揉掉了眼角的泪，少年背过身去，不愿再看地，默默做着自己被交代的差事。
　　做着做着、扫着扫着，他打扫完亲王的寝阁，来到隔壁金大人——
　　大人正在休息，趴在桌上打着盹儿。
　　累是理所当然的。少年看他从一早起床就像个陀螺般转个不停，没一刻停过，铁打的人也会累。亲王身边的随从，就金大人一个，上面的任性魔王、下头等着吩咐才会做事的船工，两边一块儿夹杀，所有的重担全加在金大人的肩膀上，怎能不累？少年从床上取来薄毯，细心地盖住大人的背。
　　“嗯？”一点声响、动静就会立刻警醒，兆海揉着惺忪但明亮的眼，打着呵欠说：“我睡着了？”
　　“是，大人睡得好熟。我怕您着凉，帮您盖被，却吵到您休息，抱歉。”
　　摇头，舒展筋骨，古铜色脸庞再现充沛精力，男人味十足的五官中，最是漂亮的琥珀双瞳诉说着千倍、万倍感谢，温柔地闪烁着。“谢谢你，“平七”。”
　　金大人实在是个好人。初识时以为他的沉默寡言是严肃、死板的性格造成，结果少年错了。是体贴与细心，让金大人不太说话的，他是用“行动”说话的人，不是花言巧语地说了许多，临到考验却什么都不会做的人。更因为金大人的好，少年更不解他怎会甘心让殿下吃定。
　　“大人，我可以问句话吗？”鼓起勇气，少年道。
　　“你想问什么？”
　　少年低头绞着自己的手。“为什么您要为紫宸亲王做这么多呢？您这样死心场地跟着他，是因为他真有那么了不起吗？您做这些事，想要得到什么呢？是不是因为亲王他……．凌虐您，所以您害怕他而不敢离开？”
　　等了等，等到了一片沉默。少年好奇地扬眸，窥看对方的表情。
　　陷入深思的兆海，接触到他的视线，冲着少年笑笑说：“抱歉，你这问题好大，我得想想要怎么说。嗯……我和殿下的……是我心甘情愿的，殿下并没有凌虐我，他只是……有时做得太过火了些。害怕？我当然不怕殿下，我只怕自己不能待在他身边。我想要什么呢？我不图殿下给我金银财宝，也不图殿下给我权势名位，殿下肯把他自己给我，我便是死而无憾了。”
　　摸摸“平七”的脑袋瓜子，笑叹着。“说这些，你能懂得吗？你大概不懂吧。”
　　少年觉得金大人的笑容好令人心疼，威风八面的英武男儿在情关面前，也会变得英雄气短、儿“儿”情长吗？
　　“那，要是有一天，亲王害得你送掉了性命，你怨不怨他？” ‘
　　“当然不怨。”回得很快地、很笃定地．兆海凝视着他道：“殿下是我的生命，能为他而死，是我的光荣。”
　　这句话，少年也听某人对他说过。一吸鼻，想起那人此时此刻正在鬼门关前徘徊的模样，豆大泪珠扑簌掉下。
　　兆海什么也没说的，默默把少年揽到怀中。可怜的孩子，不知想起什么伤心事了。要他加油、要他努力、要他别放弃希望，这些话说起来都很容易，可是最难的是坚持下去。要贯彻心意，光是意志坚定还不够，没有过人的勇气是办不到的。
　　“告诉我，金大人，我一定能到那座岛上去的，是不是？”少年寻求着小小的希望与信心。　
　　替他擦着鼻涕和眼泪，兆海颔首说：“是，你一定能到的，要相信自己。”
　　因为这么多年，兆海也是过来人，相信自己办得到，会让人萌生许多勇气。不然他也早被艰困给打倒了，不是吗？
　　“想像再过几日，我们就可到那座岛上去，你一定要熬下去。”
　　少年破涕为笑。“谢谢金大人。”
　　仿佛多了个年纪相差甚多的弟弟，兆海不禁要为他祷告，但愿他能踏上那座小岛的土地。
　　※ ※ ※
　　在“平七”的殷殷期待下，“宸扬”船终于进入潮汐诡谲多变的地带，不过船上的船工、舵夫却少了大半。
　　那是因为当他们航驶到要直接前往北狄或是弯向小岛航道的分歧点之际，一些舵夫扬言若要冒这种无用的生命危险，他们就不干活儿了。听到这种话的紫宸亲王，只说：“想下船的就下船，本殿不勉强。你们可以移到备用小船上，到最近的岛上去等待。如果过了十天半个月还不见本殿回来，拿着本殿的信物戒环到宫中禀报，说我人死在海上了，相信有人会赏赐你们大笔黄金的。”
　　“平七”以为听到这种话，大家都会跑光光，想不到还是有一半的人留在船上。可爱的厨子大叔就说：““宸扬号”的厨房是我的宝地，管它要出生入死，我都要守着它，我不下去。”
　　留着的人还得承担两倍的工作，因此别说是“平七”得进船舱帮忙，连紫宸亲王都加入了舵夫的行列，转动粗重的船舵，操纵船前进的方向。“平七”听金大人说，亲王早料到有这局面，因此当大家都以为殿下在舒服的被窝里呼呼大睡时，其实他正挑灯夜战，研究着海图、掌舵等相关知识，为这一日提早作准备。
　　这就是亲王不为人知的一面。
　　“平七”似乎有点懂了，过去亚伯伯与司师席所提的种种为人处世、治国治家平天下的道理，以及金大人对亲王掏心掏肺、鞠躬尽瘁付出的背后理由。为了各自坚持的理念，每个人都在付出，接受底下的人为自己所做的一切，相对地，在上位者也要在该有担当的时候，义无反顾地做该做的事。倘若违背了这约定，人心背离、被人弃下，亦是早晚的事。
　　不可害怕他人为自己付出的一颗心，但要戒慎恐惧地以数倍、数十倍的心意，还给他们，时时刻刻，不得忘记。