“义父（伯父）请说。”佟晓生和孙义昭异口同声地回答。
　　孙尚书微微一笑。“你们也知道，老夫一直以来膝下空虚，这偌大的家产，原本该由义昭承继，但义昭你啊！你爹死了以后，好好的家业不守成，倒步上我的后路，当官去了。我老了，再撑也没几年，所以认了晓生，他可是我视如己出、培育多时的义子。你们两个，一直都很孝顺，也很有出息，老夫一直深寄厚望……”
　　话说到这里，孙义昭忽然觉得有点不对劲。
　　毕竟他太了解自己的伯父了，孙尚书在朝为官时，可是有名的老狐狸啊！他总是有办法拐弯抹角的达到目的，不管是威逼利诱还是动之以情，全是他这伯父的拿手好戏，如今又看他这副晓以大义的模样，莫非……
　　“如今你们哥儿俩，一个在朝为官、一个继我家业，按理说来，实在也没什么好挑剔的了，只是我年纪已大，看到家中一直以来人丁单薄，也不能不着急……”说到这里，孙尚书还很戏剧性的顿了一下。“所以……我的意思是，正巧元宵节也到了，咱家的花灯会在地方上一向是有名气的，花灯会的前两天，本地有名望人家的闺女都会来赏花，你们要是在花灯会里看中了哪家的姑娘，就别再拖延了……”
　　“唉！拉拉杂杂的，原来就是要说这个。”唉！就知道！孙义昭皱了皱眉头，对孙尚书拱了拱手，一副避之唯恐不及的模样。“唯小人与女子难养也，伯父，您就饶了小侄吧！”
　　“你……嗟！”孙尚书对孙义昭这话真是气得牙痒痒，但也懒得跟他计较，于是把目标转向佟晓生。
　　“晓生，你怎么说？”他眼巴巴地望着佟晓生，要是他答应了，抱孙之日便不远矣！
　　佟晓生却是不答，心思早已随着义父的话飞远。
　　成亲！
　　他有很多年不再想起这两个字了，打从离开了阮家之后。
　　阮家的人让他体会到一件事——钱不是万能，但没有钱是万万不能。他不是嗜财如命的人，也不喜欢浑身铜臭味，但似乎命中注定他就是得用钱当垫脚石，才能争取到再见阮飞香一面的机会。
　　只是再见她一面，别无他想。
　　然而这个微小的想望，十年来早已被他埋进心中最深处。
　　当年他离开阮家后赴京赶考，却因盘缠用尽，流浪了许久，看尽了人情冷暖、瞧遍了世道辛酸，无意间在某个荒村野店遇上了刚辞官归隐的孙尚书，孙尚书一身轻便的游山玩水，怎知染上风寒，无人照护，竟然就越发病重。那时他虽已自顾不暇，然而还是尽己所能的照顾这位老人家。
　　孙尚书遇上佟晓生，这才捡回一命，两人也建立了亦父亦友的情感。后来孙尚书得知佟晓生父母双亡、无亲可依的情形，竟开口要收他为义子，在却之不恭的情况下，他答应了。至此，开始跟随孙尚书行游四处打理生意，孙尚书见他谈吐不俗、性情沉稳，虽有些书生脾性，但也磨得能屈能伸，加上天资聪颖，的的确确是块做生意的料子，于是鼓励他弃文从商，并将孙家的事业交付予他。这种无异天外飞来的好运落到他头上，这可是十年前的佟晓生所始料未及的。
　　一开始他仍不想放弃求取功名，但跟着义父开始做生意后，他看清了一点，从商场上汲取的人生经验，并不是白纸黑字的书本可以教他的，生意场上的每一次战争，都是那么露骨、那么血淋淋、那么“刻骨铭心”！这一切的经验，终于促使他放弃进京城，走向商界，成为杭州当地蚕织作坊、布行最年轻有为的少当家。
　　他白日努力工作、夜里空闲时寄情书牍，一切的自我充实使他已不再是十年前那天真不谙世事的书呆子。然而再怎么做，那空虚落寞的感觉却不时趁他孤独之际，由他心中悄然袭上……
　　“晓生？你倒是说说话啊！”一个声音打断了他的思绪，佟晓生愕然回神，这才发现孙尚书仍以期待的眼神焦灼的凝望着他。
　　孙义昭倒是有点幸灾乐祸。“啥，晓生是伯被父吓傻了。”
　　“你啊！别没正没经的，亏得还是在朝为官的人呢！”孙尚书白了侄子一眼，又看向佟晓生。“别理义昭那浑小子，你心里是怎么打算的，倒是说给义父听听，啊？”
　　佟晓生不知该怎么回答才能皆大欢喜，但是目前……他什么承诺都不能给……
　　十年来，他刻意不去打探阮家的消息，毕竟未参加科考，他怕，怕听见伊人已出阁，怕她早忘了那个没有白纸黑字，只是口头一诺的约定。
　　“晓生？！”孙尚书以为他没听见，又叫了一声。
　　佟晓生这才回过神来，苦苦一笑。“义父，我……暂时还没有成亲的打算……”
　　孙尚书一听，脸都垮了。“你们、你们……全都是些忘恩负义的家伙……”可能是刺激太大、失望过度，加上一向顺从的佟晓生竟然也给他钉子碰，这下可好了，孙尚书开始喃喃自语，不晓得在说些什么。“太太太……不孝了……老子我都七老八十了，你们究竟要耗到驴年马月，究竟要不要让我抱孙子啊……”
　　孙义昭和佟晓生对看一眼，觉得又是无奈、又是好笑。
　　“我说伯父，咱哥儿俩也只是暂时没这心思，这样就大逆不道啦？”孙义昭率先发话。
　　孙尚书冷哼一声。“不孝有三，无后为大，不是大逆不道是啥？”
　　“哎哎，可也总不能随便娶一个吧？”孙义昭皱了皱眉头。“又不是专娶来生孩子的。”
　　“所以才教你们在这次花灯会里选啊！这里头的闺女哪个不是仕宦名门、百里挑一的不二之选？！”孙尚书气呼呼的。