润玉跟在他身侧，只觉得浓厚沉重的马味儿不断扑向鼻端。她下意识抬起玉手，轻轻掩住唇鼻。
　　撒克尔瞧见了，心里打了个一突，总觉得有什么地方怪怪的，却又说不出个所以然来。
　　「嘿！」她的手突然被攫住。
　　润玉吓了一跳，连忙眨着亮晶晶的眼眸冲着他瞧。
　　－－发生了什么事？
　　「看看妳的手。」撒克尔笑谑道。「我以前怎地没发现，妳的爪子白兮兮的，活像个没做过粗活的女人家。」
　　啊！她今早忘记在两只手掌擦上黄泥了。
　　润玉忙不迭地将手抽回来，两撇淡颜色的红晕化为晚霞。
　　－－选马去。别理我！她拚命挥开他。
　　「怎么，害羞了？」他很坏，就是不让她好过。
　　其实，撒克尔也不晓得今天是怎么回事，为何格外喜欢注意小鱼的一举一动。
　　尤其小家伙方才的举止展现了不经意的柔弱姿态，看起来竟然出奇得像个女孩儿家，真是见鬼了。
　　莫非他这几日找不着那夜的梦中佳人，终于失心疯，开始疑神疑鬼了？
　　「这位客倌，您买马吗？」马贩子大着胆子过来兜生意。
　　罢了！撒克尔赶紧将杂乱无章的思绪逐出心海。办正事要紧。
　　「介绍两匹上好脚程的马儿来瞧瞧！」他随意吩咐。
　　马贩子发觉他会说汉话，暗暗松了口气，满脸的欢笑登时推挤上台面。
　　「有有有，客倌这边请。」
　　马场的栅栏分格成两个区域，资质较驽劣的马种放养在正中央的大圈子，而身价较昂贵的良驹则圈放在左侧的小框框里。
　　马贩子哨来一匹全身棕褐的牝马。
　　「您瞧，这匹『天山飞尘』可是我花了个把月光景才驯服的，牠的脚程、性情，保证让您挑不出毛病，价格又便宜。」小贩拚命吹嘘。
　　边疆小镇的市集，自然贩售不出什么良种，撒克尔挑剔地打量几眼，勉强凑和着也就算了。
　　「嘶－－」棕马不安地跳脚。还说已经驯养了呢！
　　「多少？」他简洁有力地问。
　　「十两银子。」小贩狮子大开口。
　　「五两。」他不由分说地掏出纹银，拎在手中拋丢着。
　　「公子，你这不是要割小的心头肉吗？」小贩涎着脸讨价还价。
　　「随你爱卖不卖。」撒克尔转头就想走。
　　他算准了附近的穷苦人家决计出不起五两银子买马，这个价格已经算让小贩占便宜了。
　　「好好好！」马贩又何尝不了解有行无市的情形。「客倌，算您狠，就五两银子吧！你还再多瞧瞧其它马匹吧！小的保证算您便宜一些。」
　　他的眼光扫到大圈子里的畜牲，忽尔想到是否该为小鱼选购一匹代步用马。
　　牢头替俘虏采买逃跑的工具？也亏得他有这一份好心。他哑然失笑。
　　对了，小鱼呢？
　　他纳闷地放眼打量了一圈，却不见她的身影。随口向马贩子交代几句，他转身就步入人群，寻找失踪的小逃犯。
　　四周，马蹄扬起黄沙滚滚的烟尘。撒克尔隔着雾蒙蒙的视界望出去，来来住住的交易客、讨论声此起彼落，突然，几句令他震撼得无以复加的对话却克服总总干扰，飘进他的耳内。
　　「哎哟！」一个小孩跌倒了。
　　「啊……」一个年轻姑娘家轻呼，半晌，才以极端迟疑的语调开口：「小朋友，你摔疼了没有？」
　　「哇－－好痛。」小孩儿唏哩哗啦地痛哭起来。
　　「别哭别哭。」那位语意轻柔的姑娘显然被她弄慌了手脚。「你的爹娘在哪里？」
　　「呜呜……爹爹和娘娘在张铁匠的铺子里。」
　　「走！姊姊带你回爹爹身边。」
　　这串女音！
　　撒克尔犹如五雷轰顶，动弹不得。
　　这串声音分明属于和他一夜春宵的美佳人。
　　她在这里！在他左近！与他相隔几十名过路人而已！
　　他陡然发出莫名其妙的喝声，埋头朝声音的源处搜索过去。
　　「姑娘！」他焦急地高呼，挡路的人客被他一一推开。
　　他本来就人高马大，此时像蛮驴似的一股脑儿往前钻，声势更是惊人。
　　「姑娘！」撒克尔顺利排开人群，却没见着任何佳人与小孩的踪迹。
　　张铁匠的铺子！他们俩一定到那儿去了。
　　他不暇细想，随手扯过一名路人。
　　「张铁匠的铺子在哪里？」
　　路人眼睁睁冲到一名凶神恶煞，命都吓走半条。
　　「在……在下条街角转……转口。」颤抖的手指比向目的地。
　　他扔下对方，继续不屈不挠地奔近。
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　　润玉扶着泪涟涟的小男孩进入打铁店，莫名的不安感却攫获她的理智。
　　一路走下来，她总觉得身后仿佛掀起了骚动。然而杂沓的人声却掩盖了骚动形成的原因。
　　八成是做贼心虚吧！她想。为了瞒过撒克尔的耳目而采选一些妇道人家的用物，她趁着他专心选马的时候，偷偷溜出马场，现下也不晓得他发觉自己走失了没有。时间不多，她必须趁早把握。
　　打铁铺门外，一对粗布衣裤的庄稼夫妇正在寻找合适的镰刀。小男孩遥遥望见爹娘的形影，拔起小腿便冲过去。
　　「爹、娘！」可怜兮兮地引人同情。
　　她停下步伐，带着一抹不自觉的恬静笑容打量着一家三口。