在国境的最北方，人烟已然极度稀少，城镇与城镇间的距离也越来越长。起初相隔几十里还能见到下个小镇，最后隔了上百里才会出现一个部落小居，中间全是广大无尽的不毛之地。
　　北长关位于东北角，是北境最偏远的一道关口，一出了关就是少有人能攀登的崇山崚岭，第一高峰玉雪便在此处。
　　整片玉雪山脉横跨了平朝、礼那两国，进了礼那国境之后，当地人称它为“莫礼洛山”。
　　在北境走货的商队极为复杂，各个国家、种族皆有。每年的四月到九月是气候最宜人的时节，各国商旅往来于此地通商。然而，一进入十月，北境就算进入冬天了，所有商队渐渐绝了迹，直到来年开春之前，整片旷野便如死域一般，寸步难行。
　　葛鲁库司是北长关内最后一个聚落。
　　北境里类似这样的“聚落”有不少，之所以不称之为“村”或“镇”，是因为这种聚落其实并不适合长居。它们大多是砾地中的绿洲或细小水源所形成，足够做为旅人一时歇脚之所，但一般人若要定居在此，必然熬不过酷烈严冬。
　　“葛鲁库司”一词是礼那的语言，原意为“救命之地”。若是在北境里迷失方向，能不能找到这片“救命之地”，便是生与死的关键。
　　从葛鲁库司遥遥望去，远方的玉雪山头早已泛白，白澄澄的雪线彷佛一日日往下蔓延。
　　尽管聚落不宜长居，葛鲁库司却很罕得的住了一对年轻夫妇。
　　丈夫的名字叫古纳，是一个礼那人，今年三十出头。礼那国人长相极为特异，金发白肤蓝眼之人比比皆是，古纳的相貌便是如此。他的妻子宋香莳则是平朝人。
　　就因为北境的营生艰难，夫妻俩想了想，趁年轻能吃苦时多赚点银两，于是便来到这片小绿洲上。每一年四月到九月他们都居住在此处，十月时搬回宋香莳娘家所在的青棵镇，来年开春再回来。
　　他们在葛鲁库司立了两只大帐篷，其中一只当做通铺，另一只是供膳的膳帐。
　　在大通铺后头另外有三个小牛皮帐子算独立单间，可睡两人，价钱比通铺贵一些。
　　在砾潢中，往来的商队见到这种有吃有住的地方，自然最是欢迎，因此夫妻俩的生意还不算差。
　　距离此地最近的青棵镇约有一天的路程，每隔一阵子宋香莳娘家的人就会为他们送来补绐，这座位于葛鲁库司的小行栈倒也有模有样的经营了两、三年。
　　这一日古纳瞧了瞧他们储存粮食的小帐，找到了妻舅四天前送来的一只乳猪。
　　“今天已是九月十八，再过不了多时我们也要撒回青棵镇，不如今晚就把乳猪烤了吧！免得浪费。”古纳将乳猪抱了出来，操着略有口音的平朝语说道。
　　宋香莳抿唇一笑，“你自己嘴馋不说。要烤就烤吧！趁今晚人多，等商队走了之后，一整只乳猪没人分着吃，浪费了可惜。”
　　比丈夫小几岁的她相貌虽然不美，却颇为可亲，一张圆脸笑起来极讨人喜欢。
　　古纳满意地点点头，将乳猪抱到外头的空地上，开始架柴堆、生营火。
　　今天来投宿的是一队正欲往礼那国而去的商队，总共有六个人。他们的头子和副头子是兄弟俩，合住一间小帐子，其它四个帮手住通铺。
　　一进入九月，潢地里的行旅便越来越少，难得这时节还有六个人的商队出现，夫妻俩都觉得应该好好招呼一番。
　　“哟！今晚吃烤乳猪？”商队头子福长生走出帐子，立刻看见他们收抬干净的乳猪。
　　“对啊！不加钱，大家一起吃。”古纳蓝蓝的眼睛笑起来很迷人。“我现在放下去烤，半个时辰就好了，正好当晚餐。”
　　商队的其它人听说有乳猪可吃，起了声哄全都靠过来，在营火旁边烤火边聊天。
　　虽然才申时末酉时初，天色已然半暗了下来。
　　凹呜一——
　　一阵狼号突然响了起来，接着又传来第二声、第三声……众人都吃了一惊。
　　狼声虽然距离尚远，商队的人已不安地频频回头。
　　“没关系，那个狼不会到这边来，太远了。”古纳安慰他们。
　　“是吗？如此便好。”福长生不放心地又回头看一眼。
　　过不多时，乳猪的皮开始逼出油脂，一滴滴落入火堆里。“嗞一一”的一响，肉香味扑鼻。所有人等得心痒难搔，眼睛直勾勾冲着烤架上的乳猪瞧，真恨不得现在就能啃上两“咦，那是什么声音？”坐在最靠外头的年轻小伙子郭致清突然叫了起来。
　　“什么？”、“什么？”其它同伴连忙跟着他的目光看过去。
　　身后的旷野已经是一片漆黑，狼号声从远方隐约传来。莽莽天地间，只有他们这里才有火光。
　　等了半晌，福长生没听到什么动静，反手拍了他的头一下，正要斥责，蓦地一——
　　——嗤！——嗤！
　　一种东西在野地里拖行的声音，往他们的方向而来。
　　所有人的汗毛全竖了起来。
　　葛鲁库司没有遮蔽，他们的火光几里外就能瞧见。
　　在一片浓黑之中，任何野兽猛物彷佛都有可能窜出来。远方的狼群在此时又号叫起来，更令人胆颤心惊。
　　凹呜——
　　“咦？你们看那是什么？”郭致清跳了起来，指着前方。
　　手边有家伙的人马上抄出家伙，没家伙的人随手抓起地上的木柴或石头傍身，连古纳都匆匆奔进膳帐里抓了柄柴刀出来，宋香莳则被他推回帐子里躲着。