西门凛霜毅然拨开他的手。“对我来说，这世间就西门家最重要，我不能让它毁在我手上。”
　　“霜霜，我对你很失望。”冷青冥肃着声嗓道。“创业维艰、守成不易，但适时结束更需要智慧与勇气，枉你身为当家，却让自己的执念蒙了眼。”
　　精神一恍、脚步一顿，她朝他绽了朵酸楚的笑。“你还可以对我更失望些，因为，我不会更改我的决定。”
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　　纵使如此，冷青冥始终以兄长之名与她同行；而在先前几经挫败后，西门凛霜也不再强要他离开，只是在寻找人选上益发积极。
　　“第一个脾性太烈，无法沉着处事，不合适！”西门凛霜扳指，一一数道。“再来这个，人有文名，但过于懦弱，要他当家，难！第三个嘛…”
　　好难！要找适当的人选，好难！
　　依从观察、择定、攀谈三个步骤，她约莫能将对方性子摸个六、七分，然而，即便当场相谈甚欢，后来细想，总会冒出几个她觉得不妥的地方，于是又打消了进一步的念头。
　　唉，可再继续这样下去，岂不是要空手回长安了？她答应了，要在过年前回到长安的。
　　“怎么了，哪儿不舒服？”冷青冥一进门，即注意到她眉宇不展。
　　见他回来，西门凛霜转开了笑。“没，我好得很！”趋近探看，伸手接过。“好香呐，你买了什么好吃的回来？”
　　“烙煎饼。”
　　她捧在手里，咬了口饼。“唔！闻起来香，吃起来味道也好。”
　　“当心点，别烫着了。”贪看她笑盈盈的欢喜模样，半晌，冷青冥才道：“我要走一趟白杨城，傍晚时分就回来，你在这儿等我。”
　　“白杨城？那儿不是刚闹完瘟疫么？”一动念，她立刻了解他的用意了。“就算要找大夫，也犯不着冒这等危险呐！”
　　她知道，他念兹在兹的，始终是她的病。
　　“既然闹瘟疫，会前去救诊的多半是医术高明的大夫。”他微晒。“别忘了，我服了猜弦的敛魂丹，这两年可是百毒不侵、百病不犯的。”
　　西门凛霜放下手中的饼，眉心蹙了。“话是不错，但……谁知道敛魂丹是不是真这么有效？万－……万－……”
　　冷青冥抚抚她的头，接口道：“万一找对了人，那你就有救了。”
　　他从未想过放弃，且绝不愿错失任何一个机会。
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　　找对人了么？冷青冥无法断认，但可以肯定的是，现在与他同行的这位年轻大夫绝非泛泛郎中－－“东方！”圆亮了眸，西门凛霜又惊又喜。
　　“洛阳一别，当真是好久不见了。”噙笑依旧温煦如春阳，正是东方昭。
　　在他身后圆嘟嘟的小家伙，指着自己的鼻尖，高声嚷问：“霜姐姐，那你可记得我？”
　　半弯着身子，轻轻掐了下他丰润的颊。“我记得，你是小乔普。”
　　“我不是小乔普，是乔、普！”小伙子摇头纠正。“我已经不小了，师父说，再过个三、四年，我就能做一名救人于危病的大夫了。”
　　西门凛霜喟了口气，笑容怎么也收不起。“真没想到，咱们居然会在这种情况下碰面，太意外了。”
　　“确实意外。”东方昭看看冷青冥，再看了看西门凛霜，终于叹出满心忧忡。“我原先以为，咱们再碰面会是故友聚首，非关生死了……”
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　　“依你看，她的情况如何？”
　　“她不是染病、不是中毒，那是与生俱来的……”东方昭摇摇头，感慨万千。“或许这么说吧，是宿命。”
　　“连你都没法子？”深眸炯炯直探，冷青冥抑声问。
　　“治病求本。凛霜的病根来自她的血缘，即便是大罗神仙也无法更换。”
　　“总会有方法的，我相信总会有方法的。”他不能放弃。
　　东方昭低头忖思，无言以对；多盼望他也能附和冷青冥，但身为医者，他比任何人都清楚死生有命的道理。尽人事之后，终究得听天命，强求不得呀……
　　“三更半夜的，你们俩杵在那儿做什么？怎么面对面又不说话？”清嗓响亮，西门凛霜自房内踱出。
　　闻声，冷青冥和东方昭同时望向她。
　　“该不会是在谈我吧？”左瞄瞄冷青冥，右睐睐东方昭，她摇头笑问。
　　他们都不作声，看向她的眸光却露了相似的浓浓无奈。
　　巧笑依旧在唇颊，西门凛霜挑起了英眉。“既然没得治，我不想这条命是短是长，只想之后该怎么过，才能不枉这世的遭逢。”
　　就像她一出生便注定要挑负西门家的重担，毋需问这路子走起来是难是易，但问该怎么走、能怎么走。
　　“东方，我能跟你谈谈么？”西门凛霜问。“就咱们两个人。”
　　“现在？”
　　夜很深了。
　　“现在。”
　　事情梗在心头，不解决难成眠。
　　东方昭朝冷青冥瞥了眼，见他神色未变，颔首应了。“好，没问题。”
　　冷青冥始终未发一语，凝盼着他们两人相偕而去的背影，他已经猜出西门凛霜要和东方昭谈什么了。
　　为了这个缘故，哀沉在他胸口凿了个好大的洞，深得见不着底的……空洞。
　　东方昭尾随在她身后，进了厢房。
　　一年多来，他四处漂泊、采药行医，每每在夜深人静之际，会不经意想起她的种种，她的笑、她的模样、她说话的神态……他从不知道，原来只那么共处数日，记忆就能如此牢不可破。