“大人。”孙嬷嬷来到书房外。“奴婢有事禀报。”
　　“说。”陆长兴翻着路冰、路雨送上来的消息，今年雨水增多，不少地方都要防洪、排洪，人手跟资金都是要预先考量起来的事情。
　　孙嬷嬷垂首回道：“集玉阁的阁主求见芙姨娘。”
　　有人来找姨娘，通常都是回了主母，陆府没有主母，只能来回陆长兴。
　　“动作挺快的。允了。”陆长兴合上案卷，揉了揉眉心，看上去有些疲累。
　　“要门房注意，以后有人来找芙姨娘，切记不可刁难，若我在府，记得报过我再放人入内，若我不在，就把人打发了，也别让芙姨娘知道。”
　　“是。奴婢知道，先退下了。”孙嬷嬷退走两步，却发现陆长兴站了起来，伸了下腰，意思是要跟她一块儿离去。
　　“大人是？”
　　“办公累了，需要休息一下。”劳逸结合，成果才会丰硕。陆长兴笑了笑。“我也去见见阁主，总不好客人上门了，我还在书房装聋作哑吧？”
　　“以大人的身分，确实可以。”孙嬷嬷不免说了句，毕竟集玉阁阁主还不够格由他亲自接待。
　　陆长兴笑而不答。
　　沈清有些恍惚，没想到事情进展得如此顺利，不出一个月，就有人透过集玉阁想跟她搭上线，本该是件好事，她却有些不安。
　　太顺利了，也易生变数。
　　“看来你在陆府过得不错，这样我就放心了。”集玉阁阁主拍了拍沈清的手，偷偷在她的掌心塞了张纸条，手法干净俐落，随侍在旁的小翠完全看不出异样。
　　没人知道集玉阁阁主的真实姓名，就像她教培出来的瘦马一样，领了个名字，叫沈香，大约三十出头的年纪，恬静雍容，气质稳重，穿着讲究却不华丽，看起来像是个官家太太。
　　“多谢阁主关心，不知道其他姊妹如今可好？”沈清飞快地将纸条塞进袖口，替沈香添茶。
　　“一如往常，只是浣花晚你几天，也让京师里的董姓布商赎走，我上门求见，被董家主母驳回，也不晓得过得怎样。”沈香重重地叹了口气。
　　“做我们这行的，一生还没过完就先看到结局了，你算好命的，陆大人很疼你，就算只有几年光阴，我也替你高兴。”
　　“谁说只有几年光阴？”陆长兴掀帘入内，震住了沈清跟沈香的身影。他大方地坐到沈清身旁，搂住她的肩膀往怀里按。“我可是要疼她一辈子的。”
　　“……”沈清实在不懂，她假装深爱陆长兴还挑得出理由，陆长兴对她一往情深的模样却毫无来由，他到底有什么阴谋？
　　“能得爷的疼爱，是芙渠前辈子烧了高香。”
　　“这么会说话，回头赏你。”陆长兴调情似的捏了把她的鼻子。
　　沈清跟沈香在空气中无声地交换了一眼。沈香说：“看到大人如此在乎芙渠，我就放心了。我不便打扰太久，这就离去。”
　　“阁主不多留一会儿吗？”沈清显得有些不舍，想多叙会儿旧。
　　“以后有机会再来看你，好好服侍大人。”沈香笑了笑，站起来朝陆长兴福身，便随小翠离去。
　　“女人不是一聊就一个时辰吗？她走得真早。”陆长兴挑眉，如此简明扼要，是目的达成了吧？“她都跟你说了什么？”
　　“没什么，问芙渠好不好，也说了其他姊妹的情况。”沈清照实回答，反正他事后去问小翠也是一样。
　　“没给你什么东西吗？”陆长兴定定地望着她。
　　沈清摇头，清澈的眼眸回视。“没有，芙渠在这里，什么都不缺。”
　　“喔？”陆长兴笑了笑，手指抚上她的脖子，慢慢滑下，想亲自验个身，像那日从狩围场回来后，将她脱个精光。
　　沈清感受到他的意图，有些排斥，却不敢明目张胆地拒绝他，正想用公事为由将他请回书房，孙嬷嬷就先出现了。
　　“大人，奴仆有事禀报，可否请大人移驾？”
　　“喔？”陆长兴好奇了，孙嬷嬷并非看不起沈清的人，有什么重要的事非得单独跟他说？他先一步走出沈清房外，孙嬷嬷在后头跟随着他，来到小院的花圃处，孙嬷嬷才说：“后门来个男子想见芙姨娘。”
　　“谁？”
　　“他自称沈容烨，长得与芙姨娘有几分相似。”
　　陆长兴思考了一会儿。“另外找人去通知芙姨娘，安排他们在后院见面，若芙姨娘问起我，就说漕帮有急事，我与骆冰在书房相商。”
　　他是知道沈清一些事，不过都是透过别人的嘴，始终不曾亲口听她解释，就算握有证据，也不能彻底踏实，万一沈清不能从他这里得到她要的线索，恐怕下一步就是想着如何逃离他的身边。
　　他得吊着饵在她面前晃，让她眼底只有那道高悬的饵，而没有其他。
　　一日内，连续两人到访，其中一名还是男子。
　　沈清收到消息时，有些想拒绝——她现在还是陆长兴的姨娘，让人撞见她跟一名男子在后院私会，跳到厉江也洗不清。
　　但挣扎过后，她还是去了，深怕错过一丝可以利用的机会。
　　一到后院，来通报的奴仆说要去守着，顺便替她拖着小翠。来找她的男子站在槐树
　　下，身穿质朴的藏青色长袍，发绾髻，以白色发带束之，看起来是儒生的打扮，不像一般人家的奴仆。沈清心下一沈，转头便想离开。
　　“走了四年了，你还想走？”那名男子转过头来，四十来岁的脸庞上，有岁月蹉跎的痕迹。他痛心地看着沈清的背影。“你连大哥都不认了吗？”