“后宫斗争本来就是永无止息，在我十三岁那年，我母亲又怀孕了，我很高兴又将多了个弟弟，谁知却是生下个女婴。母亲生产后，惊恐万分，她怕的不仅因为生的是女儿，更因在婴儿肩头上还有一朵红莲胎记。我朝开国以来，所生都是男子，矗立在宫内追思堂祖宗家有的预言碑，早已被人所淡忘，红莲圣女会带给王朝前所未有的盛世，只是一则茶余饭后的传说。母亲在宫内多年，她知道权力的可怕，若是让人知道她生了个女孩，不但孩子要遭遇不测，连自己和我也这毒手。于是她买通替她接生的席嬷嬷，切莫将此事泄漏出去。席嬷嬷是个忠厚的老实人，她也不愿见宫内掀起一场腥风血雨，一口就答应了。
　　“但是宫内人多口杂，时日一久，秘密仍是会保不住。正巧母亲一位至友进宫来贺她喜获麟儿，母亲抓住机会，恳求她带孩子出宫；自己则去后宫宫女私弄死生娃的荒坟，抱了一个死男婴回来，谎称孩子窒息而死。
　　“当年母亲怕我年纪小不懂事，一时说漏嘴而招来杀身之祸，始终对我隐瞒。我十六岁那年，先皇驾崩，遗诏册立我为新皇。在还未公布天下之前，皇后预先得知了此事，心有不甘，和娘家合谋，诬赖我母亲施巫蛊之术，害死先皇，并从母亲寝宫搜出他们栽赃的草人法器。谋害皇上是第一死罪，母亲百口莫辩，她和我被押入天牢，皇后有娘家为后盾，推翻了先皇遗诏，另立自己的儿子为帝。
　　“我们两母子至此心灰意冷，只有静静等待行刑之日到来。母亲因时日无多，在夜深人静时将这件秘密告诉我。她知道再也见不到你，也幸好你一出生就被送走，否则同样要死在这里。
　　“依朝廷规矩，凡是皇族之人犯了死罪，一律绞刑，留个全尸。那天终于来了，四个孔武有力的大汉，抓住了我们，将白布巾套在我们颈上，一人一头，用力收紧。只觉呼吸愈来愈困难，脖子像要被束断了。在我昏过去之前，我看见母亲舌头吐出，双眼大睁，倒在地上一动也不动。她——先走一步了。”
　　说到这里，龙异人略顿一顿，又继续说：“当我醒来时，我发现自己躺在野外荒地上，母亲的尸体就在我身边。是天不绝人，我竟大难不死，行刑者将我们丢在郊外，要让野狗啃食我们的尸身。我得感激他们，若不是他们‘用心良苦’，只怕我不知要被活埋在哪具棺材里呢。
　　“草草埋了母亲，我跪在坟前发誓，此仇不报，誓不为人；同时也要找回妹妹。我四处奔波流浪，结交志同道合的朋友，就希望有一天能报仇雪恨。国家在皇后娘家那班人揽权把政之下，朝政一天天腐败下去，现在正是我起义师的好时机；天缘凑巧，让我兄妹相逢。好妹妹，我们应该同心合力，打倒现在这个无能的皇帝，不但是为含冤而死的娘亲报仇，更是为了全天下千千万万的百姓。
　　这一番句句血泪的话语，震撼着吕玉麟的身心。她原本是不知人间疾苦的宦门子弟，接连遭遇了抄家、性别倒错的变故，前些日子还险险命丧黄泉。在鬼门关前转了一圈回来，她的想法、性格都和以前有所不同。她只是一个平凡人，只想好好孝敬养她、呵护她的吕邵农夫妇，让他们安度晚年，享受天伦之乐。然上苍却夺走了二老的生命，并揭晓了她身世之谜，赋予她如此艰重的大任——复国兴邦。
　　不!她不是什么红莲圣女，她只是一个承欢父母膝下的少年郎而已。
　　见她犹有迟疑，龙异人不由得有些心急。“难道你以为我在骗你吗?你是甲子年五月五日午时出生的，对不对?这是母亲告诉我的。”
　　吕玉麟闻言又是一震，龙异人说的是她的生辰八字，他根本无处得知。
　　凤江城是局外人，旁观者清，就不像龙异人身经惨变而情绪不能自控。他说：“大哥，吕姑娘是因这事来得太突然，一时无法接受。她又受伤未愈，精神不济，你让她先休息吧。”
　　龙异人脸色放缓和了。“是大哥不好，只顾逼着你莫忘母亲的仇恨，却忘了你身上有伤。我叫人打扫客房，你先休息，我们兄妹既然重逢，何愁没有畅谈的日子?”
　　吩咐下人整理客房。吕玉麟伤处疼痛，不宜走动，龙异人见状要来相扶，她下意识避开去，身子偏向凤江城。
　　“三弟，你来扶玉麟去客房休息吧。”龙异人善于察色，想是吕玉麟自抄家流浪以来，一直与凤江城相依为伴，不自觉依赖他。
　　“好。”凤江城走过去，熟练地抱起她来，吕玉麟也自然而然将双手环在他颈上。这数日来，凤三一直都是这么照顾她，两人都习以为常。
　　走出几步，吕玉麟从凤江城肩上探出头来，口齿艰涩地说：“我会好好想想，哥——哥哥。”
　　这一声哥哥，表示她已承认两人是血出同源的至亲。龙异人笑开了颜。“你好好休息吧。”
　　※ ※ ※
　　金潋滟得知凤江城回从云堂，欣喜不已，对镜看了看，并没有任何不妥的地方，三步并作两步，匆匆来找他。
　　“三弟。”她没有先叩门，自行进了客房，见到的景象却叫她心头一冷。
　　凤江城坐在床沿，床上躺着一个女子，两人本在说话，因为她的进入，双双转过头来。
　　“二姐。”
　　“二娘。”奇的是那女子居然认得她。“你不记得我了吗?我是吕玉麟，去过金缕阁啊。”说着，挣扎着撑起上半身。
　　经她这一说，金潋滟有印象了，仔细一认，果真是吕玉麟。“你不是男的吗?”“我也不知道——”
　　凤江城接着吕玉麟的话尾说：“说来话长，我慢慢再跟二姐说。你的伤还没好，休息吧。”起身。