这么多年下来，树林里的每条小径她已经熟得不能再熟。沿着林荫往下走会通往一个小平台，平台外面就是直落百来公尺的溪谷。村长大人利用政府拨下来的经费，在那块平台摆了一张石桌和几把石椅，平时村子里的小朋友下课之后，就来这里做功课。
　　由于穷乡僻壤的小山村经费有限，所以这条步道只有泥土路面，水泥和大凉亭在这里是看不到的，如此反而保存了树林的原始美感。
　　从平台往林子的深处再走下去，就是当地有名的「鬼林」了。早期原住民将那一带视为圣邪交错的灵地，所以在附近挂了许多法器，将整座树林弄得阴森森的，村庄里的大人小孩若非必要，绝不涉足那个区域。
　　叶以心想起自己小时候有多么怕那座鬼林，不禁感到好笑。
　　不只小时候，她长大之后不也怕得不得了？记得那一次迷路，还吓到连续好几天作恶梦呢！现在想想，其实林子不见得那样可怕，只是心理作用居多，可惜怕黑的习惯一旦染上之后，便再也改不掉。
　　清泉村与一般山村相同，都有年轻人口流失的问题，目前村子里以中老年人和小孩子居多，仅存的一些年轻人也随时可能离家打拚去。事实上，现在连小孩子都越来越少了，因为出外工作的人往往就留在平地生根，鲜少再把小孩送回山上来照顾。
　　人口少也有人口少的好处。在清泉村里，一个人的事就是全村子的事，大伙儿相依为命，互相照应。
　　目前村里大概还剩十几户人家，小朋友还有七、八个，年龄介于八岁到十四岁之间，最近的中小学在隔壁村，所以他们每天得走一个小时左右的路上学。村公所开办了一些技艺课程，目前已经有拼布、织布和插花班。村子里的人做熟了之后，便会将作品托到清姨在高雄的花店寄卖，多少贴补一点家用。
　　她每年大约有六个月的时间下山帮清姨的忙，其他时候都待在山上。她的物质欲望不大，山上也没有什么可以花钱的地方，所以赚取到的生活费已经够用了。
　　在山上的期间，除了忙自己的事之外，她每天都同今天下午一样，负责当一堆小毛头的免费家教。
　　「心心姊，我的数学写好了。」坐在身旁的小卿把作业簿递过来，在所有孩子当中，最年幼的人就是她了。
　　叶以心一题一题的检查。
　　「小卿好厉害，每一题都答对哦！」她赞许地摸摸小女孩的头。「好，现在来写生字簿。」
　　「心心姊，我妈今天下午煮绿豆汤，我想回家去吃好不好？」对面的小男生早就坐立不安很久了，簿子大部分还是空白的。
　　「你吃完绿豆汤会乖乖写作业吗？」她故意板起脸。
　　「会！」男孩忙不迭点头。
　　功课怎么抵得上绿豆汤？她尽量不微笑，免得这些小鬼头乘机造反。
　　「好吧，晚上七点把簿子拿过来给我检查。如果那时候还没写完，我要在联络簿上跟你们老师告状。」
　　「没问题！」男孩跳起来对其他人吆喝。「你们要不要一起来？」
　　「我也要！我也要！」一堆小毛头拚命点头。
　　叶以心不禁好笑。
　　「好吧好吧，晚上七点，每个人拿簿子到木屋来给我看，没写完的人明天屁股就遭殃了。」
　　「好！」一群小鬼头扑通扑通地冲出林子。
　　一如以往，只剩下跟她感情最好的小卿还乖乖坐在她身旁。大小两个女人相视一笑，已经习惯了彼此的陪伴。
　　叶以心爱清泉村。
　　这里是她父亲生前最后一个服务的教区，她成长于斯，父母过世之后大方接纳她的人也都在此，除了学生时代，以及帮清姨工作时必须离开之外，她生命中大半的时间都在这个小山村度过，再没有任何地方比清泉村更能治疗她的心伤。
　　她的脑中掠过一张脸孔，立刻习惯性地按捺下去。一切已经结束，他弟弟的「揭穿」，更暴露出他们俩不合适的事实。从回到山上的那一刻起，她便决定让心情归零，回到未离开之前的生活。
　　一声清啸，疾风吹飒而过，融入莽莽天地间。
　　山色如此开阔，苍穹如此清朗，山下的纷纷扰扰仿佛属于另外一个世界的事。还有哪处地方，比清泉村更适合坐看云起呢？
　　她深呼吸一口气。啊！在这座人间仙境里，万般烦恼，也都显得轻盈了。
　　☆　☆　☆
　　宾士压在柏油路面，慢慢往前推进。
　　地图上指出，距离清泉村最近的邻镇也在半个小时的车程外，由此可知此地的荒僻。郎云只花十分钟便把整座村子绕完一圈。
　　出乎他意料的是，村子里异常干净整洁，完全不像他预期中会见到的贫穷山村。主街两旁是一列排开的双层建筑，便利商店、水果店、菜摊子，以及一些卖纪念品的小店面都在这条街上，街尾那栋全村最高的建筑物──只有三层──则是村子的行政中心，旁边有一间小巧的派出所。几座独栋木屋散落在村子的外缘，之后是环绕全村的山林。
　　建筑物确实是老旧了一些，柏油路也不时出现一、两个小坑洞，但是街道上极为整洁，每间店都窗明几净，许多住家前辟着一个小庭院，或摆上几盆花，对陈旧的市容产生美化效果。这个村庄的人们显然很认真地在维护他们的家园，四周环绕的重山，则让小山村充满了世外桃源的味道。
　　他的出现似乎引起一阵骚动，几位村民特地走到街上探头探脑。
　　他一下车，四周的人眼睛全都瞪大大的。郎云无心理会他们，专心搜寻门牌号码。接着他发现，竟然不是每一家门口都挂上门牌，那他该如何找到清泉街十七巷二号？