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　　他们行抵聚落已是傍晚时分。
　　“大木头，怎么这么多空房子啊？人……人都跑哪儿去啦？”天色将暗未暗，配合上刮得紧的风势，诡谲的气氛彻底裹着整个村落，明明该是暮春的热闹繁盛，这儿偏比严冬万叶枯尽还显得萧索，一股毛骨悚然直溜溜地从心里窜了上来，应浣宁攀着他的手不自觉地收紧了些。
　　“你莫慌！”他沈稳地说道。“咱们看看情况再做计较。”
　　突然，刺耳的声音大作，街角巷里突然冒出一群人，将他们团团圈住，频率一致地敲打着手里的锅盆，每个人目光牢牢锁住在他两人身上，慢慢缩短与他们的距离。
　　“大木头……”她真是被搞迷糊了，这不会是当地欢迎远客的习俗吧？他们脸上那种又畏又恨的表情，她可不想领教呵！
　　“各位朋友，有事吗？”梅漱寒朗声问道。
　　没人回答，还是一步步朝他们包近。
　　“大木头，他们想不说话啊？”这个情况任谁都不禁惶急起来，她应姑娘自认平凡，在这方面与常人一个样儿。
　　梅漱寒低头给她一个抚慰性的微笑，隐隐已经猜出个中玄机。
　　他再次扬起首，仍旧无所惧意，坦然对众人说道：“各位，我们是为贵国瘟病远道自大宋国来此的，不知有何指教？”
　　没想到他这样一说好像挺有功效的，那让人心悸的敲打声渐渐转弱，最后，终于回复一片寂然，这时纵人群中走出一位白发老翁，平举双臂安抚众人情绪，想来应是当地长老之类的人物。
　　“两位公子，实在对不住，我们不得不对外人谨慎些，”他娓娓解释道。“听说邻村就是让染患疫病的外地人借住，结果，人畜无一幸存，唉……”
　　原来是这样呀！应浣宁轻轻点了点头，如今有的只是深深叹惋，在面对天时运数之际，人的生命显得好卑微好卑微……看来，大理的情况比地想像的要严重得多，不过话说回来，她实在不明了瘟疫肆虐究竟是怎么个情形，一切都是出自书上所写、旁人所述，以及她自己的想像。
　　“如果两位不嫌弃，请移驾寒舍，让老朽好生招待，以为赔罪。”
　　“这不敢当，在下倒想请问邻村详细的状况。”梅漱寒说。凡涉及歧黄之术者，他向来投入。
　　“那就这边请。”
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　　梅漱寒面牖而立，溶溶月华柔漫入室，透过一方一方的窗格，用墨色在照得亮了的地面勾勒出他硕长的影廓。
　　夜已深，人却难寐……
　　很久未再起涛的心海，因着她而重掀巨浪；他真的有些不知所措－－－面对她、面对这样的自己。他本以为自己不会再为情牵绊，但如今，大理疫情的严重程度恐怕是超出他的预估了，这，逼得他必须重新思索有她同行的适当与否，更逼得他必须正视自己对她已然深种的情根。
　　在与师父相处的十数年里，她的神色始终冷冷淡淡，纵使他是她的徒儿也难得让她开口说上一句，但她却曾不只一次地跟他说道：“情丝缠身，总是痴心人；毋宁相忘，少向忧与伤。”。因此就算是师徒，两人亦恍若陌路。
　　他是习惯了，甚至是认同了师父的这种生活态度，所以，他一向是淡淡的，无人能让他萦挂于心，并不是狠绝恨绝，只是－－习惯。
　　行医救人，在他眼中，不过是一桩桩要解决处理的“事”罢了！
　　是的，梅漱寒的生命里，没有“人”的存在就算是他自个儿也不在其中。
　　但现下他再也无法否认，宁儿不知不觉走进他的内心，不知不觉开启了某个他自己已经忘却的部分，而自己不知不觉地沈醉这样温柔的情愫里，不知不觉走到病入膏肓、难以自拔的境地。
　　原来一切都是这么“不知不觉”……
　　或许早在默许她的相伴相随时，就注定了他的陷落，一场无可挽回的陷落，尽管有意无意间，他会制止自己深切思量，但这一次，他真的不能再放任自己了。
　　她，不该来大理的。也许当初他能对自己的私心毫无察觉，而如今情况凶险若此，实在是不容许他继续浑然不知！
　　这一次，他必须当机立断，必须要有壮士断腕的决心……没错！必须！
　　至于他的惆怅情忧……就顺其自然吧！
　　梅漱寒深深叹了一口气，对月独思，连一份愁苦都显得格外孤清。
　　“唔……大木头，你回来啦？”她揉揉合睡已久的眼，自床上坐起身来。“我怎么会睡在这儿？明明记得我坐着等你，等着等着就趴在桌上睡着了，怎么会……哦，是你，对不对？”
　　那长老以为他们是兄弟之属的，这几天一直让他两合睡一间房，为免真相托出反使人有所误会，他们也就将错就错。
　　他转身对她，没有回应，只是静静瞅着……静静瞅着……
　　“你赶快歇息吧，床让给你，我刚已经睡饱了，换你好好睡一会儿吧，明儿个咱们不是还要赶路吗？”对他的沈默，浣宁倒是没有太大惊奇，想他多半是疲累的缘故，所以不言。
　　说完她便要起身，准备上演个伟大情操不输孔融的“宁儿让床”。
　　梅漱寒瞧她那个热切样，自是感动与怜惜，但，不行！他不能如此，否则他没有把握自己是否能狠得下心来……
　　“怎么啦？该不会是站在那儿睡着啦？”他背对月光，加上室内一片黑漆，使地无法看清他的表情，他八风不动地立在那儿倒真让她觉得有些纳闷，于是她又急急提高语调唤了他两声：“大木头！大木头！”