“朝勒孟。”他应和声音不可闻。
　　“……‘鬼眼’沙尔？”
　　这回她连话都答不出来，仅能颔道。尼克闭了闭眼，他怎样都没料到——“他是否——呃，强占了你？”
　　“不是！”反射动作的大声否认后，钟瑞方才惶惑地发现自己的反应。
　　用手捂住嘴，整张脸蛋倏然刷白。
　　尼克暗自咒骂自己的粗心大意，懊悔自己的询问技巧之差劲，有哪个身旁清白的女子会主动自承——曾被人强行玷污？这恐怕会视为家中最大的耻辱！轻则是将女子赶出家门，或随便安排找人嫁了；重则女子可能会含羞忍愤地自杀，或强迫她除去腹中的胎儿钟瑞本来是要将那一段遭遇就此埋葬，他却又生狠狠地抖了出来。对接下来要启齿的话便更不知如何起头。
　　“不是不是不是！”她扯直了喉咙大喊，完全失去向来的自制冷静。揪着尼克袖口的手指愈收愈紧，偎在尼克怀中的身躯却愈来愈虚软。
　　“不是……”
　　“我知道，瑞，我知道不是你的错。”尼克更用力地搂紧她。“你是无辜的，那一切都不是你的错？
　　不是！不是！钟瑞颤着唇想分辨些什么，终究没有说出口。
　　“如果她真的那么憎恨沙尔，尼克，那其他，也没有什么好讲的。”周宾刻意冷列的口吻下，仍有股掩不住的悲愤。
　　她这才领悟到点什么，绿眼来回打量两名男子。“你们认识？！”而且看情况绝非一天两天的事。
　　事情太乱，尼克决定一一处理。“记得我跟你说过我在自卫队中工作吗？宾是我们的伙伴之一，沙尔是我们的队长。这一次，他们是从去年就开始潜人班纳图克那帮人中卧底的。”
　　“你没骗我？！”钟瑞一下无法接受这种事实，怎么这么巧？其实不用问，他们凝重的脸色十足十持就公布了答案。
　　怎么可能？怎么会这样呢y她在瞬间恍惚了。“他呢？”她猛然捉住周宾的肩膀。“他呢？沙尔呢？”
　　周宾整个人阴郁下来，仿佛是为无力挽回一件已成定局的事实失败不已。
　　抓住周宾的蓦然松开，钟瑞在怪克的惊呼中，倒向他迎张的手臂。
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　　“呜呜——呜——”
　　“该死的！尼克，发生这么大的事么不早告诉我们？”
　　“你最好要有个很好的交代。”
　　“银婶，把夫人先扶出去。”
　　“奇哲，瑞姐姐是为什么一直睡一直睡？”
　　啊，原来在哭泣的人是她的养母钟绮；一个她欠负一生恩情的长辈——娘为什么哭得那么伤心呢？她不懂。
　　“沙尔和我回到班纳图克的营寺，准备抓孙娇娘及其余党时，才发现钟瑞失踪，及孙娇娘的诡计。”
　　周宾的声音忽远忽近，却无比清晰的传人她的耳中。
　　“沙尔当场发狂了。”
　　“沙尔？他通常得连脾气都懒得发。”尼克不敢相信的反驳。
　　“我有说他发脾气吗？不，他发狂了，在我们来不及阻止时跃下马，冲向那些盗匪。一拳一个，来两个打一双。孙娇娘那婆娘，一直等到他揍到最后，出其不意从后头跳上他的背，拿出藏于胸前的匕首刺了下去——”
　　够了够了够了！她不要再听了。尽管是陷入昏睡状态，周宾的一字一句仍残忍地钻进她的听觉神经。
　　“瑞姐姐醒了。”首先发现情况有异的是红雁。
　　有吗？她有张开眼睛吗？直到红雁扑扑小脸在她眼前出现，钟瑞这才相信。
　　“瑞！”第二张抢着出现的是尼克写满忧烦的脸，不知是否为自己的错觉，她竟发现哥哥平滑饱满的颧骨上多了和条纹沟。“你终于醒了？还好吧？要不要喝水？肚子饿不饿？”
　　“不，不好。不，不渴，不，不饿。
　　“稍安勿躁尼克。”第三张脸孔亦加入她的视线范围内，是她向来敬爱的继兄白奇哲。他看来永远都是那样次序然卓俊。“也许瑞还想继续休息。”其实他这话说得没几分把握。钟瑞的情况确实有些怪异。
　　钟瑞温驯的被人扶起来坐好，但绿眸被长睫半掩，脸上表情丝毫未有所牵动，众人终于明白——她真的非常不对劲。
　　“瑞？”尼克迟疑了一会儿，才伸手在她面前垂下眼皮也会震颤一下。
　　“瑞？”尼克莫明其妙地心慌起来，用力摇晃她的肩膀。“瑞！”
　　钟瑞依然保持原来的姿态，坚持不变的沉默。
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　　很希罕的，今天清晨下起一阵清凉小雨。
　　“瑞小姐，您该用膳啦。”
　　银婶轻轻地放下托盘，轻轻地唤着坐在窗前的人。
　　在银婶的预料之中，那背对的身影丝毫不曾挪动。
　　原先灿烂的红发毫无光泽，透明的容颜一片空洞，连唇也索得失去红润。
　　银婶在白家服务有数十年，虽然进白家门才三年有余，银婶也渐渐关爱起这个面次心热的女娃儿。
　　如今钟瑞发生了这等遭遇，银婶不禁怨恨起没长眼的老天。多可怕的一件事！这叫一个云英未嫁的大姑娘日后怎么打婆家冽？
　　才喂了几口，钟瑞便合起双唇拒绝再食。她是单纯地缺乏食欲，纵然肌肠辘辘，但已对食物的没有兴趣。
　　“瑞小姐，再多吃一些吧。”银婶苦口婆心道。