“嫁给我好不好，长基？”
　　“不嫁！”我开心地搔搔头。
　　“真的不嫁？”
　　“不！”
　　“我叫天花板内的老鼠下来咬你！”
　　“你敢？”
　　“当然敢，为了娶你，什么事我不敢做，你要不要试试看？”他作势起床。
　　我作势惶恐。
　　“不！”
　　“那你是嫁还是不嫁！”
　　嫁，嫁，嫁！心上背了千百万次！
　　然，顾家噩耗传来，吹散小楼春梦！
　　若儒抱住我，哭得像个大男孩！
　　我，反而一夜之间成长！
　　不回港去力挽狂澜，何以报亲恩？
　　我断然决然，誓不言悔！
　　造物弄人，为何对苦苦营生，安于命运的我，偏要如斯作弄！
　　文若儒为什么要出现乔园？
　　万一，万一真有那么一天，北面楼阁，乔雪与他双宿双栖，我何以为人？
　　这有什么打紧呢？我既以乔晖为夫，若儒当然也可以乔雪为妇。若儒岂会终生不娶，他娶的不是我，那就娶什么人也没有大关系了。
　　我必须强逼自己从这方面想去，是不是？
　　下楼去吧！
　　早晚要面对的困境，要克服的为难，何必逃避？
　　这么多年，我顾长基连山崩地裂、枪林弹雨都顶着挨过去了。如今一段破碎得了无余剩的情怀，真会如此棘手，难以收拾？未必！
　　何苦低估自己的能耐？何苦高估别人的魅力？
　　走了一半楼梯，忽又止了步。
　　最愚蠢的行为，莫如无端端为自己添个战场。人生的考验，无日无之，我自投罗网，去证明些什么？又证明给谁看了？
　　最要交代的人只有自己。
　　如果真正心静无波，不一定要以人情环境作见证。
　　别是给自己一个借口，乘机又跟若儒见多一次。
　　我走回房间去了。
　　直至傍晚，我看书看得累透。
　　乔晖问：
　　“为什么一整天躲起来，不到外头走走？”
　　“懒！”
　　“我以为这个字跟你绝缘。”
　　“世间大多逼不得已，只是你粗心大意而已！”
　　“来，做完运动，你会精神百倍。”
　　我差点问出声：那姓文的还在乔园吗？想想，不问也罢！我要生活如常。
　　于是，换了泳衣，搭件泳袍，跟乔晖走到园子里去游泳。
　　一连整个钟头，游得筋疲力竭，爬上岸时，躺在太阳椅上，动弹不得。
　　怎么不见文若儒？我回顾乔园，连乔雪的影子都没有。
　　不期然地，有半点失望。
　　乔晖说：
　　“快淋浴更衣去，等你吃饭！”
　　“在我们屋里头吃吗？”我问。
　　“你拿主意吧！反正各人都返回自己地盘了！”
　　“乔雪呢？要不要把她叫来我们处一起用膳？”我不知道自己是不是下意识地要刺探她、以及文若儒的去向。
　　“不用了吧！她才跟那文医生走回北屋去，自有他们俩的小天地！”
　　好一个晴天霹雳。
　　我想都不想，突然对乔晖下令说：
　　“你去把雪雪和文医生请到我们屋里来吃饭吧！有伴！”
　　乔晖还有点迟疑：
　　“不好骚扰他们吧？”
　　我苛斥道：
　　“什么骚拢不骚扰？你这话离了谱，他们躲起来干着见不得光的事了吗？炔去！告诉他俩，今晚我亲自下厨！”
　　整整六年，我未曾试过走进厨房去，洗手作羹汤。
　　今天如此例外，连管家三婶都惊骇他说：
　　“大少奶奶，你原来能烧菜！”
　　“念大学时，在英国天天煮！”
　　“这叫能文能武呀！乔家祖先真棒！有媳若此！可惜老爷和奶奶今儿个晚上有应酬，否则尝到你的厨艺，一定赞不绝口！”
　　“生疏多年，怕不成样子了！”
　　“识做又肯做就已满分了，真是一样米养百样人，养出一些人好食懒做，好高骛远，一些人却知书识礼，知进知退！”
　　我当然明白三婶所指，但没有再接口了。对下人总得有个规范礼数才好。如果不知分寸，一时高兴，跟她扯是拉非，成何体统。
　　我做了四个小菜，捧到饭厅去。
　　饭桌旁边，老早坐定了乔晖、乔雪兄妹，以及在乔家勾留竟日的文若儒。
　　“大嫂，我从没想过你会烧菜！”
　　我对乔雪说：
　　“你大小姐从没想过的事可多着呢！”
　　文若儒望着我，似在忍笑。
　　“长基，你留英时学的手艺吗？”乔晖伸手夹了一箸菜，吃得津津有味。“为什么从不下厨？”
　　“做人做事要讲际遇！”我答。
　　“乔太太，我是有福了，原来这六年，你从未下厨显身手！今儿个晚上，如此例外！”
　　我猛然清醒过来，脸上一阵滚烫。
　　我的天！整日翻来覆去地苦苦挣扎，结果，好没由来的，就为了突然侵袭心头的一阵酸风妒雨，乱了阵脚，差不多原形毕露。
　　我一不做二不休，答：
　　“款待乔家娇客，额外用心，理所当然。难得文医生竟日留在我们家，陪着雪雪畅谈！”
　　“难得跟自己喜欢见的朋友聚在一起，固所愿也，不敢请耳。”