“那……随便你！你可以不娶，我却没想过不嫁；所以你别再跟着我，人家瞧见孤男寡女结伴同行会怎么想？”忍着胸口紧缩的疼，西门凛霜决定一鼓作气把话说完。“现在，我以西门家当家的身份，解除你护卫的职分。从今而后，咱们就当异姓兄妹吧，相惜相知就够了；各人的生命，各人担。”
　　从今而后，各人的生命，各人担－－她这句话解除的不只是他的护卫身份，更是过去十五年来深入彼此生活的相处方式。他知道。
　　他从不强求什么，是因为他始终清楚目标在哪里，如今，她既然如此说了，那么他只有尊重她的决定。
　　是该离去的时候了……
　　“我不在你身边的时候，要好好照顾自己，凡事多留意些。”冷青冥低着嗓、微哑着声叮嘱。
　　“我明白，你也是。”
　　“嗯。”他轻轻颔首，然后走了。未曾回睇一眼，走了。
　　望着他的身形渐行渐远，终至没了影，西门凛霜只能大口大口地喘气。
　　“不哭！不要哭！”字字短促，她对自己说。“西门凛霜，这样已经很好了！有他陪你十五年，该笑的！你该要笑的！”
　　在仅仅二十年的生命里，能有冷青冥陪伴十五年，她该知足了。
　　再要，就是贪了……
　　※ ※ ※
　　“爹，别这个时候出门吧，娘生病了……”
　　“小孩子懂什么？我好不容易才得到姜雄的消息，不立刻去逮他，这老狐狸又不知会藏到哪儿去！”
　　他身为陕甘总捕的爹甩开了他的手，为的是追缉大盗姜雄。那年，他八岁。
　　“爹，我不要跟你去追姜雄！我要陪娘，娘一个人孤零零地，她会怕。”
　　“说什么没志气的话？！你娘死了，死人才不会害怕！小子，快一点！这次，我绝对要抓到老狐狸！”
　　爹抓住他的手，硬是将他带出家门，为的还是追缉大盗姜雄。那年，他十岁，刚刚独力张罗完母亲的丧事。
　　“爹，你别死！你死了，我就没亲人了……”
　　“咳唉，没想到，老狐狸躲我躲了这么多年，我追老狐狸追了这么多年，最后两人竟然同样死在这儿？笑话、笑话呀……”
　　爹的手从他的掌心无声地滑落，再抬不起来了。那年，他十二岁，一场瘟疫要了姜雄的命，同时让他永远失去父亲。
　　冷青冥低头瞅着自己的双手，仿佛随着记忆的流动，再次体验了被甩开、被紧抓。最后失落的感受……对于父亲，他从埋怨到释怀，却始终没忘记父亲长年的强求最后是以一则荒谬的笑话收场。
　　强求的结果既是如此，那么，一切顺其自然就好。
　　顺着霜霜的意思，所以他走出了她的视线；顺着自己的心情，所以他的视线里仍然抛不开她。
　　就默默跟着、守着，不让她发现……至于顺其自然的结果会是如何？冷青冥仰颈吞了口酒液－－他不知道，还不知道。
　　第六章
　　“姑娘，船头风大，万一落水可就糟糕啦！还是进舱来唱，这样会妥当些！”见她一个人怔怔站在船头，舱内有人发出警告。
　　西门凛霜回过神，转头含笑应了声。“谢谢小哥，我自个儿会注意的。”看她不打算进舱，于是他主动走到她身边，还不忘继续叨叨念数。“姑娘，你这样真的很危险！前几天就是有人没站稳，摔落江去，结果连尸首都找不着，我看八成是进了鱼肚子呐！”
　　她被他认真说教的模样逗笑了。“小哥真是热心肠的好人，你我初见面，我就先承了你的关照。”
　　“没、没、没有啦！我没姑娘说得那么好啦！”黝脸胀得窘红，大手在后脑勺猛扒。“我只是觉得小命要顾好，要是这么死了，肯定有人会伤心！”
　　她的死，有人会伤心……脑里立时浮出的，是冷青冥。
　　西门凛霜轻轻咬唇，还是展笑道：“小哥说得没错！可我这北方优初下江南，看得越多、赚得越多，待在舱里岂不亏本？”
　　“那……我也站这儿好了一面保护姑娘，一面给姑娘介绍。”他拍拍胸脯。“我家住在江尾，对这条江的事情可清楚得很。”
　　“就说小哥是热心肠的好人，我果然没瞧走眼。”
　　“嘿嘿……姑娘太客气了。”他边说，眼珠子边往两岸探去，突地手朝右前方一指。“姑娘快看，江边那块石头可是有故事的我曾听艄公说过，从前在堰水村有位妇人……”
　　就这样，他说解、她聆听，偶尔由她丢出问题，他亦耐心答覆，一路两人相谈甚欢。
　　“在北方时，我就听说江南是鱼米之乡，遍地丰饶，但要我想像那情形，总觉得很难、很难。小哥能不能说说？”
　　“这个嘛，我也不知道该怎么说……”他皱着州眉努力想了许久，还是放弃。“姑娘还是自个儿看呗！这船是从江头往江尾去的，刚才姑娘看的多是风光，可再过个两拐，情况就大大不同了。”大大不同？她有疑……
　　大大不同？她惊信！
　　当船行过两弯，江面倏尔变得开阔，那陡然亮在眼前的景象，更教她气息一屏就差点忘了吐出－－远眺是一望无际的绿野平畴，阡陌交错，许是已经划为田亩的沃土；屋舍如棋散布其上，该是人烟密集、处处有村聚。近看两边满布小船、舢舨，即便岸边距离甚远，喧杂声响仍能涉江传来，不绝于耳……这就是江南。不同于萧瑟北方的江南。
　　“姑娘，你……你没事吧？”她的眼眶怎么红了？