范孤鸿和两颗钮扣般的狗眼四目交接，狐疑的耸高眉峰。这女人以为一只发育不良的蠢狗济得了什么大事？
　　“请问这里是叶公馆吗？”先打听清楚比较妥当，他不想浪费时间在错误的地盘上。
　　“不……不对，这里是‘很穷’的叶公馆。”维箴抖着下唇纠正。
　　假若现场情形转画成一幅连环图画，范孤鸿可以想像得到，他的头上应该会被加上好几条代表“茫然”和“狼狈”的效果线。
　　“那么，‘很穷’的叶夫人在吗？”他决定，与火星人交谈就必须运用火星人听得懂的语言。
　　当然，眼前的这个女人与科幻片的绿色火星人相差很远。最起码的一点，她的皮肤有别于碧绿色，而是偏向奶油白的圆润基调。说真的，看多了白种女人粗糙的肤质，她这身肌肤还满令人欣赏的。至于五官，总体而言相当文弱秀美，假若抹去她眉宇间的惊惶，浓化现有的书卷气，相信中国传统的“文人酸儒”就像她这副形样。
　　至于什么性感、冶艳、风情万种，抱歉，安在一只蜜峰身上都比用来形容她更适合。
　　维箴和陌生男人对谈了几句，发现他并未展现出大开杀戒的意图，心头稍稍凝定下来。
　　“很穷的继母大人不在。你刚才怎么进来的？”她先打听清楚比较要紧。
　　“门没锁，我又听见里头响起碰碰撞撞的声音，所以自己推门进来看看。”一般而言，他极少为自己的行动提出解释，不过第一印象定江山，先做好外交有助于他完成所托。
　　“哦。”这表示陌生人并非擅闯民宅，维箴又放心了几分。“你是来应徽的？”
　　应徽？他心中打了个问号？
　　“唉！”范孤鸿含含糊糊的应道：“请问叶夫人何时会回来？”
　　“她到店里去了。你有没有带履历表？”
　　他摇摇头。黄天林曾经提到，叶家对于卖画一事的反应相当负面，或许她将来意移到其他方面，有助于叶家人对他降低戒心。
　　“这就有点麻烦了。”维箴严肃地直起身，拍拍直筒裤的灰尘。“你也知道，你和我们预期的应徽者有点出入。”
　　他怎么会知道？莫名其妙。“我想，应该是性别的缘故。”她陷入喃喃自语的情境。“一般而言，上门应徽的人以女性居多，然而雇主不应以性别做为筛选标准，这对男人相当不公平。可是女人本来就是社会上弱势的一群，假若我们把这个工作机会开放给男性，那女人又少了一个发挥长处的领域。”
　　“嗯。”他开始观察哪里有冰水可喝，顺便坐下来打个盹，等她自言自语完毕再进入正题。
　　“你贵姓？”
　　“范。”厨房好像在右边。范孤鸿率先领路到冷饮的大本营。
　　“大名？”维箴捧着苏格拉底跟上他的脚步。
　　“孤鸿。”他找到冰箱，搜寻清新沁凉的铝罐。
　　“你有没有前科？”
　　“没有。”冰箱里只剩下最后一罐海尼根，他大方的占为己有。
　　“我并没有岐视受刑人的意思，只是治安日渐恶化，市调又指出，百分之十四的假释犯具有再度犯案的危险，尤其是性侵害罪犯……对了，你以前没有强暴经验吧？”
　　“没有。”他拿出一罐可乐扔给喋喋不休的女人。
　　“那就好。”维箴仍然不放心。“最好你留下个人资料，我先请徽信社调查一下，确定你没有任何前科，六个月之后我再通知你——六个月会不会太久了？”
　　“会。”“啵！”拉环拔开，畅人心脾的冰啤酒一路滑下他的喉道。
　　“我也这么觉得。”她困扰地皱起眉头。“可是这种事情通常由萌萌作主，我不敢随便答应。我看你还是明天再来吧！——不对，萌萌跷课陪经先生到高雄，下个星期才会回来，北返之后紧接着又有学校活动，起码要两个礼拜才会进门。不然你等继母大人……也不行，继母大人今天下午直接飞香港，家里只剩下我一个人……糟糕，被你听到了！这么一来我可能会有危险！你确定你真的没有前科吗？”
　　“确定。”他帮她拉开可乐拉环。
　　“如果有怎么办？”他耸耸肩，不予置评。“如果有，我一定不会忘记，可是我记得我没有。”
　　“好吧！”几声不雅的咕噜咕噜突然自女主人空虚的腹腔发出来，维箴的俏脸登时红透。“不好意思。你吃过中饭了吗？”
　　“还没。”他刚下飞机，直接从机场奔赴目的地。
　　“正好。”她双眼一亮，很难得的笑开怀。“我给你一个机会表现。来！”
　　她雀跃的指向冰箱，闪烁的眼眸充满期待。
　　范孤鸿茫然的瞪着冰箱，隐隐感觉头顶上又冒出效果线。这是干啥？
　　“动手吧！”维箴朝冰箱点点头，催促他。“材料全储存在冰箱里，继母大人担心我饿肚子，事先已经补给好整柜原料。”
　　他拭探性的回应，“你是说，做饭？”
　　“你想炒面也行。”她慎重的添上一句，“就当成应徽考试。”
　　“噢。”现在他有点了解叶家在应徽什么职缺了。厨师！
　　“我不吃葱和蒜。”她先声明。
　　幸好她过惯了单身汉的生活，多少会下厨煮点好料。而且，他的个性属于“不做则已，一做必成”的倔强型，所以烹调技术比勉强过得去更过得去。
　　既然自己也肚子饿了，没事多煮她那一份并不算麻烦。至于买画一事，看样子要等叶家的大人回来才谈得成。