阮光宗闻声回头，一看到那男子，登时气势就软了下来。“张……张老！”
　　“欸欸欸，别这么客气！”张老原来正是这赌场的大老板，只见他一挥手，五指上的粗金指环还闪闪发亮。他回头问了庄家一句。“阮大爷输了多少？”
　　那庄家忙不迭地伸出了五根手指头。
　　“五千两！”
　　阮光宗干笑了笑，算是默认。
　　那张魁搓了搓手，笑道：“我当是多少银两呢，原来就是这么点钱，阮家大爷争的是一口气，哪会把这些小钱放在眼底，是吧？”
　　“欸！是是是、就是！”阮光宗慌忙应和道，那张魁见状，便将他带到一边，搭着他的肩膀，故作亲热状。
　　“我说阮爷，您想不想，翻个本？”
　　“嘿，钱都输光了还翻个屁！”阮光宗嗤了一声，张魁呵呵一笑，从怀里摸出了一张纸。“您瞧瞧。”
　　阮光宗顺着视线望瞧去，眼都直了。这不是白花花的五千两银票吗？
　　“这……这……”
　　“本店啊，对那些没钱又输不起的王八羔子，那就甭说了，直接一棒子打发了出去，可对你阮少爷，那就不同了……”
　　“是是是……”阮光宗净瞪着那五千两。
　　张魁撇撇嘴，奸诈一笑，又说道：“您阮大爷是什么身分？在赌桌上输了，自然还得在赌桌上赢回来，这五千两，就是我张魁的一点小意思。”
　　“给……我？！”
　　“嗯！”
　　阮光宗闻言，登时伸手去抢那张五千两银票，不料在此同时，张魁的手轻轻往上一抬，阮光宗抓了个空。
　　“不过……”
　　“不过什么？！”
　　“明白话说在前头，阮大爷输光了不打紧，就是赢了，我张魁也不吃红，就拿回您这五千两。要输了，再向柜上商借也行，只是公私分明，我张魁可以冲着老交情，雪中送炭五千两给您翻本，柜上的帐……就得立个字据了。”
　　阮光宗此时此刻早是鬼迷心窍，杀红了眼，一心只想趁早回到赌桌上去赢钱，哪还管得了那么多？又想，有张魁那五千两，不花白不花，要翻本还不容易吗？哪还需要到柜上借钱？就算借吧，他也觉得自己不会那么倒楣，搞不好借个几两，下一轮就连本带利全赢回来了！
　　想到这里，他再也顾不得什么，直向张魁连声答应，讨了那张银票后便冲回赌桌前，毕竟别人的钱输起来总是爽快得很。
　　“来来来！咱们再赌过！”只见他一副豪气干云样，冲着场子里的大家吆喝着。
　　张魁站在原地，冷冷地使了个眼色向庄家示意，一边则不明所以地露出了一抹诡异的微笑。
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　　多宝阁。
　　胡氏在家丁的搀扶下，正前往玉作坊巡视。照道理这么晚了，她实在不应该出现在作坊里，但碍着宫里订制玉器的期限即将到来，玉匠们只得纷纷加紧赶工，身为主子的她，说什么也要来看一看。只见胡氏才踏入作坊前庭，一个看似总管的中年男子便由里头迎了出来，见了个礼。
　　“夫人，都这么晚了，听说您近来身子不好，怎么不在家里歇着？由我去呈报就好？”
　　“不放心，来看看。”胡氏简短地道，微微皱了皱眉。“福伯，进献给宫里的几样玉器做得怎么样了？我记得去年进的插屏和笔筒都要求再多进几件，还有云妃娘娘，她那时还特喜爱一个长方炉，上头有白玉狮钮的那一件……”
　　“有有有，咱们都在赶工了。”总管福伯连忙道。“请夫人看看，这是半成品。”说着，将她领到了一张桌子前，拿起一个玉山子。“您瞧，这可是上等和阗玉，晶莹润泽，质感坚密，触手生温，我们准备雕成松鹤常青……”
　　“嗯……”胡氏点了点头。“不错，还有其他的吗？”
　　“当然有。”福伯搀扶着胡氏入座，而后回身取出了一只小玉杯，放在盈盈晃晃的烛火前，只见它剔透莹润，几可透光。“这件玲珑彩玉杯，乃是本次珍品中的珍品，您瞧它玲珑剔透、光彩照人，用来品茶是再好不过了。”
　　胡氏拿过来看了看，嘴角也忍不住露出满意的笑纹。
　　“好……”
　　就在这个时候，李大形色匆匆的走进作坊，福伯看到他，笑道：“哟，李大也来了。”
　　胡氏正欲品茶，听见福伯的招呼，于是抬起头来，看见李大凝重的神情时，心中不由一紧，但毕竟是见惯了世面的，表面上仍文风不动。
　　“怎么啦！慌慌张张的。”
　　李大苦着脸，附耳到了胡氏耳边，悄悄说了句话。
　　胡氏柳眉一蹙，手中的茶也不喝了，重重地又搁回桌子上。
　　“夫人……”
　　胡氏霍然起身。“走！跟我回去！”
　　“是！”李大慌忙跟在身后，福伯却拽住了他。
　　“李大，夫人怎么走得这么急啊？”
　　“哎！”李大一副天塌地陷的模样，不知道该怎么说。“唉，你别往外头说去，家里出事啦！”
　　“出事？！”福伯一愣。“什么事？！”
　　“家里能惹事的，也就这么个主儿，一宿都没回来，你说，会是什么事？”李大一边说，一边比了个大拇指，福伯见状，心领神会的点了点头，这时外头传来胡氏的声音。
　　“李大，你还磨蹭什么！”
　　她那么一喊，李大登时醒了神，慌忙道：“不说、不说了，我得走了。”