“不是的，其实他不是这样的。”她急急为他辩道，“虽然他是少了点表情，可是不会不理人呐！”
　　“那是因为你是他妹妹嘛！”掌柜一脸笑咪咪，“在妹子跟前，当然和在一般人前不同。他会理你、顾你，可不见得会理旁人、顾旁人。”
　　“是这样么？”她嗫嚅地问，满心困惑。事实上，她不是他的妹子，那么他会理她、顾她的原因，想当然耳就是因为那个……“过去”喽？
　　“有什么话，好好跟大日头说，我想他是个明理的人。而且，你不说过，他会受伤是因为要救你；相信我，天底下，没几个哥哥会这样拼生忘死护着妹子的。”
　　戚小月沉默了。
　　“好啦好啦！别再想了！”掌柜推她往内堂去，“走！去和他好好谈谈！想想你背他来这儿时，走那么一大段路吭都不吭一声，这会儿，不就跟他说说话，有什么难的？去去去！”
　　回头一瞥，还有犹豫。
　　掌柜努了努下巴：“小月子应该是个勇敢的姑娘。”
　　戚小月深吸口气——是啊，怕什么？和他谈开了就是喽！她戚小月的名字里虽有个“小”字，但她可不是个小鼻子、小眼睛的人呐！
　　咦？人呢？
　　没在房里瞧见东方日刹，戚小月立刻在偌大的内堂后院寻了起来，没想到，最后竟然是在最偏角的柴房找到了他——
　　“你怎么跑来这儿？而且，还在劈柴……”戚小月两只眼珠子瞪得老大。
　　东方日刹抬首瞅了她一眼，未语，又继续劈柴。
　　怒气骤升，戚小月鼓着腮帮子，两三步欺到他身侧，举起双手，奋力挡住他劈斧而下的动作：“你不顾你的伤了吗？”
　　“我的伤，我自己清楚，不会有事的。”表情，是一径的刚硬，“没道理让你一个人扛全部的担子。”
　　“既然受伤的是你，其他的，自然由我负责。”戚小月双眸熠熠生光，半点不气软。
　　他放开了手，却不肯松口：“我不想欠你人情。”
　　“我也不想欠你！”戚小月不甘示弱地提高了嗓音，“你从火窟救了我一命，我应该要还的。”
　　“你从江岸背我来这儿看大夫，不也是救了我一命？”斜睨了她一眼，东方日刹冷淡说道，“这恩抵那恩，就当一笔勾销。”
　　戚小月微微一顿，思绪飞转，灵光迸现：“先前你买了这么多名贵东西送我，现在就当是我回报你。”
　　“那是补偿，不用你回报。在你阿爹坟前，你是受我连累，才差点丧命在刺客手下。”
　　“但要不是你，我就真的一命呜呼了。说到底，又是你救我，何况后来我还吃了一大堆补品。”
　　“还记得吗？你会吃下那些，是我逼迫你、勉强你！”
　　“反正……反正我就是吃了嘛！就算这桩不算数，那你花五十两买下了我，这总没错吧？”
　　“这些天来养伤、住宿、吃食，都是靠你工作换来的，够抵那五十两了。”
　　“五十两哪这么容易就抵了？不成！我不同意！”
　　“你！”他被她逼到无话可说。
　　“我？我怎么样？我说的都是真的呀！”她昂起下巴，绝不认输。
　　东方日刹面覆阴霾地瞪着她，戚小月更是决意跟他杠上，浑忘了自个儿找他是为了缓和最近几天的冰冷气氛。
　　两人就这么对峙许久，最后，先开口的是东方日刹。
　　“如果你真如此坚持，可以。等我伤势痊愈回到阳谷后，你随时可以离开——你的自由，我还你！”
　　撂下话后，东方日刹将斧头搁在一旁，旋即大踏步离开柴房，独留错愕的戚小月僵立当场，完全无法反应，连灼烫的泪水在颊边烙了两行湿渍，都未曾发觉……
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　　“东方无涯，你到底还是不是人？刹儿好歹做了你十五年的儿子，难道你丝毫不念这十五年的父子之情？可以狠下心肠跟强盗勾结，让他们掳了刹儿？”
　　他的母亲，正泪眼婆娑地指控着他父亲。
　　“贱人！当初，你跟西门孤城风流快活的时候，可有想到你未来要嫁的夫婿是我，是我东方无涯？哼！现在拿狗杂种来跟我攀亲带故，不觉羞耻么？”
　　他的父亲，粗暴地抓住了他母亲的肘，目光狠厉。
　　“放手！我们是来谈判的，不是来被你侮辱，更请你不要对沙儿动手动脚！”
　　另一个陌生男人，出口帮他母亲对抗他父亲，神情坚定。
　　眼前的景象，教他彻底混乱了——疼他、爱他十五年的父亲，说他是狗杂种，甚至暗地教唆强盗绑架他？疼他、爱他十五年的母亲，偎在另一个男人的怀里嘤嘤啜泣？而那陌生男人，似乎就是与阳谷世代对立的西门家主子，西门孤城，竟然……竟然才是他亲生的爹？
　　这世界，到底怎么了？
　　“要虎头寨放了狗杂种？可以！只要西门家愿意从此并在阳谷之下，我立刻差人上虎头山，要强盗头子放了他。”
　　“东方无涯，你不要逼人太甚！”
　　“替你养儿子养了十五年，我要这点报偿并不过分吧？”
　　“不可能！我不可能拱手奉上西门家！”
　　“那你和贱人就等着替狗杂种收尸吧！”
　　“不！刹儿……我的刹儿……”
　　“我得不到西门家，你们就别想狗杂种能活着回来，除非……”
　　“除非什么？你快说！只要刹儿能回来，我愿意！我什么都愿意！”