“雷诺，真是稀客。”荷莉的笑容温和。我己经知道你的地位不像你表现的那么重要，她忍不住略感得意。“请坐，我能为你做什么？”
　　他坐下，跷起二郎腿。“其实，亲爱的，我是来帮你忙的，而且是看在以往交情的份上。”
　　哇，真是迫不及待了。“帮什么样的忙？”
　　“你应该知道．和我打交道的都是艾伦堡上流社会的人。我和某位镇代表有……”
　　“钱克贝要你来干什么？”
　　雷诺扬起眉毛。“开门见山好吗？我就打开天窗说亮话。钱代表希望挽回他的尊严。你采用的策略似乎比他预期的更有效。”
　　荷莉的心狂跳。雷诺的意思是钱克贝准备放弃了吗？“你的意思是，他知道我们一定会赢喽？”
　　“我很怀疑你们获胜的可能，可是，你这种诉诸情感的手法已经激起不少人的反应。钱代表觉得你已经损害到他的荣誉。”
　　荷莉认为这是最好的征兆。“唯一会损害他荣誉的人是他自己。如果他要糟蹋自己，当然也怪不了别人。”
　　“我不想跟你争吵，简言而之，钱代表认为，你是那些反对势力的象征。只要你退出台面，他就会退到一旁，让艾伦堡的居民来决定老人之家是否应该扩建。我或许可以补充一点，从一开始就应该是这样。”
　　“你好像忘了，钱克贝才是开启战端的人。他愿意放弃那块土地的所有权吗？他会撤回那个荒谬的法院判决，不再限制资金筹募的期限吗？”
　　雷诺的眼中闪耀着邪恶的光芒。“我还以为那段时间对你已经绰绰有余。你不是当众宣布过，只需要一半的时间就可以达成目标吗？”
　　“也许。”荷莉把双臂交抱在胸前。“你绝对不会相信，无数的支票正迅速地涌进来。”其实根本没有几张支票，但是没有必要告诉雷诺。“你说我应该退出台面是什么意思？”
　　“就是那个意思。钱代表希望你完全退出募款活动。”
　　荷莉思考着，或许她应该退出，但不能因为是钱克贝和他爪牙的吩咐。她站起身子。“很高兴和你闲聊，好了，我相信我们都还有其他事情要做。回去找钱克贝，告诉他不可能。我是基金筹募活动的主持人，而且计划坚持到底。”
　　雷诺依旧坐着，脸上浮现奸诈的神情。“即使必须牺牲那只笨狗？”
　　“什么？”荷莉俯向前。“你是不是知道什么和阳光有关的事？”
　　“我只知道报纸上写的那些。相信我，我会声明我们从来没有谈过这番话，而且，我对钱代表有一些影响力，或许能够建议他做某种安排。”
　　“什么样的安排？该死，雷诺，阳光根本没有咬死任何人的鸡，是钱克贝故意诬陷它。你知道这个龌龊的勾当，而且比谁都清楚。”
　　“我必须重复一次，我只知道印在报纸上的那些一一像它的狗屋有鸡毛。就像那句俗谚，无风不起浪。”
　　荷莉瞪着他．知道他就是推波助澜的人。“那天在杂货店，我说过报社的人要到老人之家采访，你预先知道这个消息。是你放走阳光而且害我迟到的是吗？没错，一定是你，你故意陷害阳光。你、钱克贝和潘由利。”她用拳头敲向桌面。“你们三个人联合起来陷害阳光。”
　　“老天，我们真是狗急跳墙，对不对？我绝对没有和仟何人联合起来从事任何勾当。我只是和钱代表很熟，所以了解他的心意。”
　　荷莉突然厌倦和他玩游戏。“好吗，雷诺，你到底要什么？你来这里的真正用意究竟是什么？”
　　他站起身子，笑容僵硬。“我已经解释过了。只要你同意退出筹募捐款的活动，我可以说服钱代表设法撤销对那条狗的控诉。如果你拒绝，它可能就活在你的回忆中了。”
　　在雷诺离开后，荷莉冲出去找翠娜。“卑鄙！”她叫道，“雷诺和钱克贝都是卑鄙的小人。”几分钟后，她和彼得谈话时，仍然重复着这句话。
　　午餐时间，她开车前往镇上，站在第一国家银行里面，对尼克重复那句话。“卑鄙。那对卑鄙的小人。”她已经在车上为阳光哭过一回，现在泪珠还在眼中滚动。“即使我愿意向他们屈服，也不敢信任他们。”她知道自己看起来一定很糟糕，鼻子红红的，双眼肿起，绝对无法吸引任何男人。可是，除了尼克以外，谁会了解阳光在她心目中的地位呢？
　　他伸臂环住她。“没事，”他安抚道，“一切都不会有事的。才他拥抱她，然后握住她的手臂，“我还没吃午饭，我们去找家咖啡馆吧。”
　　荷莉为时已晚地注意到其他人好奇的目光。或许尼克最担心的就是她在这里当众出丑，才急着把她弄出去。不，这是偏执的想法。尼克当然不希望她当众出丑，而且他最关心的就是她的感觉。她是一个关怀他人的男人——这也是他如此吸引女人的原因之
　　在咖啡馆里，荷莉先在盥洗室洗脸和补妆，然后在尼克对面坐下。“雷诺的来访并非全无好处，”她设法振作起精神。“彼得猜想那些攻击阳光的电话是否安全属实，这一切或许都是钱克贝在幕后策划的。”
　　“噢，对了。”尼克的神情忧郁。“今天早上，我打电话给你的邻居珍娜，问她那部卡车的事。她记得那是一部棕色的车。”
　　“尼克，这太好了！”荷莉不知道他也在暗中调查。
　　他的神情并未开朗起来。“我询问每一个来银行的人是否见过那样的卡车。当我解释为什么想知道时，他们都严肃地表示很乐意帮忙。但也不希望让一只杀害鸡的狗凶手逍遥法外。”