自己的说法似乎起了效用，杨姑连消带打：「所以，以后妳不能再这么做！否则萧大学士是可以休了妳的……」
　　「我……」愈听愈难过，凤翎垂首移开了眼光，消极地向门外走去，不经意抬头，忽然看见萧子暮站在门外，整个人立刻活起来，笑容涨满了整个脸，方才心里的郁结瞬间烟消云散。
　　「相公！」她又冲了过去，想如往常般拥抱他，手里的刀也顺势往后一丢。
　　唰！刀子准准地插在杨姑鞋尖前的地板上，还不住摇来动去——砰当！杨姑再度以昏倒收场。
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　　萧子暮已经做好心理准备她会来个恶虎扑羊，身子也惯性地停在当场，认命迎接她直率的拥抱，但当那只红色的蝴蝶飞扑到他身前两步远时，却猛然停止脚步，犹豫不决的美眸直勾勾地盯着他。
　　半晌，她好象想到了什么，眸子里黯淡下来，只轻轻问了声：「你回来啦？」
　　她第一次没有主动抱他。
　　这种感觉……是失落吗？萧子暮不愿深思，暗自拂去心底不太舒服的感受。这样也好，她开始懂得克制自己失礼的行为，反正他以前也为此事劝导过她。
　　但……
　　「我早就回来了。」他漠然地朝经过门外的长工一挥手，走进内室，指使其将昏倒的杨姑抬回房。
　　「相公？你不高兴？」今天的他和记忆中的他一样，总是冷着一张脸，但凤翎直觉他似乎有些不快。难道是……哎呀！「我……我不是故意害杨姑昏倒的！我『放下』刀的时候，是算准了刀不会伤到她的，怎么知道她那么软弱？」她急急忙忙地在胸前比手划脚，好象这样就能证实她的无辜。
　　「我没有不高兴。」走到桌边坐下，他凝目盯着她慌张的样子，思忖片刻，才突兀地问：「妳为什么来？」
　　啊？她愣了一下，随即反应过来。「我想你啊！」她不是说过了吗？凤翎偏着头思索，一点也没有所谓的矜持。「还有，我怕你在京师给人欺负了，所以一听到刘婆婆说你考上了状元，就赶快跑来保护你。」
　　「我不需要妳的保护。」萧子暮挑明了说，肃穆的表情似使周围空气的流动都迟滞起来。他想劝她自己打道回府，现在的情势已是斗智，而非斗力，从他踏入京师的第一步起，就利用着朱棣的监视箝制着朱榑，而凤翎若被牵扯进复杂的权力纠葛，直来直往的她，恐怕武功再高强都没用。
　　「可是，相公你养的那些长工功夫好烂的！」凤翎没发现他在赶她，仍一派天真地想保护他。「而且加一加不到十个人，要是像以前那个齐王派来的大胡子，一个人就能把他们全部摆平了！」
　　她从来不相信他能凭智能保护自己。萧子暮暗叹，又道：「这里是天子脚下，没有人会来闹事的，妳的保护派不上用场。」
　　「是吗？」不能保护相公，她似乎真的没什么用了？凤翎着急地在原地徘徊走动。「不……不会的！我还是有用处的！相公，你看我们一群人来了之后，徐爷可以帮你算帐，独眼叔叔可以帮你扫地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜给你吃……」
　　「算帐我有杨姑，扫地胞腿做菜这些事，长工们都会做。」
　　「那……那我会一百零八式回旋刀法……」
　　「在这里没人陪妳打。」
　　「我……我还想跟相公学写字！」
　　「徐爷也会写。」
　　「……」凤翎再也无言以对。她在这里，果然只会给他带来麻烦，令他丢脸吗？他虽然说话不疾不徐，表情也一贯淡漠平和，但过去他会默默教导她所有她不懂的东西，而非在话语里直言她的无用，就像……急着摆脱什么碍眼的麻烦。
　　她终于有些明白了……单纯而清澈的大眼蒙上迷雾，心痛地望着他。「相公，你在赶我走吗？」
　　是的，他应该果决地、断然地赶她走，昨天是他一时心软，但今天……
　　「没有，我没有赶妳。」他还是狠不下心。
　　「那为什么我待在这里好象一点用处都没有？」在这里，她被视为新科状元的夫人，但杨姑所说的那一套「龟珍」她不可能办到，他又不需要她的保护……
　　唉……萧子暮彻底的领悟到什么叫作茧自缚，他原想用话激她离去，但后来又无法忍受她泫然欲泣的模样，现在被她一问，一时竟不知怎么回答。
　　「妳不必保护我……」他干脆起身走到橱柜边，拿出一纸画轴。「保护这幅画好了。」
　　又是画……见到暌违已久的画轴，一阵心酸更强烈地击中凤翎。她狠狠甩了甩头，甩去胸口的不适，强迫自己想着——这是相公交代给她的，这么重要的东西，她一定要好好保护，绝不让别人靠近它半步……
　　「相公，你放心，凤翎绝对誓死保护这幅画！」
　　第五章
　　青州，齐王府。
　　「气死我了！」齐王朱榑坐在堂上脸色铁青，将手中的一份文书狠狠拋在地上。
　　底下的人见主子气愤难当，大气都不敢喘一下，只有熟知他脾气的李参议大着胆子，趋前一步捡起地上的文书。
　　「王爷息怒，此为皇上封示之文书……」至少别丢在地上。
　　「哼！到底燕王是篡位才当上皇帝，居然如此对待本王？」朱榑抽搐着脸上的肌肉。「没有我们诸王支持，他王位坐得稳吗？周王也忒地没胆，以为上书向燕王谢罪，他就不会提防？朱棣竟敢拿周王的上书示警本王，想令本王胆怯？」私底下朱榑不愿承认燕王是当今皇帝，故仍以其旧封号称之，虽然表面上他仍是敷衍示忠。