“不、不！”招弟急急否决，无视颈上疼痛，强调地摇着头。
　　“这世上没谁该孤独一个，你说这些话，说、说你拖累我，其实恰恰相反，是我拖累你……我武艺不如你高强，没法儿助你一臂之力，受人围攻时，你还得分神护我……我、我……”两颗豆大的泪珠掉出眼眶，心里好难受好难受，她硬撑着一股气，声音却支离破碎了。
　　“我想……我总是、总是比不上你、你那位义妹的……是不是……”也不知还能说什么，她唇瘪了瘪，赶忙垂下头，眼泪大滴大滴地掉在被上。
　　瞧那模样，听那言语，鹰雄一颗心绞得死紧，想也不想，手致扯，将她整个人带进怀中，紧紧抱住。
　　“你这傻瓜！胡思乱想些什么！你知不知道他们为什么死？正是因为我啊！”他声音沙哑、痛楚万分，双臂箍住她，把她的小头颅按在胸膛上，仿佛想将那柔软身子揉进体中。
　　这样的拥抱，结结实实地，听着一声声强而有力的心鼓，鼻中尽是熟悉气味，她还求什么?悄悄叹息，她放任自己，软绵绵地偎在他怀里。
　　“大哥……把事情前因后果告诉我，好不好？在往温州的小船上、在临水的双人冢前，你瞧起来总邵么忧伤，我想追根究底，想弄清楚他们二位的死因，却也没有了勇气……你、你愿意说了吗？”她等着，这疑问搁在心中好久，揣测再揣测，只有他能解答。
　　他身躯僵硬，双臂稍稍收缩，沉吟片刻，终是艰涩地道出：“江湖成名，定有不少仇家，职责之故，避无可避……几年前，据太行山作乱的山贼与朝中一名权臣勾结，内外呼应，势力比塞北马贼帮不知大上几倍。我接到朝廷派下的密旨，要破山贼，以除那名大臣的在野势力。那一年，我先是连杀他们九位当家，尔后召集当地兵勇，费了三个多月的时间终能剿平……那时，义弟与义妹……他们、他们联袂北上寻我，三人相聚自是欢喜，却不知早教人暗中盯上，那些人、那些人……”他重重喘息，回忆中全是苦痛。
　　“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今日太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗?
　　感觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡……”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
　　招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他腰后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了……我、我不想听了……”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。
　　峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上吸取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵……该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟……”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”
　　“大哥……”她惊喊着，小脸在他怀中抬起，见他失魂落魄又自责不已的模样，心痛无以复加。
　　小手改捉住男子前襟，她用力地摇动，眼眸清亮，直直望进他的目瞳之中：“不准你这么说！不准这么说！你不是懦夫!即使不逃，你仍然救不了他们的，反倒赔上自己一条命，那有什么用处？留得青山在，不怕没柴烧，这话你定是知道的，而且，你为他们报仇了，不是吗？你把那两柄剑寻回来了，不是吗？你已做你该做的了。大哥……你不是懦夫，你是我心中顶天立地的男子汉，有担当、重义气、除强扶弱，我能认你为义兄，心中……心中不知有多欢喜，即便为你牺牲性命，那又何惧？我对你……我对你，其实……”她咬着唇，再难说出，两颊霞红，方寸如火。
　　一番话，多少情意？鹰雄定定地望住她，心中陡热，竟半晌说不出话来。
　　“大哥，往后，咱们再也别提人拖累人，好不？我听一回，心就难受一回，你若真认我这个义妹，就再也别提，好不？”她吐气如兰，将情愫硬生生地按下，怕这么冲口而出，要吓坏了他。另一原因是她说不出口呵，还没养出这么大的勇气，再给她一些时间吧。
　　“招弟……”他眉眼认真至极，低沉地道：“从今尔后，我再不去提了，你拖累我也好，我拖累你也好，你我肝胆相照、意气如虹，我有危急，你会护我，你有危急，我亦会不顾生死，以命相护。”这誓言，无论他待她是单纯的金兰之义，抑或有些许男女情怀，听在耳中，皆教人心情大动。
　　蓦然间，招弟逸出一声轻喊，也不管伤处疼痛，双臂紧紧揽住他的颈项，脸颊贴在他生满短髭的峻显上。
　　“大哥、大哥，我心中好欢喜！”
　　他顺势抱住她，大掌揉弄她披散在背的长发，内心亦是激动，惊觉颊上湿热，是姑娘流出的泪，不禁慌张喊着：
　　“怎么哭了?别哭、别哭！是不是很疼啊？快躺下，伤口别又出血才好。”
　　“不是伤口疼啦，我是……是喜极而泣……是欢喜呵……”
　　招弟忽地笑了出来，又哭又笑，哪还有当人家长姐的架势？在这个男子面前，自然而然地，全是女儿家柔软的娇态。