「不战而屈的确不是我朝的作风，可是眼下讨伐月氏西羌的太尉尚未安归，此时若与胡匈大战，必是讨不到便宜的。」御史大夫司徒淳，抚着短须开口说道。
　　「难道太尉不在，我龙炽皇朝就没人了吗？」虽然心底也很敬佩罗修武在军事上的文韬武略，可这似是看轻边关实力的话，仍是让禁不起激的严应匡一阵恼火，不由得大声嚷嚷。
　　「够了没有！」龙座之上，始终抿唇不语的严炽书，眉心微蹙，清浅却威仪十足地低喝了声。
　　「微臣惶恐。」皇帝一出声，本来还你一言我一语的朝臣纷纷齐跪在地，高举笏板语出敬畏。
　　「由郎中令自后宫择美人数十送予东胡，向汗王表朕倾和之意。护军都卫遴选三万精兵添肋霜北、西塞两关。」眉间蹙纹微散，敛阵支额的严炽书淡淡轻吐旨意，随即便起身拂袖，「退朝。」
　　「皇上这是也觉得我霜北关没本事吗？」
　　踏出了龙御殿，严炽窨前往御軎房的脚步被匆匆追来的严应匡给拦了下来。那副以下犯上，极欲讨份理的态势让随侍的御林军立即戒备的持枪横挡。
　　看着满脸不服的严应匡，严炽书心下低叹，挥手让御林军退下。「朕绝无此意，皇堂兄切勿多心。」
　　「那你方才为何下那等旨意？真就这么放软架的向胡匈议和吗？」跟着严炽书的脚步走向蜿蜒曲绕的廊桥，严应匡不明所以的追问道。
　　「瞧，那朵荷，含苞欲绽的优雅姿态，真叫人期待花开。」踏进了建于湖面的榭舫，严炽书指着前方，浅浅笑道。
　　无奈地翻了个白眼，在严炽书示意下落坐漆金石椅的严应匡啐声开口，「我在同你谈胡匈，你却在说荷要开了，你是哪根筋不对了！」
　　「婉容妊娠八月有余，朕要再让边关生扰，要皇堂兄赴战场，岂不让她怨死朕。」端起圆子呈斟的茶盏，严炽书缓缓说道。
　　闻言，严应匡不由得耳际一红，虽是悟了几分意，却仍是逞能开口，「国家有难，匹夫有责，何况我可是霜北关王。就算是有了孩子，该上战场时也是毫不犹豫的。」
　　「皇堂兄这份心，朕由衷心领。但胡匈之举暂时还称不上国家有难，皇堂兄还是好生坐阵霜北，享受弄璋之喜吧。」
　　有些臊的默然了一会儿，严应匡饮了杯茶后，释然地低叹道：「想来你定是又有什么以静制动的打算，我就是问到底驳到天暗也扭不了你的决定。倒是关于太尉未归之事，你都不担心吗？」
　　「昨日鹰讯传报，已经找到修武了，约莫再半旬便能回到京城了。」
　　「嗯，那就好。」好在这帮顶着天朝的大武柱没给失了。安心的吁了声，严应匡又想到什么似的开口，「对了，婉容让我给你带句话。」
　　「嗯？」尝着茶点，严炽书眉梢轻挑地等着严应匡开口。
　　低低偷笑了声，严应匡故意正经八百地开口说道：「婉容说，皇上您也老大不小了，在忧心国事之余也该找个知心人相伴。」
　　这婉容呀……怕是日子过得幸福，安逸到连他情归何处都给关心了。
　　「那朕也请皇堂兄给婉容回句话。知心人可遇不可求，皇嫂还是好生养胎，早日帮朕添个小皇侄便好。」浅浅笑应，严炽书的心思却因那句知心人而飘远。
　　不知何因，知心人这三个字入耳，严炽书脑海中便不由自主地浮现了慕容妍的身影。心思一飘忽，就连严应匡何时告退，榭舫里几时只余他一人望着湖面上的荷出神，严炽书也全无所觉，只有心头上盘旋难休的思绪渐渐清明。
　　原来……是只身涉险的境遇，让她在平曦天真相让的话语间热泪盈眶。
　　原来……是自笄年后便孤立无援的寂寞，让她有所欣羡。
　　原来……让单纯无邪染上清冷杀意的，是他曾经的无情。
　　原来……是置之死地而后生的毅然，让她来到他身边。
　　高傲矜贵如他，除却当年玄殷为保平曦之命喝下蛊毒，以及将平曦独留宫中，让她因飮毒茶而成了痴儿这两件事之外，自责这种情绪几乎不曾存在，可从昨日由东胡归返的问寒口中知道了一切始末后，严炽书却怎么也抑不下心中那份几近自厌的懊悔。
　　如果，当年他能有些恻隐，兴许她仍可保有纯然，而不是忍辱负重地让自己成为一枚杀棋，只为博得父母的一线生机。
　　而今，他能为她做什么？
　　就凭他对她那一丁点不曾言明的上心，她想杀他还难着呢！
　　然而，他又为什么在居于高位之上，竟想为她弥补些什么呢？
　　也许，想弭平心中那份莫名而生，又难以抹消的后悔吧。
　　思绪至此，严炽书当机立断的挥去心中另道不愿正视的声音，浅浅开口：「问寒听令，即刻再往东胡，不论用什么方法，务必在不引战不张扬的前提下，将人救出。」
　　领密令的问寒退下后，严炽书的眼望向了另一株花苞渐凋的清荷，几近无声地启唇低喃，「你那股倨傲不屈的勇气，朕记得。唯盼让朕折了初苞的你，能有重生之期，叫朕孤芳独赏。」
　　「太医怎么说？」扬声问道，负手静伫的严炽书连头都不必回，光听着脚步声便知道是圆子回来了。
　　「启禀皇上，太医说妍妃是误食参了番木鳖的甜糕，幸而发现得早，在太医以银针炙穴的急治下，妍妃心乱躁动已平复，呼息不顺与全身发紧的症状也趋缓和。接下来只要以甘草、绿豆、防风、铭藤、青黛、生姜佐水煎服，连续服四帖，便可痊愈。」