净荷，净荷，我真盼能够早一日拥着你，声声唤你的名，同你耳鬓厮磨，同你温存相伴，同你共度晨昏，白头偕老，直至岁岁年年啊！
　　我就盼着这一日啊。
　　江面辽阔，烟波渺渺，船行疾速，孟朔堂对着一江深水寄诉心语，他盼这心愿能早日成真！
　　水路行程极顺，回到江南之时，莲荷早已迎夏盛放，苏州城内处处荷影翩翩。
　　孟朔堂一回到孟府织造，便听得亲如手足的护卫冯定和莲苑宋婉玉情投意合，小俩口已互许终身的好消息。
　　铁汉冯定红着脸，朗声对主子请托，央求主子代为出面，向孟青姐提亲，欲迎娶宋婉玉。因误会结缘，身世相仿的两人相知相契，未来他们要携手共度。
　　“请公子爷帮忙，代冯定向莲苑提亲。”冯定说完，一张脸红得像煮熟的虾子，孟朔堂看了忍不住直笑。
　　“哈哈哈，没问题，这事就由我出面。冯定啊，你我情同手足，先前我早答应过你的，孟府织造一定给你一个风光体面的婚礼，让你如愿娶得美人归。”
　　“冯定多谢公子爷！”说完，便要磕头一拜。
　　孟朔堂见状，赶忙起身阻挡：“你我之间还需这般客套吗？”
　　“是，多谢公子爷，多谢!”喜形于色，冯定脸上、眼梢都是喜悦和感谢。
　　“明日我就找媒婆一起上莲苑提亲，婉玉姑娘有向青姐儿知会过了吗？”
　　“嗯，前几日婉玉已向孟主持提过，她欣然允诺，但要求要有正式的媒妁，孟主持才肯再谈后面的细节。”央求正式的媒妁上门提亲，正代表了孟青姐对宋婉玉的疼惜及重视。
　　“区区一个金钗出嫁就如此重视，她对莲苑人的疼惜由此可见一斑，莫怪莲苑上下对青姐儿言听计从。对了，冯定，青姐的身子应该好得差不多了吧？”
　　在江北处理要务的这段日子，孟青姐的伤势及后续调养，是孟朔堂心头惟一挂念的事；靠着定期往返的飞鸽传书指示，冯定依照主子的交代，尽责地递送药材及补品上莲苑，让孟青姐补身子，并不忘向主子回报她伤后调养的状况。
　　其实这话是多问的了。动身回江南之前，在冯定的传书上，孟朔堂便得知孟青姐早已恢复健康，重掌莲苑了。
　　“孟主持恢复得很好。”冯定再向主子回报，随后想到前阵子宋婉玉所提之事，眉头不自觉微蹙，脸上悄悄浮现难色。
　　“冯定，怎么了？有什么难言之隐，就说吧！”冯定的一言一行皆逃不过孟朔堂的利眼。
　　“呃……好……好吧，属下这就说了。孟玉持说公子爷是……是灾星，您一上莲苑，她就遭池鱼之殃，进了牢里挨鞭子，白吃了好几天的牢饭，她早下令不许任何莲苑人放您入苑，若有违者，就滚出莲苑，回家投靠爹娘去。”冯定一字不漏地转述。说完，他一脸担忧地看着主子，怕主子会因此而大发雷霆。
　　谁知，孟朔堂听完却是眉一扬，俊脸上满是兴味的昂扬笑容。
　　“哦？我是灾星？呵，这有趣！被青姐误会这么深，我不赶紧上莲苑澄清哪成啊！”语未竟，笑声未歇，孟朔堂挺拔的身影已到门外，脚步稳健地朝莲苑方向而去，准备上映荷水榭探访清荷。
　　徐风轻轻，煦日舒暖，孟朔堂踩着晌午日光，惬意来到莲苑。
　　没想到孟青姐真的是令出如山，国守大门口的两位门房好言相劝，态度客客气气，言语间多加暗示，孟青姐对孟朔堂极度恼怒，识相点就赶快走，免得扯破脸不好看。任凭他如何威胁利诱，就是不肯放他入苑，让他当场吃了闭门羹。
　　大门进不了，孟朔堂无奈苦笑，眼光一瞟，望见宏伟建筑旁边的小道，唉，为了心上人，只好当梁上君子，走“旁门左道”进去了。
　　唇边泛起笑，孟朔堂脚步自在一提，一个提气，脚下一跃，轻而易举便翻过院落，身影落地立定后，依着当日的记忆，往内寻映荷水榭去。
　　穿过重重回廊和小径，莲香四溢，孟朔堂嘴边的笑意更深，加上阵阵清脆悠扬的琴音传来，他确定映荷水榭就在眼前了。
　　荷畔亭里，炉里檀香，清香袅袅，烟缕氤氲，一双素手纤纤，熟练地在琴身上来回穿梭，阵阵温润的琴音恰似涓涓细流，清澈干净，缓缓汇聚成河，随着一个反复弹挑，琴音转折，阵阵声急，转为急切高昂，小河汇流集成大河，波涛汹涌奔向大海，在波澜壮阔之中终结。
　　完全沉浸于抚琴的情绪之中，孟青姐丝毫不察荷畔亭前早来了个聆听人。
　　仿佛心有灵犀似的，倏地感受到前方有一股直视的灼热视线，孟青姐螓首微抬，视线和那双情意深蕴的眼瞳相交，顿时微怔……
　　约莫有那么些会儿的发怔出神，直到脑海里出现了“孟朔堂”这个名字，孟青姐整个人才回神过来。
　　“孟朔堂，你还敢来？你还有脸来！”阔别多年的未婚夫妻，今日乍然相逢，往昔之怨全涌现心口，孟青姐开口便没好口气。
　　“救命恩人来探望他所救的人，天经地义，理所当然，不是吗？”
　　“哼，莲苑由我作主，我想如何就如何，这也是理所当然，不是吗？我不欢迎你，你马上离开，不然我差人来赶！”孟青姐大发娇嗔赶人，想也知道是孟朔堂自己闯进来的；她既然下了命令，莲苑上下就没人敢违抗。
　　“我不走。今儿个我是来谈正事的，而且青姐儿不觉得你这样对待你的救命恩人，未免太薄情了些吗？”孟青姐损他的一番话语，孟朔堂充耳不闻，反倒唇边绽着一抹赖皮的笑，无视佳人的怒气，大步一迈，往她跟前靠了去。