想是这样想，该如何具体达成「强壮起来」的目标，柯纳仍然一点头绪也没有。
　　比较务实的第一步做法，是先把开卡车的工作回复到常轨。雪离开之後，他整个人消沉下来，工作常有一搭没一搭的，老板几乎要放弃他了。如果不是以前他的纪录还不错，老板对他仍保留一丝期盼，他的线早就被瓜分光了。
　　精神重新振作之後，他驾著心爱的「铁驹」，继续奔驰在美国各大州的公路之间。
　　可是，失去重心的生活固然苦闷，一旦恢复工作之後，心里还是苦。
　　他所驶过的每一条路在在血淋淋地提醒著他，一个月之前犹有雪相伴，奔驰的岁月多麽欢悦无忧。
　　每当经过他和雪曾停下来的地点，他会不由自主地放慢车速，甚至再停下来一次。
　　他愣愣地望著朝日、盛阳，或夕照，感觉上，彷佛他一转头，雪就会从身後的床位钻出来，下巴顶在他的肩膀上，咯咯地同他说笑……
　　他犹能闻见她长发的香息。那如流泉一般直而浓密的黑瀑，流淌了他一身……
　　奔驰在公路上变成一种酷刑！
　　以往在他生命中占有最重要地位的工作，渐渐显得单调乏味了。
　　他开始考虑，自己该何去何从？
　　他也要像他父亲一样，开一辈子卡车吗？半年前，这会是一个还算不错的远景；半年後，他开始静极思动。
　　然而，转业谈何容易？他没有高学历，没有良好的背景，身边所认识的人也几乎都是劳动阶级，他无法挣脱出这个环境。
　　既然如此，就善用它吧！
　　圣诞节过後不久，他向亲朋好友宣布一个思虑多时的决定——
　　「我想回学校继续念书。」
　　「你疯了！」从小一起长大的死党罗杰差点跌破眼镜。「我们两个一样，从小就不是念书的料。」
　　「你是认真的？」这是罗杰他老妹——跟屁虫妮莉的疑间。「你打算主修什麽？卡车教练？」
　　「要念就去念吧！」最後，是他老妈安详的支持打消他一切顾虑。
　　於是，他向当地一间社区大学申请了两年的函授课程。
　　白天，他还是必须正常工作，不过他婉拒了太长途的线，尽量以俄亥俄州和邻近几州的货为玉，如此才能方便他母亲确定他的行踪，随时将函授学校的教材快递到他手中。这件事的额外好处就是：他不接的长途线全主动转让给大麦，两个人因而尽释前嫌。
　　他甚至买了一部二手电脑，学习使用e-mail，和他的教授及同学联络通讯。
　　心中有一股莫名的动力不断鼓舞著他，重新习惯了看书与交作业的生活之後，接下来的日子便容易许多。
　　他花了一年半的时间，提早修完两年的函授课程。
　　从社区大学毕业的那一天，他休工两日，和几个同学、朋友大肆庆祝了一下。
　　「没想到你真能把结业证书念下来，真有你的！」罗杰不无欣羡之意。「害我也想回学校重温学生梦了。」
　　「去念吧，我支持你。」他很认真地看著老友。
　　「嗳，算了！随口讲讲而已。」罗杰知道自己不是那块料。他少了柯纳那种近乎狂热的趋动力。「不过，说真的，小柯，这几年你跟鬼上身一样，念书与工作同时并进，拚命得要死，怎麽？突然茅塞顿开？」
　　「没事，想通了而已。」他只是笑笑。
　　「想通什麽？」
　　「想通了要在这个世界上生存，学历及知识是不可或缺的工具。」
　　「去，怪人！」罗杰挥挥手。「我没念过大学，不也活得好好的？」
　　嘴里如此说，其实心里也明白，柯纳说得一点也不错。
　　「接下来你有什麽打算？」妮莉举起香槟杯与他的杯子轻碰。
　　「打算？」他淡淡一笑。「半工半读，继续念！」
　　「还要再念？」罗杰惨叫。
　　「当然！」他挑了挑眉，「我已经申请到俄亥俄州立大学的『在职就学计画』，再念两年就可以拿到正式的大学文凭了。」
　　「喔！我服了你了！你简直是念书念上了瘾。」罗杰当场软倒。
　　不久之後，老妈送给他一个意外之极的毕业礼物。
　　某一天早上，他匆匆从外面冲进家门。「妈，告诉你，我的银行帐户居然……」
　　「多出十五万？」他老妈慢条斯理地从厨房里走出来，手中沾著雪白的面粉。
　　「你怎麽知道？」他还愣愣的。
　　「那是我转进去的，我当然知道。」为娘的随口丢了颗炸弹，炸得儿子眼前金光乱问，自个儿缩回厨房，继续烤蛋糕去了。
　　「你哪来的十五万美金？」他跟进厨房里，迫切地追问。「你该不会把房子又拿去抵押了吧？你知道我当初就是为了不让……」
　　「那是你老头子的保险金。」葛瑞太太平静地打断他。
　　「咦？爸的保险理赔不是才七万多块？」他满头雾水。
　　「那是公司的保险金。」葛瑞太太见怪不怪地说。「我没告诉你，你爸爸生前另外保了十五万的寿险。」
　　「什麽？你当时为什麽不告诉我？」害他为了十万块的房屋贷款，跟大麦弄得如此不愉快。
　　「我就是为了留待这种紧要关头才告诉你呀。」葛瑞太太理所当然地敲了他脑袋一记。「不论你心里有什麽打算，那笔钱就交给你处理了，你自己去想办法运用吧！」
　　十五万！