走了十来步，如霜在一处小石矶上，看见下半身仍浸在水中的杜叔伦。
　　费力地将他拖到岸上，她才发觉她的右手沾满了暗红的鲜血，那稠浓的液体还不断汩汩淌泄，早已染红他碎裂的衣裳，令人触目惊心。
　　「三爷！你醒醒，醒醒啊！」她拿手绢堵住他肩上的伤口，没一会儿工夫，她就感觉自己的白襦已被濡湿一片，他的后背同样有个血窟窿。
　　「不！你不能丢下我！你不能这么做－－」快要失去他的恐惧侵蚀她的心，她凄厉地抱着他大声哭喊。 ’
　　「别－－哭－－」吃力地睁开眼，杜叔伦嚅动干灼的嘴唇微弱出声。
　　「三爷！你醒了！如霜以为再也－－」她说不下去，破涕为笑，将他紧揽在自己胸前。
　　「有－－没－－受－－伤－－」光说四个字都要耗掉大半元气，他的时间所剩不多。
　　「不碍事，能走能动。倒是你，伤得如此严重怎么办？你身上有没有金创药？」如霜焦急地在他身上摸索，药没找着，倒是又发现几处大小不一的伤口，
　　「你这笨蛋！干吗死命护着我，如霜贱命一条，死不足惜，你－－你－－」她的眼泪又开始泛滥，泣不成言。
　　这些伤都是他以肉身阻挡弓箭、利岩换来的，没有她这个碍手碍脚的累赘，他不会如此凄惨。
　　终于保住了她！颗颗晶莹的珍珠，都是为他滴落－－这样已足够。
　　「霜－－听我说，天亮－－沿着下游－－走，找人－－救－－你－－」他剧烈地猛咳，胸口如火炙，快喘不过气。
　　「不要再说话，保存体力，天一亮我们就离开。」她轻柔地拍着他的胸膛，减缓他的不适，像母亲呵护孩子一般。
　　握住她的素手，对上她逃避现实的眼神，「霜，我－－走不了，箭上－－淬毒－－我－－看不到－－明天－－的－－」
　　「骗人！我不要听。你不是武功高强、身手一流吗？哪有这么简单轻易死掉！」如霜杏眼圆睁，目眶含泪，掩耳生气地不听他解释。
　　就算不毒至攻心死去，他也会因失血过多身亡。
　　他用尽最后的气力，摇摇晃晃地站起，走不出两步，身子即颓然倒下。他用行动证明，他的生命有如夕阳残照、日暮余晖，捻指即灭。
　　「够了！」她跪爬着扶住他软乏冰冷的身躯，不住啜泣。
　　拭去她温热的泪水，他轻抚这无比的玉容，「霜，那一夜－－我神志昏蒙，以为－－是梦，对－－不－－起－－」
　　「不要说了！我早已原谅你。从你出现在深山里，如霜就知道你对我还有情－－三爷，你不是说千里共婵娟？你不能言而无信，放如霜一人独品明月清辉，商人最重视的就是『信用』－－我背你！我现在就去找人救你。」
　　他揪住如霜衣襟，不让她做徒劳之举，「月已西斜－－陪－－我－－」陪我同看这最初、也是最终的月色。
　　「好－－」她捂嘴哽咽。
　　江岸上，雾薄露寒，柔和幽清，气氛迷蒙冷寂。
　　如霜拥着杜叔伦，同赏迤逦星河，皎洁月魂，静静垂泪。
　　「霜，不要轻易－－求死，去杜家－－找娘－－照顾你，或许肚里－－正孕育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－」呕出腥粘黑血，喉咙再也发不出声响，只能用残余眼光传达他的感情。
　　「我都知道！我都晓得－－」如霜早已泪流满面，她抱着脸色灰白、气息越来越弱的杜叔伦，痛彻心扉，魂销神黯。
　　躯体沉重，意识开始涣散，眼前的娇颜，再也看不真确－－
　　他不甘心，却无力回天。
　　别了，如霜。
　　江水潺，芳草碧绿，当他俩共同迎接第一道曙光时，杜叔伦攥住如霜的手也缓缓垂落，咽下最后一口气，靠在她的怀里沉沉睡去。
　　「不－－」岸边上，尽是她怨苍天不公的悲号，肝肠寸断，声声泣血。
　　她的控诉，很快地淹没在呜咽的水声中，消失不见。
　　江天晴朗，流水依旧悠长浩渺。
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　　江南杜府 撼波楼。
　　「伯况，这是我亲自熬的人参鸡汤，里头加了数十种珍贵药材，你趁热喝。」杜府二夫人董惠心端着热腾腾的鸡汤进门，要仆人搀大少爷坐起。
　　「姨娘，劳您费心了，这交代下人做就好。」杜伯况神情萎靡，有气无力地说。
　　「嗳，这熬补品的事，还是要自己来，下人有时难免疏忽。况且，我整日无所事事，闲着也是闲着，帮你炖这一盅汤，也可打发些时间。」
　　「谢姨娘。」杜伯况就着二娘的手，慢慢喝汤。
　　「哎，时间过得真快，一眨眼，你们都这么大了，总觉得追着你们三兄弟，边跑边喂饭是昨日的事呢！岁月催人老，老爷小姐都不在啦－－」她不胜唏嘘。
　　当年，她是小姐的贴身丫鬟，两人从小一起长大，名为主仆却情如姐妹。
　　尔后，她陪嫁进了杜家
　　身体羸弱的小姐，在生了二少爷后，大病缠身，终日卧床，在生命之火将要熄灭前，要老爷续弦，收她做填房。小姐一则担心夫君早鳏，老年无伴；二则害怕幼子乏人照料，若老爷另娶，恐被凌虐。只有她进杜府当夫人，保住两个孩子的地位，才能让小姐瞑目。
　　鹣鲽情深的老爷，在小姐临终前答应了她。
　　从此，她摇身一变，成了杜府的当家夫人，带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨肉叔伦，一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。