约法三章要低调行事，却仍是打着陶家仵作之名为人验尸；大哥一心想保护家族女眷，将亲戚姊妹们都嫁得好些，她在堂上披头散发，又会引来多少指指点点？大哥最疼的是自己，他最在意的一切却教她轻易毁了。
　　那不介意陶家曾为仵作之家，不介意她年龄已稍大，还愿明媒正娶的小商人，这好不容易谈成的亲事，只怕也要告吹……
　　她的鲁莽、她的自私，又该如何向大哥交代起？
　　“大哥要气坏了。”片刻，她才失神说着。
　　有时，江兰舟会忘了她是家中老么，当有被捧过宠过的骄纵，也有被层层管教过的不敢违背。她的语气很淡，但当中透出的一点可怜、一点讨饶，令人揪心。
　　江兰舟沉默着，向前一步，黑眸落在她头顶。
　　那发间映出的暧暧光泽，干净得有如从未沾染过世间尘埃。
　　而那美丽，她总小心收在粗布缝制的头巾后，不教人窥见……一如她眼底刻意蒙蔽的光彩，一如她压抑封印的心。
　　意识过来时，他已伸手掬起那细软发丝，瞅着那系得有些随意的结，拉下了发带。
　　她一顿，却是没有回头。江兰舟从怀中拿出备好的小梳，顺着她的发，由发心梳起，梳开纠结，梳开纷乱；轻轻地、柔柔地，怕用多了力便会扯坏了似地，一梳，一梳、又一梳。
　　这长发散下过，发尾沾过污水，然而握在手中是如此地细腻柔软，令人想捧在手心好好珍惜。他柔了眉间，替她系好了发。
　　从袖中拿出一物，将手中梳包妥，江兰舟将之放在了窗棂上的书信旁。
　　陶知行楞楞地，还在神游。他的声音很轻、很凉，好像说了些什么，她听不真切。
　　过了很久，身后之人已然离去，陶知行还没回过神。
　　
　　初雪那天，日江红虎街上的陶氏香行热闹非凡。
　　酝酿了一年的松香、草香终于摆上架，随即吸引了许多闻香客。以往花香、果香种类虽多虽好，却是适合女子使用；男子多用木香，如今多了更多选择，自是会图个新鲜。
　　香行中，陶三笑得合不拢嘴，收钱收得手都酸了。望着络绎不绝的来客，他真心觉得今晚得到祠堂多烧几炷香，多谢祖宗庇佑，多谢大哥生得一副商人头脑，多谢陶家上下一心，也多谢远在福平的小妹没给人惹麻烦。
　　季节入冬，他的心情却像春天，像蝴蝶，飘扬、飞舞，飞舞、飘扬……
　　拉开香行后门而入，陶知方看着三弟有些不堪入目的诡异笑容，皱起眉，一掌往他后脑勺拍去。“正经点，你这模样，会吓着人的。”言语间是斥责，语气却温和。
　　“大哥，”陶三抚抚后脑，朝大哥点了点头，随即眼神一飘。“知道啦。可见这光景，能不开心吗？”
　　陶知方放眼望去，被挤得水泄不通的店中，几个常来的商家姑娘一改文雅，面目狰狞地抢着所剩不多的新品松香；那松香熏在衣上极为风雅好闻，若是姑娘买了送给心上人，相拥入怀该是多么心情愉悦……只不过三弟成日把斯文人的粗鲁当成好戏，这心态真该改改。
　　他摇摇头，说了正事：“福平来了客人。三弟，我得上观海茶楼一趟，过午方回，店里劳你看好。”
　　福平？陶三眨眨眼。“是大哥的老友江大人？”说好要把小妹带走两年，该不会是反悔了？若小妹这时回来，见到店里热闹得紧，不知又会露出怎样万般无趣的表情来杀风景了哪。
　　“不是。”陶知方回着，脸色有些沉。“是福平县的魏师爷。”
　　“喔……”语尾拉得长，陶三回忆着这号人物。“可是那个长得一副文人脸、眼神却有点奸又有点狗眼看人低的师爷？”
　　白了他一眼，陶知方颔首。
　　“明白。”陶三也点头。“大哥辛苦了，有什么事就交代给我和堂弟吧。”
　　摇摇头，陶知方交代了几件事，便由后门离开。
　　每月按时寄回家的平安信忽然迟了，他心中不安，提笔写了封信给老友，想问个详细，怎知等了许久没等到信，倒是等到了魏师爷。
　　多年交情他哪里不懂兰舟的性子，有愧、有所求，当面对面说；有重大的事，断不会写在信中，这是在京中朝中待过，被逼出的谨慎。
　　兰舟人未到，但唤了魏师爷来，是为何？
　　莫非小妹有事？
　　出了什么事她不敢说，还是不能说？
　　一路上，陶知方抑不住紊乱猜想，直到来到望得见海的茶楼，掌柜领他到僻静的位子。那儿，魏师爷已在等待。
　　魏鹰语见陶知方走来，起身相迎，吩咐掌柜上了茶，便道：“陶爷请坐。”
　　若他没记错，上回香行中同桌而坐，引来眼前人的迟疑停顿，陶知方暂时还未坐下。
　　见状，魏鹰语心中有数，起身作揖道：“去年鹰语有所得罪，还望陶爷莫要往心里去。”
　　并非所有人都如兰舟，打从一开始便不会将人以阶级去区分，可陶知方看得出，眼前的魏师爷，已是真心不介意与他平起平坐。
　　陶知方道：“不敢。魏师爷客气了。”他掀了衣袍一角坐下，拱手请他一同入坐。
　　那时，掌柜上了茶，为两人勘满才退去。
　　魏鹰语看着眼前陶知方，心道阿九说起话来不卑不亢的模样，多半是受了她大哥影响吧。他说着：“大人差鹰语前来，是怕陶爷担心。过去几个月，福平发生许多事，也当对陶爷当面交代。”
　　交代？陶知方眯细眼。