热，都不像原本的她了。
　　内心深处，她是期盼再见他的，明知不好，却断绝不了这样的想望。
　　如今，他终是出现，还出手救下她。
　　知他就在身边，靠得好近、好近，便是如此，她紧绷的心绪才会倏地松懈，眼泪便瞒着她，无声无息地顺颊滑落，她也没法抑制呵……
　　吸吸鼻子，她声音细细、哑哑地从他胸口处发出－－
　　「今儿个阿爹好、好不容易才答应让我出门，我带着明心上染坊去，随行的有我三堂哥和四名武师，后、后来……我在染坊里挑完颜科，独自一个人晃进晾晒染布的场子，那些人也不知打哪儿来，我张口要叫，立时教人拿布蒙住鼻，只觉得晕，跟着就被罩住了头，什么也瞧不见……」
　　她小手抓紧他的前襟，神智虽清醒不少，身子仍不住地轻颤。
　　「别怕。」霍连环几要将她揉进体内，低头吻着她的发顶，心中升起淡淡疑惑，不明白她身为海宁凤家的小姐，何以要亲至染坊挑染料？
　　「我、我才没害怕，只是……有点冷。」凤宁关略带倔意的反驳拉回了他的思绪。
　　他闻言一笑，未再多说，只附和着：「这时节也该冷了。」江南初冬，浓雾薄霜，空气中夹带着水气，虽不若北方飘雪，亦颇为湿冷。
　　凤宁芙脸如霞红，开始意识到两人身躯贴得着实太紧，她心跳得浑没规矩，忙试着推开他，「你、你可以放开我了。」
　　「不放。」他好干脆地回绝，轻松地将她拦腰抱起，「我送妳回去。」
　　「啊？不不，不用，我自己回去……」虽知他好本事，来无影去无踪，可大白天的教他抱在怀里毕竟不妥，若被谁瞧见，那可真槽。
　　「妳现下恐怕连站都站不稳吧！」他瞇起俊眸，颜骨上的桃花小痣吸引着她的眸光。
　　凤宁芙双颊更烧、更烫，脑子热烘烘的。老天！她竟想象着，此时，要是她凑上小嘴去舔吻那颗桃花痣，不知他会有怎样的反应？
　　完了、完了！近朱者赤，近墨者黑，她果真被他带坏了。
　　她定定瞅着他，内心对着自个儿苦笑。
　　却在此际，他眉峰一蹙，目光陡沉，面容顿时冷凝。
　　「靠墙躲好。」他沉声命令。
　　「啊？」凤宁芙一头雾水，轻呼了声，下一刻发觉自己已背靠石墙而立。
　　她眼睫抬起正要问话，面前疾走如电的惊险画面吓得她发不出声音。
　　霍连环挡在她前头，半空中，两道锐光一前一后疾速逼近，银刀如霜，寒气迫人，最教人不解的是，竟只见刀刀袭击，而无持刀之人。
　　真是鬼吗？一个古怪又荒谬的想法倏地窜进凤宁芙的小脑袋瓜里，尚不及回神，护住她的男子蓦然出招，右臂一个大擒拿，利落地避开长刀刀锋，由侧边切入抓拿刀柄。
　　随即，他左臂大挥，五指却万分灵活，犹如捻花，巧妙地荡开另一柄长刀，迅雷不及掩耳地扫拿刀柄，仗着劲力纯厚，他暴喝一声，无中生有似的，猛然间竟由左右双方各拖出一名黑衣蒙面客。
　　东瀛忍者。
　　和那些不入流的倭寇，以及寻常浪人不同。老太姑曾对她说过，忍者的身与心皆受过极为严苛的磨练，不达目的誓不甘休，既是如此，酬金方面自然要高出好几倍吧？
　　全是冲着她来，好大手笔呵……凤宁芙模糊思索，竟有些想笑的冲动。
　　这些人前仆后继，你争我夺，永远、永远不会有放弃的一日。
　　永远不会……
　　她贴着墙动也不敢动，背隐隐作痛，每回遭劫，她背部肌肤总要泛起烧灼的刺痛，明知是自个儿多想，却怎么也摆脱不去。
　　这一边，霍连环亦暗觉惊愕，未料及会有东瀛忍者加入这场夺图混战，不知背后指使者究竟是何方神圣？
　　连手来攻的两名忍者皆擅用隐身术，长刀要得十分流利，默契绝佳，常是一攻一守，一进一辅，连连夹杀，霍连环艺成至今，还是头一遭遇上如此劲敌。
　　双方迅速交手，皆未占上风，蓦然间，两名忍者同时大退，露出面罩外的眼紧盯住霍连环，似乎对他的能耐也颇为讶然。
　　霍连环气沉丹田，蓄劲待发，他双眉压得极低，目光深沉锐利，耳中捕捉到身后女子细微的抽气声，他无法回顾，却晓得她虽十分害怕，仍倔强、逞强，且拚命地要压制住那股惧意。
　　该死！
　　他左胸一绞，挟带着强大愤怒，直想将所有试图伤害她的家伙碎尸万断。
　　对峙一触即发，两名东瀛忍者互视一眼，竟双双施展隐身术。
　　霍连环大致看出他们连手来攻所采用的方法，未等对方现身，已大挥臂膀先发制人，看似是对空胡抓一通，却教他结实地锁扫住一名忍者的咽喉，顺利破了他的忍术。
　　此时，受制的忍者痛苦地丢出一句倭话，霍连环大惊，鹰爪劲道骤剧，重创对方，顿也未顿，他回臂扯住凤宁芙，厉声大喝：「过来！」
　　电光火石间，第二名忍者终于现身，银刀砍中霍连环紧握住凤宁芙细腕的右上臂，刀尚未抽回，他另一手不知何时多出一把长匕，以迅雷不及掩耳之速?入霍连环左侧腹部。