再晴说：“四姐，我不打算念书了，已经找了份工作，下礼拜即可上班。”
　　“什么？再晴，你听我说。”
　　“四姐，如果你今天把我叫出来的目的，是打算劝我改变主意，那可真不必了。我们杜家的女孩，脾气实是一个版本印出来的，性子比石头还硬。”
　　晚晴不是不吃惊的。
　　她问：“最低限度，你欠我们一个完满的解释。”
　　“你不会接受。”
　　“会不会接受是我们的事，向我们解释是你分所当为的。”
　　“我喜欢自食其力。”
　　“任何有志气的人都喜欢靠自己，只不过不必急在一时，你还未准备好。”
　　“已经太足够了。”
　　“—个中学生，能干出些什么头绪来？”
　　“一个大学生都不能够，那又有什么分别？看你！”
　　“再晴。”
　　“四姐，你赚的是辛苦钱，你要怎样用你的钱有你的自由。用在令你开心的事情之上，更是理所当然。譬如说，你喜欢一件首饰，你有钱，可以将它买下，据为己有，不亦乐乎。首饰是死物，无可转圜地成为你的玩物。然而，人不同于物，人有感觉。故而你有权利辅助别人，以之为荣为乐，但倍受你照顾的人，也有权利不再做你心灵的安抚剂。”
　　杜晚晴惊骇得停了脚步，她睁着眼看小妹，说：“再晴，你知道刚才的那番话分量有多重？如果你是认真的话，是要承担后果的。”
　　“我知道。四姐，所谓后果亦不外乎是责备我是个忘恩负义之徒而已。可是，你有没有想过，我从没有赋予过选择的机会，你的恩义在这些年以来强加在我的头上。不错，我们改善了居住环境，我们丰衣足食，我们入读好学校，可是，这一切都来得理所当然，非叫人接受不可。你从没有想过，我可以不愿意接受某些人的关怀照顾与馈赠。”
　　杜晚晴吓呆了。
　　“四姐，施恩不一定等于对方要受惠，双方面都有权作出自己的选择。等于一个人爱上另一个人，不能这样就等于相爱，有责任生生世世一起过日子。”
　　“为了什么你竟如此的嫌弃？我问得是否多余而笨拙了？”杜晚晴语音是震栗的。
　　“四姐，让我坦白告诉你，我曾有过的遭遇。在班里头，我考第二名，考第一名的凌佩慧是我的好朋友，考第三名的冯芷苓是我的第一号大敌人。凌佩慧在毕业前十分担心不能再升学，因为她家境贫寒。我安慰她、鼓励她，然，她很诚恳地对我说：”再晴，你不同，你有位肯牺牲自己来照顾你、培育你成长的姐姐。‘“我问她怎么会知道事情的真相，佩慧告诉我，她母亲每星期有三天到醉涛小筑黄正芳小姐家里去当钟点工人，听那儿的佣人们张家长、李家短的说各房主人的故事，因而知悉一切。
　　“四姐，这还不是故事的结束。那位我的敌人，在大考之后，也跑到我跟前来问我是到外洋深造，还是留港供读，并说：”你成绩好，又不劳为学费担心，只消令姐嫣然一笑，就够供你直至大学毕业。‘“这还不止，她偏要多加一句：”听说我家舅舅跟你姐姐顶熟络，可别忘了，这等于说我对你的栽培也有间接功劳。’“
　　“够了，够了，再晴，我听够了，你也说够了。”
　　杜晚晴急步迈向走在前头的冼崇浩，说：“崇浩，崇浩，我有点不舒服，请送我早点回家去。”
　　由始至终，杜晚晴绝口不提再晴与她关系的恶化，在母亲及外祖母面前没有提，在冼崇浩跟前也没有提。
　　她默默地消化杜再晴的那番话。
　　她默默地忍受那份来自至亲的侮辱。
　　小妹以她的前途押在轮盘之上，实她伤心难过自惭形秽。
　　原来世界上有种人容不得别人仁厚心肠，牺牲自己去成全他人。
　　杜晚晴学晓了一个做善长人翁也得征求受恩惠者同意的大道理。
　　不能说再晴不对。有些汪洋大盗杀人抢掠得来的血腥钱，献奉神坛，也遭嫌弃，认为是肮脏至极，有辱神明。
　　当人们看不过有些人旁门左道地赚了一大笔钱时，会阻止他们以之购回良知，用来补罪。古时圣殿，容许教徒购买赎罪券，或多添香油，以平衡过错，原来真是相当慷慨的所为。
　　杜晚晴痛苦得啼笑皆非。
　　花艳苓追问她如何处理弟妹的问题时，晚晴只答：“他们已是成人，主意是对是错，总要给他们机会求证。就让他们随着意愿行事好了，反正如果改变初衷的话，我们还是有能力照顾他们的。不必在现阶段强他们所难，反生恶感。”
　　“也只好如此了。”花艳苓说。
　　晚晴呢，把她的感慨与哀伤收藏得非常好。
　　冼崇浩要到美国去公干，才不过去两个礼拜的样子，就有着甚多离情与别话。
　　“你要好好地照顾自己，”冼崇浩对杜晚晴说，“如果我回来发觉情人少掉一根头发，我必跟你算账。”
　　“彼此彼此。”杜晚晴在冼崇浩的怀里辗转着，胡乱地笑。到底，只要冼崇浩在身边，什么不快与不如愿都可以抵销掉。
　　“有一件事，我要你作好心理准备。”
　　“什么事？”
　　冼崇浩用双手环抱着晚晴，以脸颊抵着她的头发，说：“那天，我跟又晴谈好了有关转赴美国加州供读一事，我会在这次的行程内抽调时间，代他去属意的大学补办一些手续。”
　　“我知道，真要谢谢你，崇浩，既要你去看望现晴，又要为又晴奔跑。”