“对不起……”想到她受到的这些苦，严驭堂感到十分内疚。
　　“不用道歉啊！”元千梦绽笑，“是我自己说过，可以为您两肋插刀的——”
　　“不要说这种话！”长指飞快抵住她的唇，“这句话不吉利。”
　　严驭堂甚至很自责——这是不是她遭到不测的其中一个原因？
　　元千梦又是一愣，“您几时变得这么迷信了？”
　　“从你苏醒的那一刻起。”
　　“什么意思？”她听得一头雾水。
　　“没什么……”这种感觉只有他自己明白。
　　元千梦没再追问，“不过还好受伤的是我，要是您有所损伤，那后果就不堪设想了。”
　　“如果我的平安得用你的安危来换，那我宁可受伤的是我。”
　　元千梦的眉心泛起轻褶——她发现他除了外表变得不一样，看待她的眼神及说话的语气也与过往大相迳庭……
　　想来他应该是真的很担心她吧！不过那也是正常的事，毕竟没有人希望任何人因自己而受伤，换成是她也一样……
　　察觉到四周安静得过分，严驭堂咳了咳，“我只是不希望你出事。”
　　“我也是啊！不过我们的命贵重的程度不一样，少了我，天机国不会有任何改变，但要是您出事，国家可是会大乱的。”
　　“胡说！”严驭堂罕见的厉言斥责她，“人命无分贵贱，再说，没有你的话——”
　　没有她的话会怎样？严驭堂发现自己居然无法回答这个问题——因为他无法想像那样的事发生……
　　见俊容一沉，元千梦聪明的会意，“没有我的话，您会很困扰对吧？因为那样一来，您就没有左右手了。”
　　“我不是那个意思……”
　　没待他说完，元千梦的注意力已被空气中弥漫的食物香味给吸引过去。“好饿喔！”大眼越过严驭堂，望向他身后手捧托盘的侍女。
　　“王，这是您要的鲈鱼粥。”
　　据说鲈鱼可以养肉，对受伤的人而言是首选食物，加上她昏迷多时，因此严驭堂吩咐御膳房中一直备着的第一道食物便是这个。
　　“鲈鱼粥？”美目熠熠生辉，元千梦的口水都快流出来了。
　　早猜着她会开心，但严驭堂仍不免提醒，“我来，你别乱动。”
　　“宫里的御厨做的鲈鱼粥一定比宫外更好吃吧？”她笑吟吟的问。
　　“希望他们不会让你失望。”见她喜孜孜的，他也跟着开怀起来。
　　“应该不会啦！而且我饿了这么久，一定会更觉美味。”她迫不及待的伸出手要接过碗，但严驭堂却递给她盛有鲈鱼粥的汤匙。
　　“这不太好吧……？虽然周遭的人都表现出若无其事的模
　　样，但元千梦仍从李进的脸上捕捉到一丝诡谲的神情，这让她觉得有点尴尬——他们肯定会认为她不知轻重吧？
　　在宫外，这或许没什么，可这里不一样……
　　“先前我受伤时，你也是这么照顾过我的不是吗？这不过是回报罢了。”严驭堂露出要她安心的笑容。
　　见他坚持，元千梦只得先接过，免得让“龙手”停在空中太久。“对了，我受伤，爹和映画应该很紧张吧？”
　　“紧张的岂止他们。”严驭堂将那段期间的事讲述了一遍，“不过我方才已经请人以飞鸽传书的方式将你醒来的消息告诉他们，让他们放心了。”
　　“那就好，不过……”环顾四周，元千梦以更轻的声音问：“我们的约定开始了吧？”
　　严驭堂这才记起这件事，当时他急着带她回宫，满心只想着要让她在拥有最完整资源的宫中接受治疗，压根忘了要去想那些事。
　　“开始了对吧？”她问着怔然的他。
　　“嗯……”看出她眼底的企求，薄唇扬起淡淡的笑意，“你想要什么？”
　　“可以让映画来陪我吗？”
　　“当时事况紧急，没能带上她，不过我在方才的信里已请元大人尽快派人护送她来京城了。”担心她醒来后会无聊，他没忘记这一点。
　　“太好了！”元千梦听得眉开眼笑——有映画在，她就能更安心了。
　　“不过在她来之前，你可得乖乖静养。”
　　“我知道了。”她将送到嘴边的粥吞下，很快的接话，“您别担心，我会快点恢复，好好帮您的忙的！”
　　严驭堂有些无言，其实他附上但书并不是为了要听她说这个，而是希望她能更快康复，但眼前的她显然是误会了……
　　望着她朝自己眨了两下，表示会意的大眼，这让严驭堂只觉得五味杂陈。
　　暗夜里，华宅中的某间厢房隐约传出争论声——
　　“事情变成这样，你们还想要赏金？”
　　“您答应过，无论事成与否，都会给予丰厚报酬，并代为安置家中亲人，也是这样，他们才会同意为您卖命，也都因此赔上了性命！”
　　“是他们技不如人才会丢掉性命，这也要怪我吗？”
　　“听起来，您是不想支付当初说好的二十万两黄金了？”
　　“若今日事成，别说是二十万两黄金，就算要十倍价钱又有何难？但你们根本一事无成，更遑论那些不济事的东西居然还蠢到让画像被夺走，造成画师现在被追缉，这笔帐老夫都还没和你们算，你们倒好意思反过来向我讨赏？”
　　“我们没有讨赏的意思，只是想拿到先前说好的报酬……”
　　“除非你们愿意再试一次，并且最好成功，否则这笔佣金，老夫很难拿出手。”