“流浪?”
　　“是啊，我想过了，如果明珠真殉了葬，你和绿笙就不能再住尚书府了，我不能忍受你伯父辛苦挣来的财富让你们占了去，白白给你们享福，这太委屈我了。所以我决定那时你和绿笙就得离开尚书府自力更生，而我则努力的挥霍完这一切。”
　　“伯母，我和绿笙从没想过要霸占伯父的钱财。”
　　凌绿缇忙不迭地否认。
　　“这不是你们想不想的问题。我和你大伯父死后，这一切迟早会落到你和绿笙手上；可我不甘心，更见不得你们再住在尚书府。总之，明珠若死，你和绿笙必须走。”她很诚实，不想枉作好人，她从不假装自己喜欢绿缇，谁教绿缇比她的女儿更惹男人爱，上门提亲的达官显贵远比明珠多。
　　“我——”她也不愿明珠姐白白生殉，可她更放不下弟弟；父母早亡，她对绿笙有责任。
　　“绿笙那孩子生得一脸聪明相，若是跟着你在外头吃苦，岂不可惜了他的才智?何况凭你，最好的赚钱方法不外乎卖身卖笑，纵使有一天绿笙求得了功名，让同僚知道他有个做窑姐儿的手足，岂不让他蒙羞，在众人面前抬不起头来吗?”姜氏算准了她心肠好，疼弟弟的心就像她疼女儿，要求绿缇同意她的计划，就非得从绿笙的前途下手不可。
　　凌绿缇知道伯母说的不无道理，她和绿笙若被赶出尚书府，以她一介女流之辈，是没有能力让绿笙好好念书，除非她出卖灵肉。
　　“我没有太多时间让你考虑，太祖皇帝前天晏驾，三日内生殉的妃嫔必须殉葬，明天就是第三天了，要换回明珠就只剩今晚了，你要就现在同意。”姜氏心急地逼迫着她。
　　凌绿缇咬了咬下唇，沉吟了半晌，赴死的决心才隐隐萌起，为了绿笙的前途、为了凌家的血脉，她必须同意伯母的提议。
　　她轻轻地点点头。
　　姜氏见凌绿缇终于答应，心头的重石落了地，松了口气道：“你放心好了，我一向不欠人恩情，答应好好照顾绿笙的承诺我说到做到，一定将他视为己出。”
　　“我希望得到伯父的亲口承诺。”不是她信不过姜氏，而是姜氏心眼一向很小，她实在必怕姜氏今日的承诺只是因为有求于她，待明珠回家后，姜氏又会把自己曾说过的话抛到九霄云外。
　　姜氏忍着气。“你会得到你伯父的承诺，不过答应我的事可不许反悔。”
　　※※
　　翌日一早，端着洗脸盆推门而入的宫女先是一愣。“你不是凌妃娘娘，娘娘上哪儿去了?”眼尖的晴儿立刻认出凌绿缇是个冒牌货。
　　凌绿缇力持镇定的微笑，“凌妃娘娘不该这么年轻就死去，我是代她受死的替身。”
　　晴儿惊慌的放下木盆，嚷道：“这怎么行?万一让卫公公发现了，不只凌妃娘娘一家人有事，连你的家人也会受到连累的。”
　　“不会的。我会小心应付。”
　　“你和凌妃娘娘是什么关系?为什么肯替她受死?”晴儿不相信有人这么蠢，连死也抢着替人受。
　　“凌妃是我堂姐，我伯父就她一个女儿，不能眼睁睁的见她殉葬。”凌绿缇需要眼前姑娘的掩护，所以她将事实全盘托出，没有隐瞒。
　　“凌妃娘娘的爹娘太自私了，你也是人家的女儿，不怕你爹娘伤心吗?”晴儿当然知道凌妃是凌尚书的独生爱女，平日娇滴滴的并不好伺候。
　　“我爹娘早巳亡故，除了一个幼弟之外，我想不会有人为我的死亡掉泪；凌妃则不同，她是伯父、伯母的掌上明珠，白白死了令人心碎。”不知道为什么，她并不怕死，活在世上对她而言是一连串的无奈，要不是绿笙年幼，她早想随爹娘而去，也可早些在阴府相见。
　　晴儿有侠义心肠，听了凌绿缇一番话，也跟着难过起来。“可惜我能力有限，无法替你向新皇上求情。”
　　“如果求情行得通的话，也不会有这么多妃嫔要殉葬了。听说共有四十六人不是吗?”她也是昨天才知道的。
　　晴儿点点头，“好残忍呢!”
　　“人终究得一死，早晚而已。”凌绿缇豁达的说。
　　经过这样的自我催眠，她才能乐观的面对死亡的孤寂。
　　“一会儿卫公公会派人通知，先在廷内吃一顿饭，吃饱后再上殿堂。一早我打从殿堂大门口来，瞧见殿堂上放满大大小小的床，殿堂顶上挂了绳套，我听老一辈的说．生殉的妃嫔们站在床上把头套在绳套里，然后由一旁的公公将小床撤掉，让殉葬的妃嫔们自缢而死，想来令人忍不住打哆嗦呢!何况是就要生殉的妃嫔，你不怕吗?”
　　凌绿缇战栗了一阵，虚弱的微笑。“怕有什么用?这是先皇的遗诏，没人能改的。”
　　“也是，你真勇敢。”晴儿钦佩地道。
　　凌绿缇点点头。“我不勇敢，是我没有勇气活下去，才选择死亡。”不是吗?伯母撂下狠话，要是她不替明珠殉葬，她和绿笙就会被赶出尚书府，以她一己之力根本无法养活自己和绿笙，更遑论栽培他了。
　　所以，她选择死亡，这并不是什么勇敢的行径。
　　梳洗之后，新进的公公来敲房门，“凌妃娘娘准备了早膳了。”
　　晴儿感性地道：“放心去吧!我晴儿虽没读过什么书。可仁义道德也懂一些，你走后我会给你烧些冥钱，黄泉路上好用。”
　　“谢谢你，晴儿。”头一回，凌绿缇感受到友情的温暖。
　　“凌妃娘娘，吉时快到了，您要不快点，饿着肚子上路可不好。”小太监说得露骨，听得人毛骨悚然。