“地下室有没有什么有毒物品？”他稳定的翻看苏格拉底的眼皮。
　　“我昨天丢了几片蟑螂药下去。”陆双丝心痛的蹲跪在小狗狗身畔，扑簌簌的泪水淌满了娇客。“我不晓得苏格拉底会下去玩，我……我……”
　　“你当然不是有意的。”他如丝如缎的低音安抚住几个女人的心。“最近的兽医院在哪里？”
　　“不用麻烦了。”突兀的声源发自厨房门口，六道视线齐齐望过去。萌萌杵立在原地，神情僵硬而淡漠，完全无意靠近他们的小圈圈。“它已经死了，还花那个时间做什么？”
　　“萌萌，你怎么可以这么说？”继姊吼出愤怒心痛的指责。
　　萌萌回复沉默，却仍面无表情。
　　她真的不在意吗？在那双强硬冷然的眸中，纪汉扬觉得自己看见了些什么，只是无法肯定。
　　他小心翼翼的连同旧毛衣捧起苏格拉底，走向她，浑不在意丝质衬衫沾上它的秽物。
　　“你看，”他抚慰的语音依旧如绸缎般温柔。“它还没死。”
　　彷佛为了印证它的话，苏格拉底突然蠕动几下，痛楚的睁开眼睛，一看见面前是它眼熟的小主人，尾巴勉强的摇动一下，叫了两声。它的哼鸣好像在撒娇，又像是哭泣。
　　疲弱的褐色大眼睛再度合上。
　　萌萌轻轻吐出一口气，别开眼。
　　“我们带它去看医生，嗯？”他腾出一只手，触着她低垂的脸蛋，彷佛在漆黑的夜里，抚慰被梦魇惊吓的小孩。
　　※ ※ ※
　　深夜十二点，古老的挂钟敲出滴滴答答的韵律，迥荡在沉谧无声的大宅子里。
　　当──当──当──
　　老钟打响了整点的报时声，霎时溃决了空气间的拟滞沉重。
　　“我想睡了。”萌萌欠了欠身，淡漠的从客厅沙发上起身。
　　孱弱的小狗狗依然蜷躺在旧毛衣内，只是位置已经被迁移到正厅来。它的肚腹偶尔随着呼吸起伏一下，轻微得几乎看不见，犹如随时会静止。
　　生命本来就是脆弱的。
　　兽医已经为它洗过胃，打了点滴和解毒剂，然而它中毒被发现的时间拖延得太长，因此连医生也没有把握是否能救得回它。他甚至悲悯地建议，“安乐死”是最慈悲的做法。
　　叶家的两个女人惊骇地护着小狗狗，死也不准医生再提起那三个字。
　　“如果它熬得过今夜，或许还有希望，否则……”医生同情的摇摇头。
　　于是母姊两人决定把苏格拉底带回家。与其留小狗狗在陌生的环境接受观察，她们宁可亲自看顾。
　　从头到尾，萌萌一声未发，隔着一段距离，旁观众人的悲心忧惧，冷冷的，淡淡的。
　　悲哀的──只有纪汉扬看出这一点。
　　“今晚大家排班看护苏格拉底好了。”他轻声提议。
　　“你们排吧！我不感兴趣。”萌萌无动于衷的踏上二楼阶梯。
　　高维箴恼了。
　　“你好像一点都不关心苏格拉底，好歹它平时很喜欢你呀！”她视而不见继母频频使眼色。
　　萌萌的脚步顿了一顿，继续往上走。
　　“那不关我的事。”她漠然得近乎冷酷。“我一开始就说过别养什么猫啊狗的。他们不会陪你一辈子，即使度过眼前这一关，过几年还不是同样蒙主宠召。无论你多么疼它、爱它，到头来仍然躲不过伤心。既然如此，乾脆一开始就别浪费感情。”
　　背影消失在二楼端点。
　　“她──她──无情！”高维箴气得说不出话来。
　　“别这样，萌萌一定也很难过。”陆双丝安慰的拍拍继女。“我们三个人轮班吧！只要一发生状况，记得立刻叫醒其他人。”
　　纪汉扬有点心不在焉，只花一半的心思聆听女主人的话语，深邃的眼光一迳追着那挺直的背影……
　　房门轻轻掩上。
　　萌萌颓累地瘫进棉被里，脑海空荡荡的。
　　刚才所说的话，并非故作潇洒，而是她确实这么认定。
　　越在乎的事物，就越怕失去。一旦失去了，便痛不欲生，活生生再受一次沉沦。所以她避免去“在乎”，甚至到了排斥的地步。
　　她交朋友，但是不交“好朋友”。她关怀别人，但只限于家人，至于全世界剩下来的人，和她一点关系也没有。
　　小时候家中豢养的那只大狼狗是意外，纪汉扬也是意外。
　　她失去了那只狗狗。她失去了母亲，她失去了父亲。她什么时候会失去纪汉扬？
　　走廊静悄悄的。
　　说不出心头发紧的感觉，是酸？是伤？她原以为他会跟上来的。
　　纪汉扬八成也和姊姊一样，认定她冷酷无情。
　　她笑了，笑得很苦涩。
　　萌萌翻身从床头小柜取出一张黄旧的照片。
　　她不晓得自己留着这张照片做什么。相纸上的主角是一个十二岁的小女孩，眉宇间严肃淡漠，一点也不像同龄的快乐小朋友。女孩的臂膀紧紧箍住一只德国牧羊犬的脖子，泄漏出她的占有欲。
　　“嫩呆”，她还记得大狼狗的名字。嫩呆出现在叶家的历史比她更久，当时它已经十三岁。就她记忆所及，童年的每个回忆都有他的踪影。
　　可是它死了，丢下她！在母亲过逝的不久，在快乐的父亲与高维箴的妈妈坠人爱河的时候，在她傍徨无依、最需要它的那一刻。
　　五颜六色的乱绪在她脑中冲击着。时而，她回到童年，牵着母亲的裙角逛花园；时而，她躺在父亲怀里，聆听他介绍高价换回的名画。名画通常被监定为膺作，但父亲仍旧很开心。