“谢谢。”纱织朝他露出嫣然一笑。
　　那、那会是在表示感谢之意吗？任惊鸿顿生轻微的狐疑。
　　是他多心吗？为什么他横瞧竖看，总觉得……那像是情人间的温存？
　　他总以为年轻人应该是纱织的哥哥，或年长的亲戚之类的人，不是吗？
　　“我这里也有个故事，想听听看吗？”嘴里说着，但纱织却盯着猫看，仿佛全部的心思全在那上头。
　　“很久很久以前，有位名唤芙蓉的公主嫁到了北海道来和亲──”
　　咦，这个故事他不是听过了吗？
　　“芙蓉姬容貌绝美，性情仁慈而大方，但她所嫁予的藩主却残忍自私又愚昧，但几年下来倒也相安无事。他们共生育了两名女儿。
　　某一年的冬天，无情的冰雪不仅冻坏能收成的作物，也让村民们接二连三染上风寒死亡，弄得人心惶惶，终日不宁。
　　神官于是卜卦问神，结果，得到上天的回答是：此地有不祥的人物，需要此人来做活祭，方能消灾解厄。
　　谁啊？众人很快将矛头对向了嫁到此地来的芙蓉姬。
　　因为根据贴身侍女的密报，芙蓉姬生来身赋异禀，或许献上她就能消灾解厄──
　　疯狂寻求除灾方式的老百姓在藩主默许之下将她擒下，送上祭坛，灌下药酒，以活祭方式献天──
　　“不──不！！”芙蓉姬双手反缚于背，长发狂野，悲愤无助地看着村民──她有做出什么对不起他们的事吗？为什么她就该死呢？
　　又老又驼的女神官对她露出一脸诡异的笑。“这是命哪。”
　　命？
　　芙蓉姬的情绪满满涨扬起来。这就是她的命？
　　她不服！
　　她不信！
　　她绝不承认”
　　“我诅咒你们！诅咒你们！”毒性发作即将气绝身亡的芙蓉姬，在地上痛苦地翻转着。
　　“我的每一滴血会染红这里每树每木，替我泣冤。大地将被冰雪覆盖直至荒芜，村内世世代代都将会有可怕的妖鬼诞生──你们去死吧！你们都会不得好死的！”
　　诅咒应验了，接下来大半年时间没天没夜刮着大风大雪，许多人饿死、冻毙，怀孕的妇女生下死胎、四肢萎缩畸型的婴儿……这种情形持续了很久，直到女神官及长老再次占卦卜问，求助上苍，得到的指示是：
　　芙蓉姬为村民对自己的逼罪行为感到愤怒，故施予薄惩，如果不供献活人为祭，让人民也尝尝她所受过的苦，否则她将把整座村庄夷为荒地。
　　“他们照做了。”任惊鸿静静接下去，对端摆在眼前的茶点突然失去了胃口。
　　他没有任何的疑问，就那么确定那就是往下发展的事实。
　　“他们照做了。”纱织颔首。
　　任惊鸿想到他第一眼对那些缤纷绝美的芙蓉花的惊艳，此刻竟幻化成寒森阴郁的错觉，令人目睹悚之。
　　那么娇艳的景致背后，竟有如此骇人听闻的传说……
　　“谁是祭品？”如果是他，非把那个藩主或神官那个老女人抓来杀杀不可，这才叫大快人心。
　　纱织缓缓露出的笑，非常玩味，冷峻十足。
　　“芙蓉姬的女儿。”
　　什么？
　　任惊鸿嘴巴张大，然后就合不起来了。
　　“芙蓉姬的女儿？”
　　他没听错吧？“芙蓉姬的女儿！？”这世界上还有没有天理啊？
　　“她的大女儿。”纱织的眸光好透明，仿佛穿越了时空。“很奇怪，不是吗？有些事情就是没有道理的。说也奇怪，当大女儿的活祭结束后──一切便恢复了平静宁和，仿佛什么事也没发生过。”
　　那场在冬雪中的新年祭典──他机伶伶地打个寒颤，浓眉重重纠成结。
　　“该死的……”有时候人类所犯下的历史罪错是不可思议的……该死，他一时间找不出更好的说法。
　　也许被他轻柔却激烈的诅咒吓到，袖珍猛地睁开浅色的猫眼，跃下纱织的膝头，一溜烟跑走。
　　“那座神社就是为了祭典而盖的，而我们……保存了这项仪式，来告诉子子孙孙这个故事。”
　　够了！
　　任惊鸿微微的侧过头，却又想起一个疑点：
　　“怎么你讲的和长老不一样，哪个才是正确的？”
　　“两者都是。”纱织居然这样回答。“只是端看人心，愿意接受哪个传说，人们都是挑自己想相信的来听，不是吗？”
　　这样的答案太富深意。“我──”他看见朝他跑过来的魔美，一时间顾不了这个话题了。他立刻起身。
　　“鸿！”喜悦、娇脆的笑声，清亮的仿佛天籁之音，任惊鸿一骨碌就冲上去。
　　“小心点，是什么事要用跑的──”他的手被魔美急促抓过来按在腹上，恰巧感受到宝宝又一记捣蛋的暖身运动。
　　任惊鸿瞪着妻子，眼睛瞠得好大好大，当他又感受到再一次的踢动时，那种震撼性让他露出了痴呆的笑容，索性半蹲半跪在她的身前，将耳朵紧紧贴到感受踢动的地方，手臂绕到她腰后环着，笑容咧得更阔。
　　“不要啦──”魔美有些儿害臊。他不觉得她膨胀粗胖的肚皮难看吗？她本身就觉得像装填了七、八块大石头呢。
　　推拒的小手软化地垂到他肩上，迟疑地抚弄他的黑发，浅浅的笑晕开在唇边。两人的动作都徐缓温柔，神圣谨慎。
　　很甜美的相聚一刻。
　　春去夏来，夏尽秋至，十月初，霜厚露浓，景致仿佛都镶上了银边。