「我不是交代过吗？除了少爷的消息，谁也不准拿别的事来烦我！」
　　被轰出书房的总管摸了摸鼻子，跑去找夫人报告。
　　才踏进后院，就看到几个女人正七嘴八舌地围着一脸忧色的主母。
　　「常乐公子失踪五、六天，到现在一点声息也没有，会不会凶多吉少呀？」
　　「不会这么倒霉吧？我来之前听几个街坊说，他八成是私奔去了，刻意躲藏起来，才会怎么都找不到。」
　　「哎哟，那是真的吗？我看常乐公子平常挺乖的。」
　　「难说喔，平常规矩的孩子一旦玩真的，比谁都要可怕。」
　　总管见主母被这群三姑六婆说得脸上一阵青一阵白，识相地悄悄退下。
　　但王爷离开毕竟是桩大事，他正烦恼该做什么紧急处置时，门房来报：「门外来了两个隔壁县府的差人，说是有少爷的消息了。」
　　总管喜从天降，连声道：「快、快，快把人请到老爷的书房。」
　　片刻后，喜从天降的换成吴父，书房传出数日未闻的笑声：「好、好，替我多谢你家太爷，我改天会亲自登门拜谢。」
　　又过了一会儿，消息传到谣言满天飞的后院，吴母虽是慢了一步，也是喜从天降，胜利的眼横扫众妇：「给我听好了，我的宝贝儿子不是跟人私奔，而是被强盗掳进了山寨！」
　　最后，一只带着重要讯息的信鸽冲上天空。
　　信鸽脚上绑的纸条只有少少几个字──
　　苍山，英雄寨！
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　　「什么地道就那么一条，绝对不会弄错？」一手拿着火把，一手牵着吴桂，凤衣边走边骂：「根本是放屁！」
　　望着眼前三条黑抹抹的叉道，愤恨之情愈升愈高。
　　刚才，她就走过一处二选一的交叉口；还有刚才的刚才，那是三选一；至于刚才的刚才的刚才，是更夸张的四选一！
　　这是哪门子的「单条信道」？
　　在地底绕了两个时辰，连出口的影子都没见到。
　　「吴桂，你说……」凤衣一转头，便看到一个梦游的吴桂。
　　厉害呀！睡了也能跟着自己走上这么一大段路。
　　「醒醒吧，我一个人好无聊喔。」
　　凤衣以她自认为相当温柔的方式，伸手轻拍吴桂的脸颊。
　　她瞄准的是他那白皙光滑的脸颊，落下去却变成鼻孔正下方。
　　吴桂也没想到，自己只不过是吸进灰尘，打了个大喷嚏而已，竟会喷了凤衣一手的鼻涕。也亏了这个大喷嚏，他的神智总算脱离习性的监控，恢复正常。
　　「你……不会是故意的吧？」凤衣青着张脸，瞪着手上黏糊糊的玩意。
　　吴桂看着凤衣，一脸无辜。
　　半晌，他递过手绢：「请用。」
　　凤衣见着亮晶晶的绢子，反而犹豫了起来。
　　「别污了你的东西……」
　　「没关系，原本就是我不好。」吴桂给她抹了干净。
　　见吴桂如此，凤衣也气不起来了。「先前睡了五天，还不够吗？」
　　「我还是觉得很倦……」说着，身子软了下去。
　　「你还好吧？怎么突然站不住？」凤衣一把接住，扶他靠着墙壁坐下。
　　「大概是走太久了吧……」吴桂闭着眼靠在墙上，连声音都有气无力。
　　在那个震天价响的鼻涕问世前，他的记忆其实相当模糊，只依稀记得自己傻傻地被凤衣牵着鼻子走，走了不算短的一段路。
　　一时脑筋闭塞，糊里胡涂做出傻事，一旦神智清明，第一个涌入体内的便是身体要求休息的强烈讯息。
　　本来嘛，要不是神智不清下本能地依命令行事，浑身酸疼的吴桂哪有本事靠自己的力量下床步行，还走得健步如飞？
　　「好累……我走不动了……」吴桂轻叹。
　　要是以前的凤衣，瞧着这个大累赘居然好意思比身为女孩子的她还娇弱无力，早一拳赏过去给他提振精神了。
　　可现在的凤衣，却是一个恋爱中的少女。
　　即使爱情的理由只是那昙花一现的笑，凤衣仍旧是个深陷爱河的女人，吴桂的憔悴模样她愈瞧愈是心生爱怜，不禁张臂把他揽入怀中。
　　吴桂乍闻一阵陌生馨香，脸上接着传来柔软丰实的温暖触感，下意识睁开眼皮欲瞧个究竟，却赫然惊觉自己正埋在凤衣胸前！
　　这一吓，吴桂整个人都跳了起来。
　　双脚死命蹬着，硬是把身子往旁挪了几步，这才惊魂未定地开口：
　　「妳……妳……妳想做什么？」
　　不但说话的声音颤得严重，就连指向凤衣的手指也抖得厉害，彷佛是一个被色狼轻薄的纯情少女。
　　凤衣看得好玩，忍不住笑出声来。
　　「我只是抱抱你，想让你舒服一点，干嘛紧张成这样？」
　　「不可以！」他又把身子往后蹬了一点。
　　「你紧张什么？又不会少块肉。」不满被拉开距离，她往前逼了两步。
　　「别过来！」吴桂伸出手掌，表示抵抗到底的决心。
　　他会有这样的反应，与成长的环境脱不了关系。
　　家乡的每个人都要他在成婚前守身如玉，久而久之，连吴桂也觉得保持玉洁冰清是天经地义之事。在别人眼中，谨守本份是对霸王之女的尊重；在吴桂自己，则是礼尚往来的实践──未婚妻把清白的身子交给他，他也该给人家一个同样清白无瑕之躯。