「我并未否认我们的血缘关系，我只是反问妳；『谁说麦达是我哥哥？』」他跨出藏身处，率先走出树林。
　　「难道你才是哥哥，而麦达是弟弟？」她纳闷的追上去。
　　她一直把话题绕在麦达身上，他的脸色更阴郁。既然她对麦达如此感兴趣，方才又为何与他拥吻得难分难解？女人！永远没有让男人弄懂的一天。
　　「没有人知道我和他谁是哥哥。」他的眼眸又转回冷淡疏离。「他的母亲是我父亲的第一任妻子，我母亲则是老头子到国外洽公的偷腥对象。三十二年前，我的母亲死于难产，老头子事后听到消息，遗人把我带回身边扶养。可是那个胡涂手下忘了顺道带走我的出生证明，从此再也没人知道我的实际生日。不巧的是，麦达的生日也在同年同月的第十四天，仗着有超过二分之一的机会比我早出生，他就理所当然的以我哥哥自居。」
　　「你是说，令尊娶了三任妻子？」青萝被麦氏复杂的家族史搞得头晕脑胀，不过她倒是记住一个不相干的重点。
　　「在我们国家，男人可以合法娶四任妻子。」
　　「正如同族里的规范，男人可以合法强暴女人？」她冷冷的问。
　　「当然不行。」他不知不觉停下脚步。「强暴罪在世界各地都是违法的，在本地也一样，强暴犯绝对会受到应得的惩罚。」
　　「是『象征性』的惩罚！」她反唇相稽。「贵部族要求女人嫁给强暴她的男人，或者守活寡，这算什么基本人权？」
　　「以一个初来乍到的外人而言，妳对我们的律法似乎有许多意见。」他冰冷的反驳。
　　「好说、好说！我只是庆幸自己并非出生在贵部族，以前还有机会享受到人身自由。」青萝故意撩拨他。「在许多文明国家，女人拥有婚姻和身体的自主权。我们喜欢男人是我们的事，我们想和多少个男人睡觉也是我们的事，没有人可以规定我们睡过一个男人之后，就不能再和其它男人交往，除非他死掉为止。」
　　「听妳说得这么经验丰富，妳又睡过多少个男人？」他柔声问，神色却充满不详的意味。
　　「那是我的事，不必向你报备。」她双手扠在腰上，不畏强权的讨伐他。「伟大的齐磊先生莫非想以不贞的罪名吊死我？」
　　「触犯律法的女人不必被吊死，只会被绑在城中心，接受所有城民的唾吐。」冷笑扭曲了他完美的嘴形。
　　「果然是蛮夷之邦所适用的规定。」她高傲的摆摆手。「算了，不跟你这井底之蛙一般见识，徒然浪费我的唇舌。」
　　齐磊哭笑不得。这女人八成把他看成家有恒产的土财主，一辈子窝在阿拉伯沙漠，坐拥小小沙城就以为统治了全世界。她不知道自己正在跟一个普林斯顿大学的地质学硕士说话。
　　一双手逐渐发痒，渴盼拍向她香香嫩嫩的小屁股，一下，两下，三下……
　　「我要回去吹冷气了，你慢慢在这里晒太阳吧！」青萝经过他身旁时，顺手拍拍他的脸颊。「冷静一点，可别气坏了你『漂亮的小脸蛋』。」
　　漂亮的小脸蛋？他不可思议的瞪着离去的倩影。漂亮的小脸蛋？
　　※※※
　　当天接下来的时光，沙城居民陷入五里云雾中。
　　他们冷静如冰的城主大人每隔一段时间就会陷入沉思，然后以只有他自己听得见的音量喃喃咒骂。
　　而寄住在城主家里的台湾女人，整天都维持着快意的笑靥，心情忽然好得不得了。
　　第四章
　　书房内的气氛沉重而冷凝，两名与会者围着主子的大办公桌，呈扇形而坐。
　　齐磊静坐在大皮椅上迎视他的安全主管，以及石油事业的执行董事。
　　过去七年来，这两个人深深被他倚为股肱。纳亚身为他的安全主管，负责监控国际情势，同时规画麦氏油业以及沙城的保全系统。执行董事塞文则担任他的经营执行者，让他能安心的退居幕后遥控油业事宜，远离一切的人事纷扰。
　　「伊拉克最新的情势如何了？」他静静聆听手下的报告。
　　「伊国境内最近又紧张起来。上回叙利亚攻击约旦，海珊并未立即对叙利亚当局采取制裁行动，引起邻国及支持者的不满。目前他的政治地位岌岌可危，伊拉克随时有改朝换代的可能。」纳亚喂给他最新的中东国际情势。
　　齐磊将信息咀嚼、消化完毕，轻轻嗯了一声。「海珊下台对我们的石油事业有何影响？」
　　「重点不在于他的下台，而在于将由谁来掌权。麦氏的石油加工事业掌控了近百分之三十的伊国经济，倘若由斯尼教派的军方继续掌权，对我们的影响并不大；但若由什叶教派获得幕后主导权，只怕他们会以课重税的方式，逼使我们释出公司股份，甚至进一步将石油加工事业也收归国有。」纳亚回答。
　　「嗯。」齐磊陷入沉思中。
　　「倘若我们担心的事情成真，届时便不只几十万美元的损失而已。趁现在局势还大有可为，我建议您尽快向伊国政府施压，表态支持斯尼教派。凭麦氏油业的经济势力，政府高层必然会受到牵制。」执行董事塞文提出自己的看法。
　　「海珊和叙利亚的关系向来交好，对叙利亚表现和善也在意料之中，但是却有人拿这件事情大做文章，引发支持者对他的不满，其中内情显然很令人玩味。」齐磊深思道。
　　「您猜得没错，他确实着了人家的道。」纳亚微微一笑。「据我所知，幕后黑手来自于两股势力，欧美国家只是其中一方。西方世界不满海珊的作风是人尽皆知的事，叙利亚对约旦发动战争后，他们私下威胁海珊不得再兴起国际事端，另一方面却大力散播反对他的言论，让他卡在半空中，上下不得。」