某位分舵主率先站起，向陆长兴一揖到地。
　　“属下……”他嘴里苦涩，有些难以开口。“属下必定全力辅助帮主，放宽粮船通行，尽速让粮食上京。”
　　“属下亦同。”另一名分舵主跟着表态，没多久厅内就只剩陆长兴一人坐着。
　　“记住你们说的话，只要我陆长兴有吃的一天，就不会饿着你们一顿。”陆长兴端起盖杯，就着已经变苦的茶水，抿了一口。“全都散了，回去做事。”
　　“是，属下遵命！”这一声，喊得众人耳朵生疼。
　　骆冰看厅内走得只剩下他跟陆长兴，这才忿忿开口。“老大，你不是挺恨这帮老贼的？我们又不是没证据，为何不乘机多换掉几个舵主？”
　　“我才在漕帮站稳根基，就迫不及待把舵主换成我的人，难免会寒了其他帮众的心，这事要循序渐进才好。”陆长兴嗤笑了声，双目半敛，喉中润着苦涩的茶水，从中找到一抹淡淡的甘甜。
　　“他们是我外祖父留下来的人，不是没有能力，坏就坏在不识时务，不懂何谓一朝天子一朝臣，搞不清楚现在吃的是谁的口粮，我杀鸡儆猴程名一人，够他们安分几个月，如果我这般反覆敲打还淬链不出这群人的忠诚，换掉他们是迟早的事。我都不急了，你急什么？”
　　“你没听过皇帝不急，急死太监吗？”骆冰想想又反口。“也不对，我怎么说自己是太监？我还要传宗接代衍香火的。”
　　“需要我帮你物色姑娘家？”骆冰明年就满二十，放在外面，早不知道生了几个萝卜头，都是跟着他南北闯荡误了时间。
　　“老大怎么没想帮自己物色几个？”不少舵主都想把女儿塞到陆长兴的后宅里，偏偏他在北方的故居里只有养鸡鸭，他就没动过成亲的念头吗？
　　“我的事是你能管的吗？”陆长兴扫了他一眼，听到厅外传来脚步声，这话题就此打住。
　　“帮主。”厅内走进一名长相神似骆冰的男子，虚长他几岁，气度更加沈稳，一进来就单膝跪在陆长兴面前。
　　“骆雨有事禀报。”
　　“说了多少次，我们之间不需要这些虚礼。起来回话。”陆长兴手一挥，要骆雨起来。
　　平平两兄弟，个性南辕北辙。
　　“谢帮主。”骆雨知道陆长兴对他们兄弟诸多照顾，越是如此，他越要正身，不能放肆。“首辅曹大人托人来说了声，想看龙磐、号山、碧沙分舵于两年前的四月到七月，托送贵重物品的清册。”
　　陆长兴眉头一皱。“他想查什么？”
　　“据说丢失了件御赐的南洋红珊瑚，是两年前从老家托送上来的，想知道是哪名下人于何时托送，好继续追查。”
　　“丢了件御赐的东西，他还敢往外说，不怕杀头啊？”骆冰吃惊地喳呼一声，还以为当官的遇上丑事都遮遮掩掩的，首辅居然不怕这件事成了政敌弹劾他的筏子？“再说我们漕帮清册岂是一句话就能外流的？官府查案还得批文书下来给我们过目呢。”
　　“曹大人今年几岁了？”陆长兴突然问了件毫不相干的事。
　　“五十有八。”骆雨虽不解，仍恭敬地回了他的话。
　　“不到六十脑子就不中用了，是米吃太多，变成糟大人了吗？”陆长兴嗤笑一声，拿起杯盖，扣在指间里把玩。
　　“连骆冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龙磐、号山、碧沙加起来起码有三十条分支，五百多个据点，他连老家在哪儿都记不清楚，人也记不清楚，时间也记不清楚，随随便便一个下人就能托送御赐的东西，你说曹大人是个清楚的吗？”
　　“这么说来，这件事从头到尾都不清楚了？”骆冰脸色丕变。“老大，你说曹大人是不是想陷害我们漕帮？”
　　“除非他傻了想捅马蜂窝，才会对漕帮下手，我看八成是他有什么龌龊事，想掐掉证据吧。”他虽然只是个五品漕运使，放眼朝廷，敢跟他对着干的，还不出五个人，他手上负责的，可是大梁王朝的命脉。“骆雨，曹大人开了什么条件？”
　　提了如此不合理的要求，还不开条件安抚，光凭他送上来的把柄，陆长兴就有把握让他官场从此不安生。
　　“曹大人会请户部多编列两万两开凿运河，关中、西南共五万驻兵可助漕帮清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道从漕帮下手，帮主便不会拒绝。
　　骆冰咋舌。“那件南洋红珊瑚真值这么多？万一找不到该怎么办？”
　　“他开的条件全是为民生着想，找不到也能成为他的政绩，又不蚀本，只是首辅未免小气，今年户部为了替皇太后祈福，拨了三十万两盖佛寺，少说也为漕运拨个五万、十万才合理。”
　　才两万两，怎么够扑灭他的好奇心呢？陆长兴露齿一笑。“骆雨，你去回覆曹大人，三个月内必将清册送到府上；骆冰，你去查查两年前，曹大人私下与谁密切来往。”
　　“是。”骆家兄弟各自领命，正想离去时，厅外却传来打斗叫嚣的声音。
　　“谁胆子这么大？敢挑老大在的时候闹事。”骆冰摩拳擦掌，准备教训教训这群不知天高地厚的家伙。“我去会会他们！”
　　“等等。”陆长兴唤住骆冰，由主座上站了起来，左右扭了下脖子，笑着说：“我也去瞧瞧，说不定有什么委屈，指着我当一回青天大人。”
　　知道他过来还敢闹出大动静，不是有人刻意为之，就是镇江这一带的帮众平常就不安分，他倒要看看究竟是谁纵容的！
　　再说，也是时候该在普通帮众面前露露脸了，每回来去匆匆，会见的都是分舵管事的人物，不乘机亮一亮相，他们还以为帮主仍跟挂在厅里那幅画像是同一个人，那可是他作古的外祖父。