一旦润玉身为女红妆的真相暴露出去，事情照他们预想中的发展也就罢了，倘若撒克尔心一横，索性强占了她怎么办？边疆地带的蛮子，哪里讲求什么仁义道德呢？
　　「我也觉得不好。」润玉只要一想到那个蛮子头头以打量女性的眼光瞄她，牠的脚跟子立刻发软。
　　「我看咱们还是维持原议。」宫泓立刻做出比较。「小玉儿，为了妳的清白着想，妳必须继续伪装成哑巴，并且设法让那一干土匪相信妳是个男孩儿，只要支撑过下一个月，哥哥自然会想法子传送个讯息出去，请爹爹设法赎咱们回去，妳明白了吗？」
　　「可是，我……我……」她没有把握骗得过撒克尔。他的眼光太锐利、太强悍了！
　　区区几天她还勉强可以撑下去，但一个月！太困难了。
　　「非得如此不可。」同行的表哥紧紧执起她的玉手。「妳平时没事尽量避免与其它人交谈，能捱过多久，就算多久，明白吗？」
　　润玉迎上五、六双同伴们的视线，其中默默传达的打气、支持，让她无言可以反对。
　　人在江湖，本来就是身不由己的，更何况他们已沦为阶下囚。
　　为了避免成为众位哥哥们的牵绊，她必须开始学习照顾自己。
　　好吧！她暗暗鼓起振作的精神。反正只有短短三十日，一眨眼就过去了。
　　「我知道了。哥哥，你们别为我操心。」润玉挥掉颊上最后一抹泪痕，决定自立。
　　※※※
　　午后过一刻，撒克尔的两名手下打点妥囚犯们的马匹、工器，终于浩浩荡荡地押解着十来骑人马出发。前往一日脚程外的青秣溪水源。
　　润玉怔怔地目送哥哥和同伴离开自己的视线，不敢稍稍一瞬。
　　走了！
　　大家都走了！
　　伤怀的眼紧紧盯住远方的绵亘黄沙。
　　怎么办？接下来的三十日，真的只能靠自己了……
　　「小鬼，大伙儿忙得几乎断气，你倒好，给老娘杵在这儿吹风纳凉！」
　　果不期然，两根恶狠狠的指头高高扭起她的耳根。
　　「啊……」她险些失声痛叫出来。
　　噤声！宫润玉，哑巴可不会叫痛。她及时提醒自己。
　　厨娘中年发福的身材足足有她两倍宽，这个当儿横挡在她前面，完全发挥万里长城的效果，镇压住她一切怨怼不满。
　　「快去干活。炊灶旁边的水缸已经用空了，清井就在后侧的小高台上，立刻把水缸给我打满水，否则看我怎么修理你。」厨娘操着熟练的汉语，外型打扮也近似宋人。
　　润玉直觉就想回她一句「本是同根生、相煎何太急」，却又不敢造次，只能白白瞧着厨娘咕咕哝哝地走开，嘴里彷佛念着「年纪轻轻不学好」、「跟着旁人出来打家劫舍」之类的怨言。
　　她不懂。打家劫舍的人不是撒克尔吗？哥哥们才是无辜的，为何扎营区里的汉人指称他们为匪贼？偏偏「哑巴」的身分又不容她出声问个仔细。
　　而且，即使她当真开口了，其它人肯不肯老实与她交谈都是另一回事。
　　她默默叹了口气。
　　或许此处的宋人已经被撒克尔他们熏化了，否则怎会甘心为他们卖力卖命，与他们和谐相处？她委实太天真了，才会以为自己可以在此处寻得同情的援手。
　　干活去吧！
　　※※※
　　炊事方面的活儿比她料想中粗重，等她真正忙碌完毕，月儿已经步入夜幕正当中。
　　营内的野蛮人一个个酒足饭饱，窝回自己的营帐去了。仅剩下几名厮役－－包括她－－就着残肴冷饮填饱空虚的肚皮。
　　润玉终究是当户人家的小姐，过惯了锦衣玉食的日子，碗中装盛的残羹对她而言实在太粗粝了，无论如何也不能勉强自己塞进肚子里。
　　她草草扒了两口，就算了事。
　　希望明儿个不会再被分派来处理炊事才好。她暗自期望。
　　名义上，撒克尔虽然留她下来当小厮，可是今日他也不晓得在忙些什么，整日没瞧见人，教她想服侍也没得服侍起，只好被厨娘抓过来「废物利用」。再者，撒克尔的营帐昨日被她……不，是被他自己弄瘫了，今日两名勤务小厮忙着重新搭营，所以她也没有一处地方可以名正言顺地钻进去打扫。说不得，只能眼睁睁任胖厨娘对她作威作福了。
　　润玉轻捶着疲累的肩胛骨，缓缓捱到水井旁的树根下休憩。整座营区内就属水井附近最是清静，远离人群的嚣嚷，她奢想着让背脊有个倚靠的支木，已经幻想一整日了。
　　不晓得今晚她该睡在哪里？哥哥们原本栖身的土牢吗？
　　「撒克尔大人的营帐已经重新起好了。」一名勤务小役突然冒出来，操着浓重口音的汉语告知她，而且眼光相当不友善。「主人说，你以后就回土牢里睡觉，不用迁进他的营帐，以免又发主什么预料之外的祸事，让我们兄弟做白工。」
　　－－谁稀罕睡在他营帐里？润玉使劲挤出气愤的神情，拚命打手势。
　　「我看不懂。」勤务厮干脆地说。「主人还说，你每隔两日务必要沐身一次，他可不想害自己的鼻子被你熏得失灵了。入夜以后杂物帐子就没人了，你可以在那儿擦浴－－记得，省着点用水。」
　　润玉恨恨瞧着那狗仗人势的小勤务兵转身离去。
　　即使缸子里的清水用光光了，也是她负责盛满的，谁要他来担心？
　　话说回来，她好象真的发出异味了……