“昨晚孟公子推开我时，口中一直念着一个女子的名字。他猛喊着净荷、净荷的。我猜啊，这个叫净荷的女子一定是他的爱人，外头不都盛传孟公子不近女色吗？搞不好就是因为爱着这名女子。没想到他竟是如此专情之人哪！”
　　“净荷……”孟青姐重复着自己的名字。
　　“对啊！他说叫我走开，这辈子他只要净荷，只要净荷呢!”
　　情欲当头，神智昏乱之际，他做啥记着她的名字？他又凭什么记着她!
　　想及往事，霎时心绪激荡澎湃，孟青姐激动得不能自己；一阵晕眩袭来，感染了风寒的身子再也承受不住，“砰”地一声，当着宋婉玉的面，孟青姐就这么直挺挺给昏了过去。
　　不过，女人心真是矛盾！昨晚沉思一夜之后，她明明决定要对孟朔堂看之不理，可为何得知他未与宋婉玉发生肌肤之亲，她心中竟有种莫名的窃喜呢？
　　这是孟青姐昏倒前，突然蹦入她脑海的惟一想法。
　　“啊……来人哪！快来人哪！青姐昏倒了……”
　　这一病，足足半个月有余。
　　这场风寒犯得重，几乎要去孟青姐半条命。
　　孟青姐一病，没人领导，莲苑上下像是一盘散沙，整个莲苑也陪着孟青姐休病假，封苑封了半个月。
　　好不容易才得到大夫的同意，终于可以下床，含香起个大早，帮孟青姐整装，梳了个别致的发髻，簪上步摇跟珠花，孟青姐看来显得精神许多，多日前病魔纠缠的憔悴模样已不复见。
　　大厅上，孟青姐听着总管、明月跟含香报告这些日子来的事情，也一一做了指示。忙了一早，封苑十数日的莲苑终于回复正常营运。
　　只是，孟青姐似乎变了，而且是很明显的改变到让莲苑所有人都感觉得出来。
　　以往的她总是笑脸迎人，满脑子老想着要怎么把莲苑更推上层楼，但现在的她怔忡的时候却变多了……
　　四下无人之时，她的眼底总凝着愁，不知在烦恼些什么。
　　生了一场大病，在鬼门关口游走往返，病愈后的孟青姐对人生似乎有了些不同的领悟，只是这领悟是什么，恐怕只有孟青姐本人才能解答。
　　苏州城，孟府织造。
　　孟朔堂独坐在书斋内，对着一幅纸画沉思出神。
　　纸画上绘着一名温柔含笑的女子，一双明眸灵活生动，秀颊微侧，正对着观画人浅笑盈盈。
　　“净荷，那天我遇见的人真的是你！我找你这么久，好不容易再见到你，你为什么不给我个机会，让我解释？我知道当年都是我的错，我心中有满腹的话想对你说，我对你的思念跟情意，你可知道……”
　　温润的声音所说的句句都是真心话，若让外人听了，铁定会吓上三大跳不止。眼前这个眼神温柔、满溢情感的男子，哪是外传不近女色、生性高傲冷漠的“冷面阎罗”孟朔堂?
　　柔情似水，人一但被情丝给缠绕，再坚硬的顽石也会让水给滴穿，乖乖臣服，永生追随。
　　那日从莲苑回来，调养一夜，身子跟功体都恢复之后，一大早，孟朔堂就急着要上莲苑找答案。结果巧得很，莲苑居然接连封苑封了半个多月，害他心中的疑问跟着搁到都快发霉了。
　　“那晚的女子到底是谁？”孟朔堂千思万想，就是想不透。
　　叩、叩!一阵有力的敲门声传起，是冯定。
　　“爷，是我。”
　　“嗯，门没销，进来吧。”趁着冯定入内的空档，孟朔堂快速卷起纸画，放入一旁的画筒中。苏净荷是他今生惟一挚爱，他不想、也不愿旁人窥见他心上人美丽的容貌，就算是亲如手足的冯定也不行。
　　“怎么样？问出消息了吗？”孟朔堂对冯定问道。
　　“回公子爷，问出来了。婉……不，宋姑娘已经将莲苑的大概状况全告诉我了，莲苑成立至今的情况是……”冯定将从宋婉玉口中问得的情报一一说给主子听。
　　“嗯……嗯……很好，这件事你办得很好。”孟朔堂满意点了头，不吝给冯定一个称赞。
　　“爷别这么说，这是属下该做的。”冯定不敢居功。
　　“哈哈哈，我想这是你‘乐意’去做，而非份内该做的吧！”事情的进展顺利让孟朔堂心情大好，竟也对冯定开起玩笑来了。
　　“爷，您的意思是……”冯定不解地问。铁汉就是铁汉，做事、思考全都是一板一眼，拐不了弯。“冯定，你这个人什么都好，就是脑筋太直，不懂得拐弯。”孟朔堂不禁苦笑。听不懂就算了。
　　“真巧！怎么爷跟婉玉说的一样。”冯定刚直的脸上难得露出笑容。
　　“婉玉？哦，你们两个进展得很快嘛！”忍不住再取笑。
　　“啊……爷……原来你刚刚……”冯定霎时明白孟朔堂方才开他玩笑的意思，脸不禁红了起来。
　　“哈哈哈！男大当婚，没什么不好意思的，过些日子，等你跟宋姑娘感情稳定到论及婚嫁时，我一定禀告我爹娘，帮你办个风光的婚礼。”
　　“多谢爷！”木讷的冯定双拳一握，向孟朔堂揖拜，把全部的感谢化作简单的一句话。
　　十多日前，冯定一方面是为了向宋婉玉道歉，另一方面是为了替孟朔堂探听莲苑的消息，趁夜入莲苑寻人，却没想到这一再去，竟与宋婉玉结下了不解之缘。
　　他以诚心化解佳人的愤怒，取得她的谅解，误会冰释，才发现同是孤儿的两人很谈得来；之后，每日傍晚，冯定都会上莲苑找宋婉玉，有时带些吃的或是小饰品，有时就是随处走走逛逛，谈着谈着，感情就这么谈出来了。