矮壮男子又停下来喝酒止渴，青衣男子不耐烦的道：「怎么你说不到两三句就要喝酒，快说下去。」
　　「你没见我说得嘴巴都干了，你总得让我喝口酒吧？」矮壮男子大发怨言。
　　「好好好，你快喝，喝完快说吧。」青衣男子不敢再多牢骚，亲自为同伴斟酒，道：「后来怎样？」
　　矮壮男子续道：「后来啊，先帝迫于纲纪不可乱，忍痛要处死两人，赐他们毒药自尽，让他们不用身首异处，算是保全。他们是不是死了，却没有人知道。有人说，他们两人真死了；也有人说，这是皇帝使的障眼法，其实私下偷偷早把两人放走了。也有人说，皇帝知道伍秋别是女子之后，有心要把这位绝代佳人占为己有，正好借着这个因由，处死周不华，将伍秋别纳入后宫。种种说法，纷纭不一，真相如何，恐怕只有到地下去问先帝才知道。可『周公与桃花女』，可就成了咱青龙王朝又一桩凄美无解的传说了。」
　　两人不胜唏嘘，没注意到另一头灰袍男子凝视倾听他们的交谈。
　　楼上大谈故史乡谈，楼下走进一个庄稼打扮的男子，背上背了一竹筐的菜蔬，黝黑的皮肤可知是长年在日头下工作的结果。仔细一看，这个约莫三十出头的男子面貌十分俊逸，举止行动斯文儒雅，不像是个乡野村夫。
　　姓黄的店家看见，忙从柜台内走出来，招呼道：「元宝哥，送菜来啦？」
　　那叫元宝的男子笑道：「是。我帮你送到厨房里头。」
　　「不用不用。小施，把菜抬进去。」远远一头小伙子应声，过来接手送进厨房。
　　里头黄店家的妻子彩云听见这男子来，菜也不炒了，用个木盒装了东西走出来，道：「元宝哥，上次你说嫂子爱吃山药糕，我特地又做了些，你拿回去给嫂子吃。」
　　那男子摇手道：「这怎敢当？妳留着吃吧。」
　　彩云把盒子往他怀里一塞，那男子不好接受，推拒回去。彩云佯怒道：「这又不是什么贵重东西，值得你推来推去？嫂子爱吃，我就不能做点糕饼送她？还是你瞧不起我送的东西，嫌它寒酸？」
　　「我没那个意思，我收下就是。」那男子感她盛情，只得收下。「多谢。」
　　「这才是嘛，跟我客气什么。以后嫂子想吃什么，尽管告诉我。」彩云转嗔为喜。
　　三人絮絮家常，不外是田里最近新收成了什么瓜果蔬菜之类的事。这时有一个窈窕纤丽的女子跑了进来，店内众人抬头一看，忍不住看得呆了。那女子虽着粗衣布裙，不施脂粉的脸上还沾着尘土，饶是如此，仍掩不住她天然生成的艳光。
　　「元宝，我找到你了。」那女子绽开笑容，飞奔过来搂住男子。
　　这女子看来大约二十多岁年纪，一开口，却像个未解世事的少女，举止颇为天真拙稚。
　　「妳怎么跑出来了？」那男子轻轻责问，脸上却是一片爱怜横溢。
　　她扯着男子衣袖摇来摇去，以有点「哀怨」的表情看着他道：「你出来好久了，我一个人在家很无聊，所以我出来找你啊！」
　　「爹也在家啊，妳不是一个人。还有，」他摸摸她头顶，道：「妳脸上的尘沙怎么来的？我出门时妳脸上还干干净净的。」
　　那女子语塞，她在路上边走边玩，尽往草丛树林里钻，才弄得一身狼狈。她一时想不出理由搪塞，只是嘿嘿傻笑。忽见他手上捧着一个木盒，好奇的道：「你拿着什么？」老大不客气掀开一看，喜呼出声：「山药糕。」也不管手脏，捻了一块就往嘴里放。
　　「慢慢吃，别噎着了。」男子忙道，轻顺她的背，呵护备至。
　　这时客店内的客人都看出这女子心智幼弱，她是天生如此，还是后天造成？这样一位美若天仙的女子，竟然是个傻的，真不禁要对天大声疾呼：天妒红颜！
　　那女子吃完一块，又要再吃。男子给了她一块，柔声道：「好吃吗？这是彩云做给妳吃的，妳该跟她道谢。」
　　「谢谢彩云。」她嘴里塞着山药糕，支吾不清。
　　彩云笑道：「不客气。妳喜欢吃吗？我下次再多做点给妳吃。」
　　「好啊！好啊！」那女子拍手笑道，模样天真无邪。
　　「咱们回家吧，别打扰人家做生意。」牵起女子右手，那男子向黄掌柜、彩云点头致谢，低头对那女子道：「走了。」
　　两人并肩走出客店，只听门外传来那女子的声音：「元宝，你再捏个泥娃娃给我好不好？」那男子不知回答她什么，二人走得远了，听不清他说的话。
　　中年男子下楼结账，随口问黄店家道：「请问店家，刚才那个女子，似乎有点傻病，你可知是什么原因？」
　　彩云正要进厨房，见问掉回头来，狐疑的上下打量灰袍男子的来历，道：「你问这个做什么？」
　　「两位放心。」男子忙辟疑：「在下景知常，行走江湖多年，略通一点医术相理。是想不知是否有在下可效力的地方，别无歹意。」
　　彩云风尘打滚数年，识人的眼力不差。看他不像是个坏人，他是出自一片热肠，才来问上一问吧？
　　「多谢你啦！大夫看过十几个，都说嫂子吃药伤到脑子，没办法医了。承你费心。」
　　「刚刚那位是她的丈夫？」景知常有一项特长，只要见过一次面，他就永远不会忘记。
　　这一对夫妇，他十多年前曾在京城见过一次。他看出两人灾劫重重，曾劝他们不可赴考。
　　「是啊，元宝哥对他妻子很好，他很爱他的妻子，待人更加好得没话说。」彩云亦是曾受过那男子恩惠的人之一。