兰兰向来不把她当皇帝看待，她们两人单独在一起的时候，兰兰简直成了她娘，耳提面命要她注意这、注意那的。但她晓得兰兰全是为了她好，所以和兰兰相处时，她也不摆出皇帝的架子，兰兰是她唯一知心好友兼患难与共的姊妹，就算被兰兰压得死死的，她也心甘情愿。
　　“哈——”又是个呵欠。
　　“那个……”本来已经走掉的兰兰突然又回过头来说：“听我的劝，千万别去招惹严阙，他绝对不会是个好打发的人。”
　　如曦只是笑了笑。
　　天色已晚，长乐坊的小厮本要熄了灯火锁上店门，但见着是他，便停下了手边收拾的动作。
　　“收铺了吗？”严阙站在窄巷内的小门前，这里较无闲杂人等，出入也较不会引人侧目。
　　“是准备收铺了。”
　　“客倌！”
　　严阙本欲离去，但小厮喊住了他。
　　“我家小师傅就在里头，您既然来了，见见再走吧！”小厮带着严阙往厨房方向而去，他家的小师傅每天老往严阙包下用食的厢房跑，明显的就是在等严阙。
　　严阙尾随在这名小厮身后，想起那日遇袭，被这些穿着粗布衣衫、其貌不扬的店小二所救的情景。
　　“你们个个……武功根基都扎得稳固，看来习武多年了吧！”严阙抓住机会问道。
　　走在前头的小厮没停下脚步，笑笑地说：“咱们这身功夫自小学的，强身健体罢了。”
　　“你与其他人分明都是武林中人，为何甘愿居于长乐坊？”严阙心中存有疑问。
　　“咱们有武功，但可不是神仙，咱们也是要吃饭的。小师傅请咱们来当店小二，顺便也靠咱们这身功夫保住长乐坊不给人欺负。这里目无王法喊打喊杀的人很多，有保镖总是好的。”小厮轻描淡写地述说着兰兰姑娘早先教的说词，只是除了这些之外，兰兰姑娘并没有讲太多其他事情，他们什么也不晓得，甚至连小师傅如曦的身分为何，也不清楚。
　　严阙虽然存疑，但小厮的说法也不无可能。况且如曦都说自己出身望族，总会有人顾着她的安危。
　　只是，他明查暗访，却无法查出如曦究竟是京城名门贵族中谁家的闺女。
　　她的身分是个谜。
　　他迫切地想知道她究竟是谁，但又害怕得知结果后，如曦极可能会消失不见。她是他的海市蜃楼，是一触即破的幻影。
　　为官多年，经历无数风浪的严阙，在遇着如曦这个巧眸盼兮的女子后，初次兴起裹足不前的感觉。
　　小厮见严阙不说话，连忙又道：“客倌，咱们都是正当的生意人，不会做啥坏事的。况且那天咱们也曾经救过您，您不会给忘了吧！您就安心来长乐坊吃东西吧，咱们不会坏心给您下毒的。”
　　“我明白。”严阙如此回应。
　　来到厨房门口，小厮晓得严阙不会再度追问，于是扬着爽朗的笑容离去。
　　严阅跨入门的时候，发觉如曦趴卧在长凳上睡得正熟。
　　这儿只有她一个姑娘家，严阙明白不该久待，只是凝视着她毫无防备的睡颜，原本举步欲行的步履，就这么停了下来。
　　长乐坊大厅上的灯笼一个一个被吹熄，厨子与小厮们收拾好里头后纷纷自行离去，留下空荡荡的寂静与伸手不见五指的漆黑。
　　窗外明月如勾照映庭间水塘，风吹拂水，波光粼粼，月光在如曦纤弱身躯上止步，她清秀的脸庞染着银晕，就算世间最名贵的白玉瓷器，也难以比拟其细致平滑。
　　严阙在一尺之遥的黑暗处，静静地凝视着她。
　　灶头上锅里的水正滚着，如烟似雾的蒸气在弥漫。
　　他感到自己似乎也有某些地方，在这沁凉如水的夜色中，沸了。
　　几个时辰过去，如曦幽幽转醒。
　　“你来了啊？”如曦用那双惺忪睡眼瞧见他，眸中有一闪而逝的光彩。“我以为你今天不会来了呢！”她唇角微微上扬，自然而然流露出多日不见的想念。毫不隐瞒。
　　严阙看在眼里，胸口那股暖流动荡着。“你在等我？”声音低哑了。
　　“是啊！”如曦走近蒸笼，撒了些面麴进去。“我等你回来尝这新酿的酒。你喜欢喝甜的酒吗？”
　　严阙点头。“我去了岭南一趟，不晓得你在等我。”
　　“没关系，反正这酒也得明后天才能喝。我等你，顺道等酒。不过岭南离这儿颇远不是？你才去没几天，怎么这么快回来？”她蹲在灶口前，抽了些柴火起来让灶温火慢闷，一双笋指与雪白衣袖也惹了炭灰。
　　桂花香味漂浮在厨房当中，太过浓郁，梗在严阙喉头。
　　顷尔，她转过头来，略带了些戏谑成分惹笑道：“你连夜赶路回来？是不是一路上吃了不合胃口的食物，所以想极了我煮的东西？”
　　一时间他僵住了，不晓得该如何回应她的话。
　　若她知道他想极了的，是她远比晨曦灿烂的笑靥，她不知会作何感想。
　　可是他选择不说，他只怕太过唐突，会吓着了她。
　　“我们不过三日没见，五天的路程你用三天来回？这么拚，千里马都被你跑成残废了！”如曦还是笑着。
　　“我骑的是普通骏马。”严阙照实说。
　　“普通马，那更可怜，长途奔波不死也难。说，你是不是跑死了一匹马才赶得回来？”
　　“不是！”
　　“不是？我才不信！”接近灶口，热出了些汗，如曦挽起袖子抹了抹，却不小心沾上灶灰抹成了大花脸。