回答他的依然是一片静默。
　　自从得知简竹萍早在十七年前就过世的消息后，白苹在外婆家前彻彻底底痛哭了一场，接着便失魂落魄、像尊人偶娃娃任凭他打点摆布。
　　回到台北已经将近九点了，沿途无论他为她买了什么吃的，或是带她去餐厅，她都显得意兴阑珊，拿起筷子喃喃说了句没食慾就把筷子放下来，根本什么东西都没吃。不过他也没有逼她，没有试着开导她，而是随时关注她的一举一动。
　　直到现在，将近午夜十二点，她房间的灯仍然大亮着，严读在房外来回踱步了许久，最后还是敲了门走进房内，见她双眼红肿，一副刚哭过的失神模样，他感觉心脏缩了缩。
　　“要不要喝点热汤？”他坐到床边，轻声问道。
　　白苹依然不吭声。
　　“你早点睡吧，我帮你关灯，有什么事随时叫我。”严读叹了口气，单向谈话让这处空间盛满滞闷的寂寥。
　　他应该给她一些时间一个人静一静，消化内心的悲伤，即使他知道自己有多么不舍，终究还是强迫自己起身离开，只是步伐才刚往前踏，一道微弱力量立即扯住他的衣摆。
　　他止步低首，看着她拉着自己的小手。
　　“严读，人死了以后……会去哪里？”她原本娇脆的嗓音因哭泣而显得沙哑疲惫。
　　她的问话让他陷入漫长的沉思，他再度坐了下来，而她抓着他衣摆的手像是攀上浮木那般，紧揪着不放。
　　终于，严读开口了，“听说好人去的地方叫作天堂，坏人去的地方叫作地狱。”
　　白苹垂下眼眸，“那……天堂在哪里？长什么样子？”
　　“等我死了再告诉你。”他说得一脸正经。
　　他的回答让她觉得好刺耳，她不由得浑身一震，瞬间一股怒火直冲脑门，还没来得及思考，右手便已用力的往他的手臂打了下去。“你讲话一定要这样不中听吗？”
　　“你不是早就知道我讲话不中听了。”严读自嘲道：“更何况我只是老实回答你我心里的答案。”
　　她打他的同时，抓着他的手也缩了雪，这让他的心里空荡荡的，难掩失落。
　　白苹愣住，经他一提，想起了他母子关系恶劣，顿时浮现愧色。“对不起……”
　　“你为什么要道歉？”他挑眉想了想，随即顿悟。“嗯，刚才那一下你真的打得挺用力的，是该道歉没错。”
　　她盯着他的手臂，嗫嚅地问道：“很痛吗？”
　　严读其实一点也不觉得痛，却故意回道：“满痛的。”
　　“对不起。”白苹低声忏悔。
　　“你让我打一下，我就接受你的道歉。”
　　她没好气地扫了他一眼，“你心胸宽大，就别说震小心眼的话了吧。”
　　心胸宽大的他嘴角翘起，“我明明就心眼小。”
　　白苹却没把他说的话当作玩笑，表情相当严肃地道：“严读，你别老是说这种贬损自己的话，你的确是心胸宽大的，二舅对你说话那么尖酸刻薄，我就没见你认真和他计较过。”
　　经她一提，严读再度失笑。“我的确是没和他认真过，但那并不代表我心胸宽大。”
　　“严读，没有人称赞过你吗？”见他一再推辞自己的赞美，白苹不禁怀疑地低呼。
　　“我是在赞美声中长大的。”
　　“赞美声中？例如？”她挑眉。
　　“一表人才、才高八斗、天资聪颖、出类拔萃……”他——举例。
　　白苹打了个呵欠，意兴阑珊地问道：“他们有送你匾额吗？”
　　严读低笑出声，“有，在我的律师事务所里。”
　　她只是随口一问，没想到还真的有！“上面写了什么？”
　　“仗义执言。”他道。
　　唔，的确挺符合他的工作形象，白苹颔首，和他谈话下来，虽然冲淡不少萦绕在心底的哀愁，但思母之情仍是纠缠着她的心神，她猛地想起了春生舅给她的那封信，急忙喊道：“妈妈的信！”
　　“帮你收在这里。”他将惊跳起身的她压坐回床上，再从床头旁的实心木桌上拿来了信。“你要现在看吗？”
　　“嗯。”她紧振着唇，唇色因此泛白。
　　她从他手中接过那封信，信没有多少重量，可是里头的文字却结结实实地令她的心直直往下沉，她犹豫许久，才把信封拆开，抽出了信纸，仔细阅读。
　　我最亲爱的女儿小苹：
　　不知道你什么时候才会看到这封信，但我想，当你看到这封信时，你一定过得比我想像中还要幸福快乐。
　　因为你一定知道凡事多爱自己一些，只有真正的爱自己，才配拥有货真价实的幸福，因为你会散发光芒，会让周遭的人因为你的存在而感到快乐，会让大家想和你一样充满自信。
　　妈妈写下这封信时，才刚与妹分离一个月，我以为放手很简单，但实际上却是非常困难的一件事，妈妈真的很想你。
　　你是我生命的全部，是我此生的挚爱。
　　以前的我，万般珍惜自己，也深爱着你的父亲，直到我的身体里孕育了一个你，当你出生我看见你的第一眼开始，我才知道，我对你的爱，胜过万事万物，甚至胜过爱我自己。
　　妈妈生病了，生了很严重很严重的病。
　　当我知道的时候，我看着你的睡颜哭了许久，我不想如此脆弱，我以为我能够与你一起创造生命中所有美好的一切，但我的身体状况却不应许我的心愿，我想起你外婆经常挂在嘴边的念叨？——天不从人愿！老人家的悲观认命，竟成了我生命中最写实的一句话。