棺木尚未上钉，一角未曾合上，孙柔嘉缓缓走上前去，静静地看了一眼——孙仲尧的遗容彷佛被水浸泡过，泛白肿账，略显恐怖。
　　“父亲……”孙柔嘉颤声道。
　　虽然，他不是她的亲生父亲，可自她这一世有记忆以来，他一直待她信任有加、亲切关怀。
　　“姊姊，你可回来了，”孙廷毓道，“父亲他、他……”
　　“怎么会这样？”孙柔嘉怔怔问道，“父亲看来像是溺了水？”
　　“父亲的尸身就落在后院的老井里。”孙廷毓再度哭了，“原来，他一直没能逃出京去……甚至都不曾出府。”
　　孙柔嘉万般惊愕，双眼圆瞠。
　　就在后院？原来，父亲早已死在了自家的后院？
　　“是如何发现的？”她不由追问道，“几时发现的？”
　　“小暖发现的。”桑夫人开口道：“皇上已经派仵作来验过了，应该就是老爷失踪的那一日，落入了井中。”
　　“不可能！”孙柔嘉万般不解，“那晚，父亲明明说他要出京去。”
　　她还给他银票和衣物，那些银溟呢？衣物呢？
　　若是遇到劫匪，也不至于在自家院中遇害吧？况且，看样子是在与她道别后不久就死了？
　　“想来，是父亲寻了短见。”孙廷毓道：“他走投无路，又不想祸及家人，只能如此……”
　　孙柔嘉摇头，不，于理不通，父亲都已经准备逃出京去，又怎会寻短见？
　　“那夜，父亲曾来找过我，”孙柔嘉索性直言道，“他说他要到崎国去，所以断不可能寻短见的！”
　　“长姊，父亲大概是在安慰你。”孙廷毓道，“崎国路远，别说能不能出京，就算出了京，也不能真避到崎国去吧？”
　　所以，父亲是临死前特意来看她，与她话别吗？她陷入一阵思索。
　　不，她觉得不像……若父亲真有什么临终遗言，也该对他的两位夫人和亲生儿子说才是。
　　“长姊，父亲那晚对你说了什么？”孙廷毓又问道。
　　“并没有什么特别的，就是叮嘱我要好好照顾家里。”孙柔嘉道。
　　“这就对了，父亲临终，一定是希望孙家能得人照拂，”孙廷毓道，“想来想去，也只有长姊你能指望了。”
　　孙柔嘉怔怔的，总觉得此事充满疑点，是吗？她并不觉得自己如此重要，就算有苏笃君当靠山，也不值得父亲如此托付。
　　父亲绝非自杀，这其中肯定另有隐情。
　　“柔嘉，”不知何时，豫国夫人站在了她的身后，“请节哀。”
　　“夫人，”孙柔嘉不甘地道：“还请仵作再次验尸，有些疑窦，我想请教仵作——”
　　“柔嘉，人死不能复生，”豫国夫人打断她，“皇上听闻你父亲的噩耗，便说有些事不再追究了，将你父亲好好安葬吧。”
　　“夫人……”孙柔嘉还想说什么，然而豫国夫人充耳不闻，打断了她。
　　“不过，你父亲去世之事，暂且不要声张，”豫国夫人道：“皇上只对朝臣们说，孙大人被调职去隐密处当差，从今往后，孙大人的俸禄朝廷还是按例发放。两位夫人，孙大公子，你们可明白？”
　　孙柔嘉知道，皇上这么做除了是恩德，也是因为北松王的事没有解决，金子还没有找到，不想打草惊蛇的缘故。
　　“是！”众人俯首听命道。
　　“柔嘉，”豫国夫人再度轻声对她道：“这几日，你且忙着家里的事，笃君暂时不能到这里来，你别怪他。”
　　笃君到底在忙什么？为何不能来此？孙柔嘉抿住唇，终究忍住了自己的好奇心。巨大的悲伤让她顾不上男女之情，孙仲尧身亡一事的蹊跷更让她无暇多虑其他。
　　她点点头，整个人有些恍恍惚惚，本以为出得宫来，一切都太平了。谁料想，彷佛陷入了更迷乱的漩涡之中。
　　假如，这一切只是恶梦，那该多好？
　　孙柔嘉用泡着柚子叶的热水洗了个澡，已经入秋了，夜晚有些凉。
　　她坐了一会儿，看着忙碌的婢女，这才想起，似乎一直没看见小映。
　　那日出卖她之后，小映还有脸回这孙府吗？大概是找了什么地方躲起来了吧？那丫头到底为何要出卖她，至今她依旧不得解。
　　“你们小映姊姊呢？”她问婢女们道。
　　“回大小姐，”掌事的婢女回答，“小映姊姊赎了身，出府去了。”
　　“赎了身？”孙柔嘉又是一怔，“她几时攒够钱了？”
　　“听说小映姊姊原就有个相好的，那人最近发了财，把小映姊姊娶回家了，”婢女答道，“姊姊临走前还哭了一场，说大小姐仍在宫中不得归，她想见见大小姐，也不知何时才能见得到。”
　　“不打紧，”孙柔嘉道，“改日我去见她。她新婚夫家住在何处？”有些事她也要亲自问小映。
　　“姊姊！”忽然，窗外有人说道：“妹妹深夜打扰，还请见谅。”
　　孙柔嘉意外之下，竟看到小暖走了进来，脸上带着得意的神情。
　　孙仲尧刚死，孙府上下沉浸在悲痛之中，唯独小暖一脸轻松惬意，可见这姑娘实在冷血。
　　然而，在桑夫人面前，小暖又装作天地同悲的模样，又着实虚伪。
　　“你们都下去吧，我有话要跟你们大小姐说。”小暖如今俨然以孙府二小姐自居，对奴婢们呼来唤去的。
　　“是。”婢女们只得统统退下。
　　孙柔嘉低下头去，抹了一点面脂，匀在手上，再涂润面庞。这面脂掺了羊奶，能让肤色雪白，在小暖面前，她可不想逊色。