“三年前！寒水神宫打着崇拜措岗玛、措秀玛女神的名号出现在牙雪山，势力扩张的速度相当惊人；本来以为那只是一般寻常的宗教组织，但自此以后，不仅好不容易有所进展的联合出兵计划严重受挫，许多弟兄更被擒促，成为祭品，当众斩杀……”说到这里，洞窟里每回人面色都凝重了起来，低首不语，沉痛的心情从未平复过。
　　“已经确定是寒水神宫所为？”虽是如此，项暐还是谨慎地问道。
　　“哼！这会有错吗？”旁边有人怒目瞪了他一眼，然后转对岳腾说：“当家的，我瞧他磨磨蹭蹭的，为弟兄报仇，咱们不用靠外人。”
　　“就是啊！当初要不是他出手，寒水神宫的妖女早就……”
　　“那件事不能怪项兄弟。”岳腾做了个要他们噤声的手势。“更何况，今日祭典上出手救史兄弟的正是项兄弟。”
　　“真的吗，当家？”
　　含笑看着项暐，他解释自己的推测：“虽然，我没瞧清楚发暗器救人的到底是谁，可是，离开时我看到项兄弟也在人群中，立刻就明白了。拜先前交过手的经验所赐，我知道他有这份神不知鬼不觉救人的能耐！对吗？”
　　项暐不置可否，只是细细打量着岳腾，看起来虽是粗人莽汉，然而以其观察之敏锐，确实不愧为首领头目。
　　“项兄弟，可以请你助咱们一臂之力吗？”岳腾回到主题，现下其他人也不再持有异议。
　　项暐沉吟一会儿，礼貌地予以婉拒：“实不相瞒，在下来西夏乃是为了寻找亲人，这件事恐怕在下无从帮起。”
　　“这样，我也不好强人所难了。”他的声音透出几许失望，不过旋即隐匿起来，换了语气问：“不知项兄弟寻找的人生做什么模样、有何特征？也许弟兄们在外走动曾经遇到。”
　　项暐简单地描述了应浣宁的形容。
　　“当家的，应姑娘会不会进了寒水神宫啊？”旁边有人插话进来。
　　“这……”
　　“有此可能吗？”项暐见岳腾迟疑，于是沉声问道。
　　“寒水神宫并非由特定的种族把持，事实上，为了在宗教信仰方面更能取信百姓，对于入宫修习并没有太严格的限制。”
　　“这……”这下，换项暐迟疑了，该留下来探个究竟，还是继续西行寻人？宁儿真会因为好奇进入寒水神宫？
　　“何不进神宫一看？或许，会得到什么线索也说不定。”
　　“有进去的方法吗？”
　　“进去不难！难的是进去以后如何行动！”岳腾有些无奈地叹了口气，继续说道：“我们早就派人混了进去，却一直无法探查到神宫最内部的情形。”
　　“嗯……”
　　项暐微低着头，悬在洞壁上的火把吞吐闪烁着光芒，在他俊逸的脸上映着明暗交错；他明白，一旦进入寒水神宫，绝不可能单纯只是寻找宁儿，誓必会卷入另一场纷争，至于，卷入纷争后能否全身而退，这会是他可以控制的吗？
　　天色渐暗，项暐内心却渐渐清明，决定──已然做下！
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　　放眼四周皆是一片雪白的神宫殿堂，阒静得令人心生寒意。
　　尽管心里有千百个不愿意，冰珀却明白，此时此刻抑在心底的许多话，不容她迸发出来；抿紧了唇，用她清冷如星的眸子，随意扫过跟前头微微低垂的一排人。
　　“帝女──”万其萨浑厚而不粗嘎的嗓音，在偌大的空间里格外显得具有穿透力。他手一挥，说道：“这些是愿意为措岗玛、措秀玛女神效力之人，请帝女成全。”
　　客套话是说给外人听的，而投向她的炯炯视线才是他真正的意思──是的！他不许她拒绝，他要她好好的，没有一丝损伤！
　　“嗯……”冰珀轻应道，厉如薄刀的目光毫不保留地表明了她的不悦，更对他丢下警告──只此一次、下不为例！
　　“请帝女挑选护卫。”万其萨希望能有个贴身保护冰珀的死士，其他众人则分守神宫各角落，务求绝对的安全。
　　冰珀起身走近，缓步在众人之前踱着。说到底，她依然不愿接受即将被人“保护”的事实。
　　突然，她的脚步停住了！
　　一种直觉攫住了她！
　　眼前这人，虽然瞧不清楚他的相貌，却让她心头如遭电击、莫名一动，蓦地想起了前些时日在祭典上与人暗中过招较劲的情景。
　　“就你吧！”她的唇角轻巧地折起弧度，马上又敛起。
　　直觉告诉她──此人，不简单！而她，向来乐于接受挑战；或许，受人“保护”不会是件太让人厌恶的事！
　　项暐低侧着头，静静地听着自已被帝女点名为贴身侍卫。
　　果然！当初在祭典上接过她发回的铜币时，内心一闪而过的直觉得到了实现，他──的确再度和她碰头了。
　　然而，他在意的并不是这个……
　　“但愿──”在心底，他暗自祈求道。“上天能眷顾我，让我寻到宁儿……让我寻到宁儿！”
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　　冰珀合眼盘坐在牙床上，四周垂下白纱帘，玉指翻上拈做莲瓣，缓缓地运起元力。
　　这些日子以来的疗养，虽然右手还是使不上力，但外伤确有起色，倒是因为练功受到扰动，险些造成走火入魔，对她的功力造成相当大的冲击，几番运气却始终觉得丹田内有股滞塞之气不能尽除。
　　“帝女，新卫来了。”
　　嗯……万其萨将她所选中的人带去训练，看来是有所成了。