提到这个，郎野的表情全变了，变得温柔又渴慕。
　　“我是想念她，但你也一样呀！”他突然又正色道：“你以为过去三年，我们就不惦念你吗？”
　　”我又不是没有送信回来。”她嘟起嘴回应。
　　“信中可没说你被冉清猎了去。”那是这次她日来后，才告诉他们夫妻俩的细节。
　　“但其他的我都说了呀！”
　　“是吗？”郎野斜睨了她一眼。
　　“是啊！”
　　“为什么独对冉清父女另眼相待？”
　　“大概是冉湘与我特别投缘吧！”这是她一贯的答案。
　　“还是你特别怜惜她？甚至保留了她父亲给你的名字。”
　　“都有，”小湘承认：“我想都有，但再怎么怜惜她，我还是没有办法帮她保住她的父亲。”
　　“生死有命，你那天晚上已经尽全力为大家做了最妥善的安排。”
　　郎野说得一点儿也不错。那天晚上她本与延陵旭在“叙旧”，突然嗅到油味，就和二十年前在山林大火中嗅到的一模一样，急得她立刻做出决定并采取行动，先是让延陵旭入睡，再赶到各人房内。
　　当时她的原意是要放倒所有的人，再独力解决问题，岂料冉清的反应完全出乎她意料之外。
　　“小湘？”她想都想不到他会认出她来，第一个反应就是低头看出自己。
　　“没有，你没有露出……”冉清笑道：“我应该怎么说呢？没有露出‘狐’脚。”
　　“那你怎么知道我是我？”现在想起当时那句话，小湘还是觉得自己说得好笑。
　　“正因为你是你吧！”冉清回答得也玄。“我一直都晓得你并非寻常狐狸，再加上……我想，我现在的情形就是所谓的‘回光返照’，感觉自然比一般人强。”
　　“不！”虽然相处只有短短的三年，但和他们父女朝夕相处，感觉依然浓郁。
　　“傻孩子，对于生死，你应该看得比我们更开才是。”
　　“谁说的？”她边不服气的反问，边流下泪来。
　　或许真的是人到临终，反而豁达，冉清甚至笑出声，“好、好、好，算我说错，但时间到了，就算再舍不得，恐怕也由不得你或我。”
　　“冉伯伯，你还有什么心愿？”
　　“想见湘湘。”
　　“好，”她马上扶起他，“我们这就去找她。”
　　后来她应冉清所请，带着他们父女两人到外头去，直到他溘然长逝为止。
　　“不晓得冉湘现在好不好？”小湘想起了留在大漠的“姐姐”。
　　“你不是说她天生愚痴吗？”郎野说：“那是一定好的，像你不就因为多情大智，现在才会这么辛苦。”
　　“郎叔总不忘教训我。”小湘不好意思的说。
　　“是提醒你，对了，你现在的模样……”
　　小湘为他释疑，“便是冉湘的模样。”
　　郎野倒抽一口冷气。“她有这样美？”
　　“只有过之，而无不及。”
　　“你在开玩笑！”一个弱智女孩能美成这样？郎野不相信。
　　“我说的句句实言。”
　　他一张嘴开了又合，合了又开，最后终于只说了一句。“老天爷有时就是爱作弄人。”
　　“恐怕她爱作弄、会作弄的，不只是人吧！”
　　“小湘！”郎野轻斥。
　　“难道不是？她若不爱作弄万物，我们的家属又何至于惨遭横死？”
　　“这问题，恐怕郎叔给不了答案。”
　　“那就找给得了答案的人给。”她的声音突然变得冷冽、平静。
　　的确如此，虽然事隔多年，但他们始终都没有放弃寻找烧山元凶的心愿，小湘会远从大漠赶回江南，也是因为有了新线索的缘故。
　　“瞧，说来说去，我们好像又回到了原点。”
　　那夜葬了冉清之后，她随即南下，不是狠心的不顾冉湘，而是知道她自有人照顾，更重要的是，她必须赶回来找郎野夫妇，因为事隔二十年，她又闻到了“死亡”的味道。
　　“想想你也真是冒险，身受重伤，还日夜兼程的赶路。”
　　她不以为意的笑了一笑。“小伤，加上……”她原本想说延陵旭的医术高明，但思及郎野对他的印象不佳，终究打住。“加上我的体力还行，三天就到了。”
　　“三天？”郎野摇头苦笑。“若非受伤，你应该一日便可抵达，说到这，”他倒想起了另一件事。“你法力高超，前三年却硬是只肯来信，说什么都不愿回来一趟，说你狠心，你还不肯承认。”
　　“郎叔，”她急忙拉住他的袖子讨饶。“冉湘需要我陪伴照顾嘛！”
　　“现在呢？”
　　“有更适合的人照顾她，虽然我还是会挂念，不过绝对不需要担心。”
　　“话都被你说光了，反正怎么讲，你都有理。”
　　“没有，”她神色一黯，眼圈竟跟着红起来。“有件事，根本没理可讲。”
　　她虽说得没头没脑，郎野却依然听懂了。“这事我本来也不好说你，要修成正果，原本是不该动情的，要清心寡欲，彻彻底底的绝情，才能早登仙界，不再坠人红尘，受轮回之苦。”
　　“不容易呀！”小湘喟叹。
　　“做得到的少之又少，无论是人或兽，就算是一花一木，我看也很难无情，亏他们还说：‘人非草木，孰能无情’，实在是大自以为是了。”
　　“郎叔，从古至今，到底有没有人做到呢？”