用力深呼吸了口气，她重新振作起精神，含笑迎接那逐渐靠近的一人一马。
　　“怎样，我骑马的技术还不赖吧？”他动作俐落地下马，从容地走向她。
　　为了避免高大的马匹惊吓到第一次接触骑马运动的她，他在三公尺以外的地方便拉紧缰绳停止了。
　　“很棒，几乎不输给其他职业选手。”她一脸崇拜地说。
　　“呵，我跟职业选手相比还差得远。平地竟速倒是不成问题，要是遇到障碍超越之类比较困难的项目。那可就没啥自信了。”他谦虚地说。不好意思在她面前过度吹嘘自己的本事。
　　事实上，他确实曾经在美国赢过几面校际杯的马术比赛奖牌，只不过通通被丢到储藏室里的某个角落了。因为心知肚明那些荣耀对他的前途一点帮助也没有，纯粹是玩票性质的消遣。
　　“听你的口气，好像对骑马很有经验喔。”她随口找了个话题。
　　“以前在哈佛念书时偶尔会和好友一起去俱乐部，享受一下策马狂奔的快感，顺便藉此纡解课业上的压力。”
　　他笑了笑，接着语气一转。“我那位麻吉和你一样是台湾人，我的中文当初就是跟他学的。他真的是个很优秀的商业奇才。年纪轻轻便能独当一面，只可惜三个月前却因为车祸而失明了……”
　　“天哪……怎么会这样呢？你一定感到很难过吧？”她将心比心地说。
　　“后若有机会，我绝对要帮助他的视力恢复光明。”他对天发誓。
　　“我相信你一定可以的，加油。”她替他打气道。
　　闻言，他不禁震撼了下。“茉彤……为什么你会对我这么有信心？”
　　凭良心说，自己似乎从没给过她太多的机会，来熟悉属于他的一切。
　　虽然除了刻意隐瞒即将订婚一事之外，他从未再试图编织任何谎言来欺骗她，可是也不曾主动向她透露其他更多有关自己的事情。甚至包括职业、住处以及家庭背景这类个人基本资料，她也几乎一无所知。
　　换言之，曲茉彤所认识的“绯色知臣”，顶多就只是此刻活生生地站在她眼前的这个日籍男人而已。
　　“如果没把握能做到的事，我想你应该也不会轻易说出口，对吧？”
　　就好像他始终有所保留地与她交往，无论在拥抱或是亲吻的时候，她都还依稀感觉得到他们之间彷佛阻隔着一道无形的墙。
　　她可以随意触摸得到他的体温。却永远无法猜透他那颗如同遭到封印的心。
　　或许他从不正面向她表明心迹的唯一理由，只是因为还没有把握自己能够专心一意地与她在一起吧？
　　“不得不承认，就某种程度来说，你的确满了解我的。”他微微苦笑了下，旋即牵着她的手，一起回到那匹棕色骏马旁。
　　“知臣，你该不会是想推荐我选择它来当入门的挑战吧？这未免太困难了，我看……我还是跟其他小朋友一样，骑骑迷你马过一下干瘾就行啦！”她猛摇着头，双脚如同生根似的，立定不动。
　　“别怕，我方才已经先试过了。这匹马的体型对你而言虽然高大了点，但是性情却十分温驯，稳定度也很够，应该很适合让你来体验一下骑马的乐趣。”他安抚道。
　　“可是……我还是觉得很害怕。”她面有难色地说。
　　“放心，有我在。”他立刻给予保证。
　　三十分钟后一
　　等他帮忙调整好脚蹬带的长度后，穿戴妥新手骑马的基本护具的她，便视死如归地站在马匹左侧的小凳子上，依照他的指示，一个口令、一个动作。
　　“左手紧紧握住缰绳，右手抓着马鞍，接着……左脚先踩在脚踞上，右脚从后面翻过马背，然后坐在马鞍上。”绯色知臣不厌其烦地又为曲茉彤重复了一遍上马的分解动作。
　　由于他刚刚已事先示范过几回上、下马的动作，所以她很快便抓到了要领。
　　“天啊，我现在离地面好远……”她忍不住惊呼，两眼紧闭，全身僵硬动弹不得。
　　“胆小鬼，你闭着眼睛要怎么学骑马？”他失笑问道。
　　“人家就是怕高嘛！”她身子微微颤抖着。
　　“要不然……我们今天就先到此为止。”他干脆如此建议。
　　“人家好不容易才整装完毕爬上马鞍，如果就这样半途而废，不是白忙了一场？”她硬着头皮说完。鼓起勇气先慢慢地睁开一只眼睛，须臾才又换另一只。
　　“好吧，既然你有心想要继续奋战下去，那么……现在就先慢慢地深呼吸，然后试着放松全身肌肉。”他从旁柔声安抚。
　　半晌，眼见她的神色已逐渐恢复自然，他又拿出一条向当地教练所借来的调马索，小心翼翼地挂在马匹的口衔旁边，详细跟她说明着。
　　“待会儿我会用这条绳索牵引马儿在限定的范围内，以我为口心绕着走，你只要牢牢记住我刚才教过你的那几点骑乘注意事项专心调整自己的姿势和动作。至于马儿的步伐与行进速度……别担心，我会适当地使用手上这根调教鞭帮忙你控制的。”
　　“我已经做好心理准备，可以开始了。”她如同壮士断腕地说。
　　瞧她那副努力想尝试克服心中恐惧的勇敢模样，绯色知臣不由自主地又回想起两人相识之初的难忘情景……
　　他从不认为她这样坚持不放弃的态度是种无谓的逞强，因为她脸上总是不自觉地散发出一股坚信自己终究能够战胜一切困难的决心。
　　更甚者，当初就是她身上这种看似柔弱却隐藏强韧精神的特质令他折服。